Деймон Сальваторе пошёл прямо по пустому коридору, направляясь к красной двери, за которой его ждал самый тяжёлый разговор за всю прожитую жизнь. Брюнет лихорадочно постучал в дверь.

- Войдите, - ответил до дрожи знакомый, грозный голос босса.

- Это я, мистер Смит, - с лёгкой неуверенностью пробормотал Деймон, медленно подходя к столу, за которым сидел босс.

- Ах, Деймон, это ты, - растянулся в ироничной улыбке Джейсон Смит. – Присаживайся, я ждал тебя.

- Я вас слушаю, - спокойно произнёс Деймон, умело скрывая в голосе опасение и неуверенность.

- Это я тебя слушаю, щенок, - громко стукнул кулаком по столу мистер Смит, и по красному деревянному столу прошла глубокая трещина. – Деймон, я тебя для чего в школу посылал?

- Я должен был обмануть Елену и заманить на нашу базу, - твёрдо проговорил Деймон, чувствуя на себе испепеляющий взгляд босса.

- Вот именно, что должен был, - неистово выпалил босс, размахивая руками. – Ты пока ещё ничего не сделал. Что ты вообще делал всё это время?

- Я пытался втереться к Елене в доверие, - виноватым голосом начал оправдываться Деймон, и его лицо покрылось багровой краской. – Но я пока что не готов.

- Так что тебе мешает, Деймон? – удивленно вскрикнул мистер Смит, наклонившись прямо над головой Деймона. – Я тебя не первый год знаю: ты ещё и не таких девчонок уламывал? Кто она, эта Елена Гилберт?

- Я справлюсь, босс, - уверенно провозгласил Деймон с явно обострённым чувством превосходства. – Мне нужно больше времени.

- Ладно, - с презрением вздохнул Смит и вновь уселся в своё кожаное кресло. – Благодаря твоим заслугам я дам тебе ещё две недели.

- Спасибо, босс, - с благодарностью улыбнулся Деймон, и его голубые глаза вновь заблестели. – Я вас не разочарую.

- Надеюсь на это, - пренебрежительно хмыкнул Джейсон Смит и закурил сигару. – Да, и ещё одно. Как там Кай, ты его обучил?

- Как бы мне досадно не было это признавать, - проскочила острая зависть в бархатном голосе Деймона, - но он хорошо справляется. Сейчас он знает практически всё, что и я сам.

- Отлично, нам нужны могучие и выносливые агенты, - удовлетворённо пробормотал мистер Смит и растянулся в лицемерной улыбке. – Только вот что: почему он взбесился?

- Кай наотрез отказывается убивать Елену Гилберт, - пытался холодно и равнодушно ответить Деймон. – Говорит, что влюблён.

- Да, всё-таки в этой девушке есть что-то притягательное, - интригующе заговорил босс, прищурив глаза. – Скольких парней она с ума свела? Я знаю, что Елена – копия Кэтрин, а та была хоть и стервой, но сексуальной.

- Если вы намекаете на меня, - наконец, опомнился от горьких мыслей Деймон и посмотрел с пренебрежением на босса, - то я уверяю, что вы ошибаетесь.

- Посмотрим, посмотрим, - подозрительно ухмыльнулся мистер Смит. – У меня есть идея.

- Я слушаю, - повелительным тоном провозгласил Деймон и с ожиданием посмотрел на босса. – Что за идея?

- Я знаю, что ты организовываешь какой-то праздник в Мистик Фоллс, - таинственным голосом протянул Джейсон Смит. – Так вот, ты пойдёшь туда вместе с Еленой, а я заманю на этот бал Кая. Он увидит вас вместе, и его любовь превратится в ревность. А ревность гораздо проще перенаправить на непреодолимое желание отомстить.

- Да, но… - с изумлением хотел перебить его Деймон, опасаясь решения босса.

- Никаких но, - резко остановил его Смит. – Если ты откажешься, я могу тебя и заставить. Только тогда мне самому придётся придти на это сомнительное мероприятие.

- Я вас понял, - с досадой фыркнул Деймон, недовольно закатив глаза. – Я всё сделаю.

- Я рад, что мы поняли друг друга, - высокомерно заулыбался босс и пожал руку Деймону. – А теперь срочно найди Джереми.

- Что? – возмущённо вскрикнул Деймон, выкатив глаза. – Брата Елены?

- Да и поторопись, - язвительно приказал Смит и засверкал горящими глазами. – Пошли своих людей, пусть они этим займутся, а потом ты мне его доставишь.

Деймон, молча, кивнул головой и направился к выходу. Он был взбудоражен неожиданным решением босса. По телу прошла дрожь, и его ледяное сердце, словно начало понемногу оттаивать. Выйдя за дверь, хладнокровный и лицемерный красавец превратился в добродушного и искреннего парня. Деймон Сальваторе сейчас мог думать только об одном: как похитить Джереми и что подумаёт о нём Елена.

Голубоглазый брюнет неспокойно набрал номер Коула и с ожиданием смотрел на экран телефона:

- Деймон, я слушаю, - спокойным тоном протянул Коул, ожидая пикантных подробностей. – Босс был в ярости?

- Всё обошлось, - бодро воскликнул Деймон, играя безразличие. – Просто приказал разыскать Джереми и привести сюда.

- Так сразу? – удивлённо спросил Коул в полном недоумении от приказа шефа. – Что-то рановато.

- Ты же знаешь нашего шефа, - презрительно захихикал Деймон, скрывая внезапно настигнувший его страх. – Так что мне понадобится твоя помощь.

- Я сразу так и понял, - с досадой выдохнул Коул. – Босс не дремлет и требует десятую жертву.

- Нет, ты неправильно понял, - с резким возмущением повысил голос Деймон, а потом, уняв беспробудную тревогу, добавил: - На этот раз Смит приказал доставить его живым.

- Оу, вот оно что, - дерзко ухмыльнулся Коул, прищурив глаза с подозрением. – Это что-то новенькое. А мы с тобой вдвоём за Джереми поедем?

- Нет, я не поеду, - уверенно выпалил Деймон, выплёскивая самодовольство. – Ты поедешь вместе с Энзо.

- Что, с новеньким? – возмутился Коул, закатив глаза от недоумения. – Деймон, ты издеваешься?

- Это мой друг, - настойчиво стоял на своём Деймон. – Он – мой друг, поэтому ты можешь мне доверять, как мне.

- Ещё чего, - язвительно фыркнул Коул с красноречивой ухмылкой на лице. – Чтобы он тоже решил испытать на мне очередного агента, а потом чуть не убил.

- Коул, ты до сих пор сердишься из-за Кая что ли? – не мог поверить собственным ушам Деймон, выслушивая детский лепет Коула. – Не будь ребёнком!

- Ладно, я шучу, - весело воскликнул Коул и растянулся в искренней улыбке. – Помогу другу.

- Спасибо, друг, - Деймон, как всегда, одобрительно и слегка самодовольно улыбнулся, а потом положил трубку.

«Всё, Деймон, теперь тебе точно конец, - с горечью думал Деймон, направляясь в свою комнату. – Елена мне никогда не простит потери ещё и брата. Господи, почему всё так кардинально изменилось? Раньше я даже не задумывался о чувствах окружающих меня людей. А теперь у меня появилось странное ощущение, как будто я связан с Еленой».

Тем временем Стефан, Кэролайн и Бонни приехали к Ребекке домой, чтобы идеально продумать план действий Елены, когда она под видом Кэтрин пойдёт к Джейсону Смиту на базу. Кэролайн непринуждённо и свободно расположилась на коленях у Стефана и нежно к нему прижалась всем телом. Её белокурые кудри блестящими водопадами укрывали хрупкие плечи красавицы. Стефан обхватил своими могучими руками тонкую талию девушки, словно связал цепями, и ласково смотрел в её небесные глаза. Бонни и Ребекка с серьёзным видом сидели в креслах по разные стороны от дивана. Бонни постоянно поправляла свои тёмно-шоколадные волосы, отбрасывая их на спину, которую оголяла чёрная облегающая кофта. Обеспокоенной девушке хотелось любым возможным способом скрыть замешательство на лице, но у неё это слабо получалось. Ребекка была, словно в опьянённом состоянии, полностью отстранена от окружающего мира. Её красивые сверкающие глаза померкли от невозмутимого опасения, которое не давало ей покоя уже неделю.

Неловкое молчание и напрягающую тишину нарушил ошеломляющий приход Елены. Кареглазая красавица влетела в комнату, как валяющий с ног ветер, и мгновенно плюхнулась на диван, нарушив романтичную атмосферу, что воцарилась между Стефаном и Кэролайн.

- Хух, наконец-то, я добралась к вам, - усталым голосом пробормотала Елена, смахивая взъерошенные пряди волос с лица. – Я думала, что возвращение к вам займёт целую вечность.-

- За тобой кто-то гнался? – удивлённо и с острым волнением произнесла Бонни, резко сорвавшись с места.