- Надо же, как быстро, - удивилась Юфория.

Голос у нее был очень тихим и низким.

- Караулил у дверей, - пояснил Йон.

- Зачем? - смутилась Юфория.

Шелест присел на самый край кровати и внимательно всмотрелся в лицо Юфории. Она по-прежнему выглядела очень бледной и измученной.

- Очень волновался за тебя, - сказал Шелест.

- Правда?

- Конечно.

Юфория слабо улыбнулась, но от необходимости что-нибудь ответить на это ее избавил Йон, самым решительным образом вмешавшись в разговор.

- Коротко и по делу! - заявил он. - Вам вообще, Ваше Высочество, особо болтать пока не рекомендуется. А нам в первую очередь требуется выяснить, кто виновен в том, что вы находитесь на грани жизни и смерти.

- Откуда я знаю, - тихо откликнулась Юфория.

- А ты вообще в курсе, что случилось? - поинтересовался Шелест.

- Йон сразу рассказал. Как только я проснулась.

- И Ее Высочество, вместо того, чтобы прийти в ужас и потребовать найти виновного, потребовала позвать тебя, не то, мол, она встанет и сама пойдет, - доверительно сообщил Шелесту Йон.

- Закрой пасть! - Юфория с видимым трудом чуть приподнялась на локте в попытке найти что-нибудь, чем можно запустить в Йона.

- Лежи, - Шелест мягко положил руку на плечо Юфории и уложил ее обратно. - Выглядишь очень слабой... Как себя чувствуешь?

- По правде говоря, ужасно, - призналась Юфория. - Сил нет, то в жар, то в холод бросает... Голова кружится... Но Йон говорит, что скоро станет лучше.

- Станет, если вы не будете переусердствовать и тратить энергию на бесполезную болтовню, - счел своим долгом уточнить Йон.

- Хватит! - вспылила Юфория. - Ты собирался принести мне какое-то там лекарство, вот и выметайся!

- Как прикажете, Ваше Высочество, но выметусь я только вместе с Шелестом, ибо шутки шутками, а вы и впрямь пока очень слабы.

Юфория попыталась было что-то возразить, но ее опередил Шелест.

- Поправляйся, а я приду утром. Может, к тому времени тебе полегчает.

- Хороший план, - одобрил Йон. - Только вынужден сообщить, что придется перенести время встречи на вечер, так как утро уже наступило.

- Ладно, - у Юфории не было сил спорить.

Она устало прикрыла глаза и едва слышно что-то пробормотала. Шелест хотел попросить ее повторить, но Юфория уснула.

- Вот и чудно, - сказал Йон. - Пойдем, - посмотрел он на Шелеста.

Они вышли в коридор, и там Йон снова обратился к нему:

- Что за кислая мина? Как видишь, все более или менее налаживается.

- Не вижу, - честно признался Шелест.

- Знаю, знаю, выглядит так, словно сил жить уже нет. Но так почти все больные выглядят, - пожал плечами Йон. - Поверь, я беспокоюсь не меньше твоего, и если я спокоен - а я наверняка выгляжу веселее, чем вечером, - то и тебе особо волноваться не стоит.

- Поверю вам на слово, - улыбнулся Шелест. - Вы действительно пустите меня к ней вечером?

- Если ей станет лучше, то почему бы и нет.

- А вы спросили ее насчет той служанки?

- Лии? Конечно, - кивнул Йон. - Ее Высочество уверяет, что доверие ее к ней безгранично, и что если с нее не снимут все подозрения, то она лично, цитирую, «набьет морду старейшинам». Конец цитаты.

- Хорошо. Получается, вы ее выпустите?

- Да. Но к работе она вернется явно не скоро, совсем обезумела... Что ж, - Йон чуть наклонил голову. - Мне пора. А тебе я советую отныне спать в своей кровати, а не напротив дверей комнаты Ее Высочества.

- Да я же случайно, - смешался Шелест.

- Случайность случайностью, а принцесса все еще готова покарать каждого, кто подступит к ее комнате под покровом тьмы. Конечно, не без вопля про очередное извращение, - Йон воздел глаза к потолку. - Вот выздоровеет она и... В общем, дай нам Лучафэр терпения. Интересных снов, Шелест.

Шелест, пропустив мимо ушей последние фразы, с рассеянным видом созерцал двери комнаты Юфории.

- Шелест, дорогой, мне еще раз напомнить тебе, что здешние стены никак не связаны с твоей кроватью?

- Простите, - встряхнулся Шелест. - А ночью... То есть днем, - запутался он во времени. - В общем, за принцессой будет кто-нибудь присматривать?

- Не сомневайся. А к чему этот вопрос? - Йон смерил его подозрительным взглядом. - Ты что-то задумал?

- Я-то нет, - покачал головой Шелест. - А вот тот, кто подсыпал яд...

Йон заверил, что без личного разрешения его, верховного жреца Вавилона, в комнату никто не войдет - ни Шелест, ни прислуга, ни даже сам король.

На этом они расстались. Шелест, побродив по медленно просыпающимся коридорам дворца, вернулся к себе. В комнате его встретила Ют. Она сказала, что со всеми предосторожностями опросила добрую половину служанок, но единственной сколько-нибудь стоящей информацией оказалось то, что тем вечером, когда отравили принцессу, на кухне долгое время никого не было, и, в принципе, туда вполне мог забраться посторонний. Но никто никого и ничего подозрительного не углядел. Шелест же поведал Ют о том, как уснул напротив комнаты принцессы и как Йон позволил ему увидеть очнувшуюся Юфорию.

- Ют, она так плохо выглядит, - с грустью поделился Шелест.

- Да ладно тебе. Йон прав - если уж он не переживает так сильно, то и нам не следует. Вот увидишь, принцесса выздоровеет совсем скоро. Мне можно будет пойти с тобой к ней вечером? - спросила Ют.

- Конечно, - кивнул Шелест. - Лью тоже ведь собирался. Не хватает только Тейта.

- Ну и хорошо! - рассмеялась Ют. - А то драка принцессе на пользу не пойдет!

- Ты права, - улыбнулся Шелест. - Но я все равно схожу к нему днем.

Он попытался уснуть, но лишь пролежал несколько часов в легкой дремоте, прерывающейся любым, даже самым тихим звуком. Так что, отчаявшись нормально отдохнуть, Шелест решил не терять зря времени и заняться делом.

- Каким еще делом? - спросила Ют.

- Поищу Ариадну. Может, она видела что-то...

- Я покажу, куда идти, - с готовностью взлетела Ют.

Однако далеко идти не пришлось. Первая же попавшаяся им служанка услужливо объяснила, что на днях должен прибыть посол из Авалона, и Ариадна занимается приготовлениями к этому важному событию, поэтому если Шелесту что-то нужно, он должен обратиться к кому-нибудь другому.

- Посол из Авалона, говоришь? - протянул Шелест.

Ему вспомнился рассказ Юфории, и он искренне понадеялся, что это совсем не тот посол, который является причиной психологической травмы принцессы. Но, в любом случае, вкупе с тем, что Ариадна занята каким-то послом вместо того, чтобы принести ему, Шелесту, кофезаменитель и ответить на пару вопросов, симпатии к гостю не прибавилось.

- Спасибо, мне ничего толком не надо, но если увидишь Ариадну, скажи, что я ее искал, - сказал он служанке и та, кивнув, с поклоном удалилась. - Ладно, Ют, тогда я к Тейту. Ты со мной?

- Конечно!

У выхода из дворца Шелест нос к носу столкнулся с Лью, который встретил его своим обычным «господин Шелест!» Не менее бурно он выразил радость от того, что Юфории стало лучше, и только потом, узнав о направлении друзей, объявил с гордым видом, что Йон снова велел ему передать Тейту послание. Поэтому дальше они пошли втроем.

- Слушай, - вдруг дошло до Шелеста, когда они уже преодолели лестницу. - А ты вообще дома бываешь?

- Я же теперь здесь живу! - Лью посмотрел на него с затаенной тревогой. - Я что-то делаю неправильно?

- Да нет. Просто тебя так неожиданно забрали. Что на это сказали твои родители? Они знают, что ты теперь живешь во дворце?

- Наверное. Кажется, господин Йон говорил, что послал кого-то к ним, - Лью немного растерялся.

- А Йон что, запрещает тебе наведываться домой? - спросила Ют.

- Да вроде нет. Но я сам не хочу. Боюсь, - признался Лью. - У них и без меня забот хватает, так что я потом...

- Понятно, - кивнул Шелест.

- Что значит «понятно»? - взвилась Ют. - Ты не собираешься доказать ему, что родители волнуются?

- Ну, я же не знаю его родителей, - логично заметил Шелест.