- Это основано на неявном предположении, что они собираются применять суперсилы именно на Горе, - возразила Ребекка. - А если нет? Такая коллекция суперсил везде полезна. Что если Луна применит её прямо к себе? Что мы сможем противопоставить хищному планетоиду, вооружённому "Путём к победе"?
- Ничего, - спокойно ответил Ричард, - но и не понадобится. Сканирование будущего - очень тонкая процедура, эмпирейный шторм его сбивает.
- Я не понимаю, - подняла копыто Дэйр-Ринг. - То шарды питаются многомерной энергией и обожают её, то она им мешает.
- Мешает РАБОТАТЬ, - пояснил Моро. - То есть выполнять запросы пользователя. ЖИТЬ не мешает, совсем даже наоборот. Кроме того, есть разница между ламинарным потоком и штормом. Чашечка метаногеля в постель - очень приятная вещь. Но представь, что ты занимаешься расшифровкой надписи на старинной плите, а на тебя выливают сверху целую ванну метаногеля. Много ты исторических открытий сделаешь?
- Я могу прочесать поверхность Гора, а если там ничего не найду - внутренности, - предложил Джаффа. - Это не мгновенно, но лучше, чем сидеть и ничего не делать, дожидаясь, пока нас сожрут. Насколько понимаю, эти шарды - здоровенные штуки?
- А вот тут загвоздка. Размер материальной компоненты зависит от того, насколько мощные воздействия нужны Кровавой Луне. Минимальный Двигатель, с усилием в пару центнеров, ты видел - он в доспехе у Картера стоит. Не то, что сложно спрятать. А вот если нужно сдвинуть что-то в миллионы тонн...
- Тьфу, Рианон побери. Такие крохи реально можно искать триста веков. Понастроили тут...
- Тем не менее, мы сможем если не навредить ему, то хотя бы обеспечить неприятности и замедлить развитие, - сказала Роза. - Начинай прочёсывать - это заставит тварей хотя бы тщательнее прятаться. А я с той же целью обстреляю Гор из дезинтеграторов Фор Така, настроенных на вещество Обелисков. Опять же, они наверняка покрыты антифортовой краской или прикрыты антифортовым полем, но необходимость отсиживаться в укрытиях снизит их подвижность. Все корабли-наблюдатели я уже настроила на поиск соответствующих образов.
- Этого мало, - покачал головой Ричард.
- Сама знаю, что мало! Но лучше, чем ничего. Мы их задержим, а ты, верховный жрец недоученный, придумывай пока какое-нибудь чудо поэффективнее.
Прежний Сарм никогда бы этого не позволил - чтобы какой-то мертвец вонзал костяные скальпели в священную плоть Перворождённого.
Конечно, его сопротивление можно было подавить с помощью воздействия на мозг - но слишком глубокое внедрение Обелиска было нежелательно. Лунам нужен был умный и инициативный агент, а не тупой зомби, мечтающий только об одном - умереть и стать зомби уже в буквальном смысле.
Но у нынешнего Сарма "священной плоти" просто не было - перед своим биоскафандром он никакого пиетета не испытывал, и легко позволил его модифицировать. И некроморф с навыками Костепилки взялся за дело.
- Человек может носить только одну Corona Pollentia, - меланхолично пояснял призрачный Лост. - Больше его мозг банально не выдержит. Но ты - другое дело. Обладая восемью мозгами, ты можешь объединить в себе силы всех восьми паралюдей, оставшихся в Солнечной системе.
- Предвидение будущего, полёт, сверхсила и неуязвимость, ощущение и перенаправление движения, живой гравидеструктор, понимание работы любых механизмов, создание бомб, хирургия, подчинение. В придачу лотарские иллюзии, - Сарм медленно поднялся в воздух, окутываясь ароматом святости Перворождённого. - О да. Это великолепно. Это более чем достаточно, чтобы восстановить истинный порядок на Горе.
Светлый Сардар, поднимайся с колен!
Час настал царству тьмы положить конец!
Светлый Сардар, жизнь моя, боль моя!
Не молчи, здесь, с тобой, Король-Жрец.
Никаких сомнений больше не было. Он знал, что и как сделать. Он мог бы даже прилечь поспать, пока скафандр, управляемый "Путём к победе", сам бы сделал всё необходимое. Но пропустить момент величайшего триумфа? Нет уж, он собирался смотреть и получать удовольствие от каждого мгновения. Для упорядоченного разума Жреца-Короля гармония Пути сама по себе была наслаждением - более острым, чем мог подарить даже золотой жук. Знать заранее, как всё будет, и видеть, как вещи идут заранее предназначенным для них путём... О да! С кошмарной непредсказуемостью мира отныне покончено.
Для начала он вошёл в сеть Сардара, обнаружил в ней подпрограммы Розы и легко зациклил их, заставляя передавать на основной сервер лишь то, что позволял Сарм. Всё спокойно. Всё хорошо. Никаких нарушителей нет.
Затем, используя силу Розы (в этом была приятная ирония) он подчинил себе всех мулов Сардара, загрузив в их мозг программы управления.
С селенитами и другими Жрецами-Королями было несколько сложнее. Подчинить себе одного селенита не проблема, но это сразу встревожит коллективный разум, дойдёт по цепочке до Малого (горианского) Лунария. Разум же своих сородичей Сарм не хотел калечить этой грубой, порабощающей техникой.
Кроме того, при попытке приблизиться к верхушке иерархии селенитов его шарды начинали сбоить - слишком сильным было психическое давление.
Поэтому Сарм сделал обратное - он отлетел в самую дальнюю часть улья, и вышел с Малым Лунарием на видеосвязь. За десять минут беседы ему удалось убедить гигантский мозг, что именно он, Сарм, является законным хозяином, которому следует подчиняться. Тем более, что это было чистой правдой.
Затем он пришёл к Матери. И тоже убедил её. Тут беседа была дольше - несколько часов. Он не испустил не единого аромата лжи - честно раскрыл, что он делал и зачем это делал. Просто правильно расставил акценты. Мать всё ещё любила его - и это было взаимно. Нужно было лишь правильно попросить прощения. Да. Именно о такой гармонии он миллионы лет мечтал!
Знаешь, на Земле больше нет любви,
Той, что род людской сотни лет скорбил
На планете Гор есть теперь любовь
Ярче и сильней самых светлых снов!
Мы научились жить
В этой любви всегда
И не зависеть больше
Скажет ли кто-то "да"
За горизонт ушли
Как устаревший хлам
Прежние формы счастья,
Новые - светят нам...
Ты мечтал увидеть этот мир волшебный,
Что-ж, возьми - он весь твой
Ты прости всё прошлое, где счастлив не был,
И, настанет час, ты вслед взлетишь за мной
Иди ко мне, будь рядом со мной!
Иди ко мне, будь рядом со мной!
Ну а при поддержке Матери и Лунария, при возможности тиражировать свои феромоны тысячами литров, распыляя их по всему Сардару, просчитывать при помощи шардов Розы и Костепилки реакцию собратьев на эти феромоны "изнутри", а при помощи шарда Контессы - "извне"... убедить собратьев в законности его возвращения, и вовсе не составило никакого труда. Даже коварный и упрямый Миск признал истинность его проповеди.
И никакого насилия. Никакой промывки мозгов или убийств. Умирать должны только низшие существа. Вершина эволюции, Жрецы-Короли, умные и рациональные, не нуждаются в плети и поводке. Нужно лишь развернуть им антенны.
Сарм был счастлив.
Нам не удержать
Бег новых открытий:
Да, суррогаты порой
Сильней и точней
"Естественных" средств
Мы в небе парим,
Шлём письма по нитям -
Наш мир давно перезрел
Наивную чушь
"Природных" эстетств.
Свой мозг изменить -
Что ж, это тоже легко!
Все чувства открыть
Кнопки простым щелчком.
Всех простить,
Всех любить -
