И ключ с собой увезли, так что пришлось замок менять. Так что в том, что они больше не приедут Агата была уверена на все сто процентов.

- Да я и пойду уже, бабушка просила воды принести.

- Ты бабушке "спасибо" передавай, - настоятельно кивнула баба Валя, когда Агата поднялась с лавочки.

В этом была вся суть этой деревни - бабушка наверняка заглянет сюда после обеда, но передать благодарность нужно заранее, иначе нехорошо. Невежливо. Это и нравилось Агате, как-то оно было... доброжелательно. Не нарочито.

Передав бабушке, что всё в порядке, Агата взяла ведро и потрусила на речку, за водой для саженцев. Ну, и заодно искупаться - за пять минут на ведро в кустах вряд ли кто-то позарится.

Удивительное дело, но мостки оказались заняты. На них сидела незнакомая девушка, лениво болтая в воде ногами. Не местная, судя по всему - слишком ухоженные, гладкие волосы неестественного белого оттенка, слишком слабый, но ровный загар. Впрочем, загар как раз начинал становиться не очень слабым и не очень ровным.

- Вам бы что-нибудь накинуть, плечи уже покраснели, - осторожно посоветовала Агата, подойдя ближе. На самом деле она бы и не решилась поговорить, но мостки были крошечными, и спуститься в воду удобнее было с места незнакомки.

- Ой, - девушка обернулась, испуганно глядя на Агата снизу-вверх. Её испуг выглядел очень забавно, хотя скорее всего дело было в аккуратном, детском лице. - Извините, я вас не услышала. Бабушка сказала, что тут обычно нет никого.

- Обычно и нет, - Агата улыбнулась. - Я тоже к бабушке приехала. Ты на каникулы?

- Не, - незнакомка смущенно повела плечами. - Я уже отучилась, работаю пару лет. Вот, отпуск летом дали, наконец. Поплавать хотела, но не решаюсь. Тут водорослей много?

- Нет, чисто на удивление. Я как раз за тем же, присоединяйся!

Агата сделала пару шагов назад и, пробежав мимо незнакомки, с размаху прыгнула в воду. Холодная поверхность сомкнулась над головой, будто отрезая от внешнего мира - любимый момент Агаты во всем купании. На пару мгновений становилось так спокойно, будто и не было никогда никаких проблем и, уж тем более, ночных страхов. В воде пропадало всё. И вода уносила всё.

Девушка вообще любила плавать. Любила ласковые объятья воды, любила чувство свободы, когда замираешь где-то в глубине и медленно покачиваешься там, будто паришь. Удивительно и немного волшебно.

- Я уж думала, ты утонула! - Незнакомка стояла на мостках, испуганно глядя на Агату. Та спохватилась - она хорошо задерживала дыхание, так что иногда пугала окружающих.

- Утонула, я теперь русалка, - серьезно кивнула Агата, недовольно фыркнув, когда уткнулась носом в воду. Рассмеялась, сильными гребками уходя дальше от мостков. - Меня Агата зовут!

- Катя, - крикнула та и тоже решилась-таки прыгнуть. Взрыв брызг взвился над речкой, обдав смеющуюся Агату. Она любила плавать одна, но вдвоём это всё же было намного веселее. Так что и затянулось на добрых полчаса, если не больше.

- Уф, - Катя откинулась на мостки. От тяжелых мокрых волос на дереве расплывалось пятно, которое неприятно напомнило Агате о потеках на чердаке.

- Ага, хорошо тут, - зажмурилась она, отворачивая голову и подставляя лицо солнцу, чтобы избавиться от навязчивых ассоциаций.

- Ну, в общем да, - голос девушки стал каким-то смущенным, будто она хотела что-то сказать, но ей было неловко.

- А что не так? - удивилась Агата.

- Даже не знаю, как сказать... ты хорошо тут спишь? - Она распахнула большие карие глаза и вдруг застрочила: - Я, скорее всего не привыкла, но ночью как-то жутко. Я дома у трассы живу, а тут тихо так, будто в гробу лежишь. Я, правда, тут всего второй день, надеюсь, привыкну потом.

"Видишь, - строго прикрикнула на себя Агата. - Тебя тоже тишина пугает и всё, все мы городские непривыкшие. Когда других звуков нет, даже воробей напугать может".

- Да тоже жутковато бывает, - улыбнулась она девушке. - Думаю, пройдет скоро. У тебя бабушка где живет?

- Там, - неопределенно махнула рукой Катя, не утруждая себя описанием. - Баба Маша тоже говорит, что пройдет.

- Моя ничего не говорит, - вздохнула Агата. - Только в огороде гоняет, сейчас вон я ей должна воду принести... воду!!

Она спохватилась, подпрыгнув и сбегав за ведром, наскоро зачерпывая воду. Повернулась к новой знакомой, виновато улыбнувшись:

- Извини, давай тут часа в четыре встретимся, хорошо?

- Иди-иди,- рассмеялась она. - Буду ждать.

Возвращаясь обратно, Агата вдруг отбросила на мгновение спешку, остановилась посреди улицы и глубоко вдохнула. Запахи в центре деревни изыском не отличались, но отчего-то и не вызывали отвращения. Особенно сейчас. Пахло пылью, сыростью от лужи у колонки, немного навозом и травой. Запахи детства, воспоминаний и даже уюта, как ни странно это звучит. Эта встреча подарила ей что-то такое, что будто встало последним элементом в мозаику.

Пожалуй, компания - единственное, чего девушке действительно здесь не хватало. Она любила бабушку, любила посидеть с соседками, но это было совсем не то. Слишком разные поколения, слишком разные интересы. А молодежи как таковой в деревне совсем не было - все разъехались, как только смогли. По словам бабушки некоторые даже не в город, а соседнее село - всё, чтобы не проводить жизнь в тихо умирающей крошечной деревушке. Если бы Агате предложили поселиться здесь, она бы тоже в ужасе посмотрела на того человека - так привыкла к городу, к вечно куда-то спешащим людям на улице, что не смогла бы променять это на размеренный деревенский быт. Но вот приехать вот так вот иногда, да ещё и найти того, с кем можно поболтать! Это было идеальным отдыхом, даже если и пришлось ударно потрудиться в первые дни отпуска.

Ощущение сказки было настолько сильным, что не разбилось даже о суровый быт - не зря Агата предложила новой знакомой встретиться попозже. Бабушке, как оказалось, именно сегодня необходимо было взрыхлить грядку для посева репы. Если лениться, то провозиться можно было хоть до вечера, но если ты очень хочешь поговорить, наконец, с кем-то своего возраста, то дело решается в несколько ударов тяпки. Правда потом нужно помочь на кухне и помыть посуду... но к четырем Агата всё же умудрилась освободиться, поспешив на назначенную встречу.

Катя была на мостках, и на мгновение Агате показалось, что она и вовсе никуда оттуда не уходила, но приглядевшись, заметила, что сваленная на траве одежда была уже другой.

- Привет, давно ждешь? - девушка выдохнула, упираясь ладонями в колени. Она освободилась в последний момент, а опаздывать Агата ненавидела.

- Не-е. Я пораньше пришла, делать было нечего, - Катя улыбнулась, отжимая волосы. Вода часто закапала в речку, расходясь большими кругами.

- Везет, - рассмеялась Агата, стаскивая майку и штаны, присаживаясь рядом, опустив ноги в прохладную воду. - Я с утра бегаю в мыле.

- А меня прогнали, сказали, что я отдыхать приехала, - собеседница довольно улыбнулась и потянулась, как потягивается только человек с глубоким чувством собственного превосходства.

Купаться уже расхотелось, но темы для разговора на ум никак не шли. Наконец, Агата спросила самое банальное, что только можно было придумать:

- А кем работаешь?

- Медсестрой, - поморщилась Катя, отвечая так быстро, будто ждала, когда же её спросят.

- Оу, тяжело, наверное?

- Я ставку взяла, больше не стала, иначе там тяжело, хотя и зарплата невысокая, чуть больше прожиточного минимума, - голос Кати стал каким-то задумчивым, слегка даже отрешенным. Агата подумала, что эта тема совсем не та, которую нужно поднимать на отдыхе, но тут девушка оживилась и более спокойно добавила. - Хотя в детстве я вообще мечтала стать детективом.

- И я, - изумленно повернулась к ней Агата. Лет до тринадцати, насмотревшись сериала про Пуаро, она мечтала когда-нибудь вот так же лихо расследовать убийства и прочие таинственные происшествия.