Господин Марстен еще раз быстро оглядел меня, убедился, что я не собираюсь впасть в истерику, и вышел.

- Как же жалко, что он носит амулеты! - с азартом вскинулся дроу, как только мы остались одни. - Могу поклясться, у него потрясающий темперамент! Ну? Ненаглядная, ты в курсе, что белее полотна? Идем, тебе стоит выйти на свежий воздух.

У Скримджоя было на удивление отличное настроение, и он продолжал болтать всю дорогу до крытой галереи между нашими башнями, где хозяйничал только ветер, да нашедшие приют на время дня летучие мыши.

- Мы вроде в столовую шли, - свежий воздух действительно помог.

- А... Рой все равно чуть задержится.

- В смысле? - насторожилась я.

Темный остановился, обернулся и взял меня за плечи, голос его снова стал вкрадчивым, а тон проникновенным.

- Я создал двух химер, ненаглядная, понимаешь? Зачем жадничать? Одну себе, и, должен сказать получил массу удовольствия, а вторая ждет в комнате нашего нового друга. Небольшое внушение... Думаю, она займет Роя на некоторое время.

Я молча разглядывала его так, будто впервые увидела.

- Что, ненаглядная?

- Да вот думаю, как же ты с таким чувством юмора жив-то до сих пор?

- Игра вероятности, - отмахнулся дроу, - из тысяч у одного наверняка есть шанс прожить долго, мне повезло, и этим одним оказался я.

- Чего ты боишься?

- Это твой вопрос?

- Да.

- Ничего. Есть не так много способов приспособиться к очень долгой жизни, один из них - чуть-чуть сойти с ума. И все, больше никакого страха. Ощущения твоего дубликата как-то тебе передавались?

- Мне это снилось, - мрачно проговорила я, уставившись на лес, закрашивающий горизонт темно-зеленым, - и это было омерзительно.

- Она считала, что она - это ты, - снова хихикнул дроу, находя в этой ситуации что-то для себя смешное, - настоящая, представляешь? Столько всего обещала, чтоб я остановился.

- Прекрати!

- Что? - янтарные глаза расширились, теперь в них плескалось искреннее непонимание.

- Что?! Да ты только что убил меня!

- Вовсе не тебя.

- Кого-то, кто выглядел, как я, и считал себя мной! И тебе это, мать твою, понравилось!

Я со всей силы ударила его кулаком в грудь, заметив, как на лицо дроу снова выползает усмешка.

- Как тебя схватили и заперли в этой камере?

- Ну, наконец-то! - патетически воскликнул Скримджой, приобнимая меня за плечи и увлекая дальше по галерее. - Я уж думал ты и не спросишь! Берсов предшественник торговал с моим домом, как раз поставлял рабов в обмен на камешки и вытяжку из светящихся грибов, не суть. И вот однажды королева попросила его об услуге: подержать у себя в подвале кое-что ценное, ну тот и согласился. Явились жрицы, помогли зачаровать камеру, а потом подстроили мне ловушку, перекинув телепортом как раз внутрь. Погибли, зачаровывая ремни и цепи, все семеро, хотя их благословила Лосс. Так что, если желаешь повторить, тебе придется как-то поискать ее жриц. Ты хочешь посмотреть, чем сейчас занят наш новый друг?

- Н-нет...

- Да ладно! - мы подошли к выходу с галереи, и темный аккуратно придержал тяжелую дверь, пропуская меня вперед. - Я оставил ему записку на столе, моя поделка очень хороша, но не проживет дольше суток, так что он может... не церемониться. Все, что только может скрываться в самых темных уголках его сознания. Неужели не любопытно?

- Нет!

- Ну и ладно, тогда пошли хоть перекусим пока, да выпьем по бокалу.

Выпить мне было решительно необходимо, так что против такого плана я не протестовала.

- Кто еще может с тобой справиться? Кроме толпы жриц?

- Эльдар, моего возраста или старше, если хороший маг и не слишком щепетилен, - дроу галантно придвинул мое кресло, и только потом опустился в собственное.

Приборы были на троих, значит, подразумевалась камерная обстановка.

- Кто еще? Серьезный шаман, несколько толковых мистиков. Теоретически. Ну, разумеется, боги и аватары, это и так понятно. Лич. Сильный ангел или демон. Ну и очень хороший стрелок с зачарованным оружием.

- А что будет, если я плюну на все и пожалуюсь Шаггорату? - поинтересовалась я, так на всякий случай.

Скримджой пожал плечами.

- На что? Что я вытащил тебя из камеры и поделился кое-какими талантами? Да брось. А к играм и пари, насколько я знаю, он и вовсе относится весьма серьезно. Вина? Позволь за тобой поухаживать.

Дверь открылась за моей спиной, когда я делала первый глоток.

- Надеюсь, я не слишком опоздал? - поинтересовался веселый голос господина Марстена, а он сам обогнул стол и уселся в третье кресло. - Еле успокоил девушку, пришлось влить в нее полграфина коньяка и уложить поспать. Ты что серьезно создал существо, которое проживет всего сутки? Еще и додумался ей об этом сказать?

- Шутка, - покачал головой Скримджой, - а может, и нет, вот сам завтра и посмотришь.

- Не удивительно, что она наотрез отказалась спускаться сюда к обеду, предпочитая алкоголь и сон.

- Так я с кого ее создавал? - развел руками эльф. - Оригинал тоже капризничает и пьет не в меру. Вот и результат.

- Слушай! А ты бы мог мою такую копию сделать, а? А то вечно рук не хватает...

Я перестала прислушиваться к беседе, потерявшей последние представления об этичности магических методов, и просто лениво ковырялась вилкой в салате. "Наш новый друг" сделал нечто очень важное: отвлек на себя внимание дроу, а у него-то нервы покрепче моих. Все ужасы этих дней померкли и теперь напоминали тупую ноющую боль в виске - изматывающую, но с которой ничего нельзя поделать. Может, стоит пойти поговорить с... этой девушкой? А что я ей скажу? Все твои воспоминания и жизнь на самом деле мои? Пф-ф! Хотела бы я, будь на ее месте, увидеть себя настоящую? Вот вообще нет. Ни разу. Та и боги с ним.

Главное, меня хоть ненадолго оставили в покое, и я могу передохнуть. Ванна, поющая жемчужина, да пара часов сна, и я смогу начать соображать, а мир перестанет казаться затянутым дымкой.

Я выскользнула из-за стола, и никто не возражал, так что мой план удалось привести в действие. Включая даже сон, на сей раз - вовсе без сновидений.

15. Побег

Зато к вечеру, когда я проснулась на удивление бодрой, кто-то робко постучал в дверь, за которой обнаружился Леви, вполне живой, но бледный, как вампир. И глаза, как у перепуганного подкроватным букой ребенка: размером с плошку, на дне которой плещется чистый ужас.

- Привет, - поздоровалась я.

- Крис, - парень замялся на пороге, теребя рукава своей старенькой сиренево-серой мантии, - можно я войду?

- Разумеется!

Он просочился в комнату и аккуратно присел на край дивана в гостиной, прямой, как палка, еще и ручки на коленях сложил.

- Выкладывай, - велела я, поняв, что ждать, пока он заговорит сам, я буду до полуночи, в лучшем случае.

- Помоги мне сбежать! - тихо, но горячо проговорил парень. - Помоги. Ты же не заодно... с ним!

О, в нашем сумасшедшем доме нашелся один разумный. Настаиваю на таком определении: именно разумный, а не трус. Не со всяким, выпавшим на долю, человек может справиться без серьезного ущерба для здоровья и рассудка, правильно оценить свои силы и вовремя отступить - хорошая стратегия для выживания.

- Помогу. Только объясни в чем дело.

- Скримджой - чудовище! - выпалил молоденький маг с таким видом, будто бы ему лично только что открылась большая вселенская истина, а туповатые обыватели, окружающие его, и не знают.

- Я в курсе.

Но Леви хотел выговориться, невольно напоминая мне Берса перед его смертью. Я пожала плечами и сунула в руки парня все тот же бокал с водой.

- Позавчера я вышел на балкон, знаешь, я курю, а мэтр мне запрещает. Вот я и выбираюсь по карнизу от моего окна на балкон. Там есть такое удобное место, между стеной и кадками с цветами... А окна господина Берса выходят как раз туда.

- Подслушивал? - усмехнулась я, соображая, как бы его успокоить.