А потом оба силуэта размылись, став призрачными, пропуская через себя лунный свет. А я благоразумно отодвинулась еще подальше - вот уж во что не стоило вмешиваться: одуревший от голода только что обращенный вампир и вселившийся в сосуд демон - сами как-нибудь разберутся. Я-то, в конце-то концов, смертная, в отличие от некоторых.
Танец - смерть против бездны, больная страшная кадриль под косыми тугими струями дождя. Завораживало.
А закончилось все внезапно быстро и совершенно неожиданным для меня образом: Георг сидел верхом на теле Сама, жадно глотал кровь, хлещущую из разодранного в клочья горла, а рядом собиралась в силуэт черная полупрозрачная фигура.
- Какого хрена?! - прошелестел настоящий Сам, глядя, как конвульсивно дернулись ноги его недавнего сосуда. - Мне его еще носить и носить! Что за беспредел?! И как он вообще это сделал?! Это - вампир? Хрень! Не должно быть у вампира такой скорости. Я это так не оставлю!
Ветер уносил отзвук его бесплотного голоса, пока темная фигура таяла, истончаясь в сверкающем от капель воды воздухе.
Георг поднял белое лицо, с губами и подбородком перемазанными темным. В обрамлении черных спутавшихся волос, он больше напоминал горгулью с храма какого-то злобного божества. Он повернулся в сторону растворяющегося в воздухе демона и выплюнул целый сгусток крови на мостовую, машинально вытирая губы ладонью, но лишь еще больше размазывая кровь.
- Дрянь,- хрипло проговорил он, выталкивая с трудом слова языком между непривычно отросшими клыками, - гниль.
- Это же сосуд был, идиот! - взвыла тень напоследок, да и сгинула без следа.
Вампир с трудом поднялся на ноги, его изрядно шатало. Два шага, Георг нагнулся, и его вывернуло прямо на серые камни.
- Боги... Какая гадость...
Я осторожно убрала длинные волосы от его лица, пока нежити не полегчало. Наконец, на меня уставились совершенно нормальные темные глаза, без единой красной искры.
- Я что, - хрипло спросил бывший гвардеец, выглядевший в этот момент по-детски растерянным, - я... загрыз человека? Боги...
- Ну... Технически - нет, - покачала я головой, нервно оглядываясь по сторонам, не несет ли кого, центральная часть города все-таки, - но нам нужно убираться отсюда. Давай, обопрись о меня.
- Что значит - технически? - не смирился с такими общими формулировками Ги.
- Это был бывший человек. А сейчас - только тело, одержимое демоном.
- Каким демоном?!
- Да какая разница? Не убил ты никого. Точка. Но со стороны все это выглядит - очень плохо, так что пошли быстрее.
- Но куда?..
- Для начала, ко мне. Потом разберемся.
- Он вернется?
- Наверняка, - мрачно покачала я головой, - но не сразу. Давай решать проблемы по мере поступления, а? Дойдешь?
- Дойду, - глухо проговорил спутник.
Я закинула его руку себе на плечи, видимо, Георга снова стало накрывать, потому что счет он возобновил. Мы бочком-бочком попыталась пробраться мимо охранника, и удачно сошли за пьяных. Мужчина вздохнул, и темные кустистые брови его были насуплены, делая желчное лицо старше и некрасивее.
- Мэтресса, если мне будет позволено спросить, уместны ли столь поздние прогулки? Поверьте, они не идут на пользу ни здоровью, ни, простите, репутации...
- Тысяча триста восемнадцать... - пока подбирала подходящий ответ.
- Что? - не расслышал охранник.
- Ничего-ничего, мэтр, спокойной ночи, - пробубнила я, пытаясь заслонить собой едва передвигающего ноги вампира.
Надо было в тенях идти, с самого начала. Бездна! Как это я не сообразила? Мы проскользнули в коридор и кое-как дотащились до моей комнаты.
Когда за нами закрылась спасительная дверь, было уже тысяча восемьсот одиннадцать.
Тэрьен, валяющийся на кровати, уставился на нас с любопытством.
- Это - что? - поинтересовался он, отрываясь от чистки ногтей при помощи ножа.
- Георг - Тэрьен, - устало проговорила я, - потом все объясню, ладно?
Мы добрались до середины комнаты, и Георг без сил упал на стул, закрыв лицо ладонями. Я пыталась отдышаться - нежить все-таки весила немало.
- Так. А чего он бормочет?
- Считает.
Похоже, гоблину хватило такого ответа, он пожал плечами и снова занялся ногтями.
Я полезла в сумку, извлекая один специфический алхимический ингредиент: ампулы с консервированной кровью.
- Тэрьен, помоги, дай-ка стакан.
- Да, пожалуйста!
Я вылила три ампулы, заполнив сосуд почти до краев, и протянула его новоявленному вампиру. Тот осторожно взял стакан и принялся жадно пить. Мы молча наблюдали, как расслабляются скрюченные пальцы, разглаживаются черты лица, и как с уголка губы стекает темно-рубиновая капля. Наконец, Георг вздохнул и откинулся на спинку стула, полностью забыв о манерах и вытирая рот ладонью.
- Боги, кажется, мне лучше... Но та, первая была гораздо вкуснее.
- Ты что, поила его своей кровью? - заржал гоблин, точным броском всадив нож для чистки ногтей в центр резного цветка на двери. - Он же только что встал, я правильно понимаю? Это ж тот парень, про которого говорил твой дружок, да? Гы-гы. Ну, ты и психопатка!
- А как мне еще было вывести его из храма? - полюбопытствовала я. - На руках нести?
Зеленокожий покивал с глубокомысленным видом и почесал длинное ухо.
- А этот человек на улице... - Ги замялся, подбирая слова.
- Забудь, - посоветовала я, - сказала же - одержимый, там от человека-то ничего не осталось.
Тэрьен уселся на край стола и так оказался почти одного со мной роста.
- Благодетельница, - вкрадчиво поинтересовался он, - вы что, кого-то завалили по дороге? Двести метров - площадь в диаметре, - он сделал театральную паузу, - как?!
- Да демон это был! В сосуде из человеческого тела! - в третий раз повторять это все мне уже очень надоело. - И он заслужил развоплощения!
Мужчины переглянулись.
- Он мне вчера кусок уха откусил, - буркнула я, тоже присаживаясь к столу, - так что поделом.
- З-зачем? - оторопело спросил вампир, все еще никак не просекая, что мир вокруг него уже никогда не станет нормальным, а жизнь размеренной.
Добро пожаловать в наш скорбный дом, Ги.
- Он вернется? - перешел к конструктивным вопросам гоблин.
- Не так скоро, - покачала я головой, - и нас никто не видел, так что проблем быть не должно. Давайте уже забудем к мертвякам об этом существе! Ой. Прости, Ги, я не это имела в виду.
Но его мысль вывернула уже в другую сторону.
- А если бы я и тебя убил? - поинтересовался бывший гвардеец с каким-то нездоровым любопытством.
- Ну... Такой шанс был, в принципе, - кивнула я, - но все же кончилось хорошо. Теперь мы все успокоимся, и подумаем, что делать дальше.
Георг, наконец, начал приходить в себя, и только тут обратил должное внимание на зеленокожего коротышку в одном полотенце в ромашку на поясе, сидящего на столе.
- А это, кстати, кто? Случайно не тот преступник, которого должны были казнить?
- Пф-ф! А ты вообще - умер! - бестактно парировал Тэрьен.
У меня снова разболелась голова.
- Я попробую еще раз, - медленно проговорил Георг, машинально беря меня за руку, чтобы привлечь к себе внимание, - ты вытащила смертника из камеры, особо опасного, заметь, убийцу. Привела его в свое жилище. А потом еще и вампира? И тебе не страшно?
Мне не было страшно, даже скорее - наоборот. Потому что жизнь наконец-то возвращалась в привычное русло.
- Слушайте, - проговорила я, доставая из сумки еще ампулы, - если я часок посплю, вы сможете тихо-мирно подождать меня тут? Я ужасно устала. Я, наверное, просто умру от усталости, если не прилягу.
Нечисть и нежить переглянулись.
- Конечно, благодетельница. Не вопрос! Но только вот что мы будем с ним делать потом? - полюбопытствовал гоблин. - И, кстати, дорогой друг, ты не хочешь умыться? Выглядишь, прямо скажем, трандец...
- Георг, - мягко проговорила я, перебираясь тем временем на кровать и взбивая подушку, - у тебя есть несколько вариантов...
