-В каком-то смысле… - загадочно ответил Хэнк, и я, недоверчиво сощурившись, почесала бровь.

Вызвали лифт. Он приехал очень быстро, неприятно пискнув, от чего меня даже передёрнуло. Вошли внутрь. Хэнк нажал на кнопку с цифрой одиннадцать, при том что в доме всего было двенадцать этажей. Лифт бесшумно поднял нас наверх, потом ещё раз противно пискнул, и мы вошли в хорошо освещённый коридор с оливковыми стенами. Тут было три квартиры, отделяемые от коридора массивными дверями. Отчим подошёл к крайней правой и, поманив меня за собой рукой, дёрнул ручку.

Я вошла в квартиру. Тут были голые белые стены и полы, большие окна и много света. Это была студия. Сама по себе квартирка не большая, но всё равно просторная.

Став в центре комнаты, я обернулась к Хэнку.

-И что?

Не теряя загадочного тона, он лукаво улыбнулся и спросил:

-Ты ещё не поняла? - видя моё выражение моего лица, он дал подсказку: - Это было убийство моего кошелька.

Нахмурив брови, я опустила глаза. Сложная логическая цепочка сложилась в моей голове, и я возбуждённо подскочила на месте.

-Подожди, это… Это то, о чем я сейчас подумала?

-Да. Мы купили тебе квартиру.

Восторженно взвизгнув, я тут же зажала рот рукой. Квартира тут же как-то преобразилась, и в своём воображении я уже прыгала по стенам и потолку с радостным криком. Впав в недолгую эйфорию, я чуть не пропустила мимо ушей слово “мы”.

-Подожди… “Мы”?

Почему-то я подумала о Конноре, но когда за спиной скрипнула дверь и из моей будущей спальни вышла женщина сорока восьми лет, с такими же светлыми волосами, как у меня, я потеряла дар речи.

-Мы, - она улыбнулась.

Смотря то на маму, то на Хэнка, я пыталась спросить, как это и что вообще происходит, но не могла выдавить и слова. Впрочем, они оба хорошо знали меня, потому и так всё поняли.

-Хэнк позвонил мне ещё в тот день, когда ты приехала устраиваться на работу, и сказал, что ты у него, - пояснила мама и ухмыльнулась с неким ликованием.

Так, стоп. ЧТО?

Метнув на отчима красноречивый взгляд, я поняла, что мама сказала правду. Получается, она с самого начала знала, что я в Детройте?

-Мы решили тебе не говорить, что я всё знаю. Нужно же было подыграть, правильно? - Ева поправила руками собранные в гульку волосы.

-Но… Как? - если бы тут был диван, я бы давно на него упала, но пока держала равновесие.

-Ты не рада? - мама подошла ближе и попыталась заглянуть мне в глаза.

-Нет, ты что! Я очень рада, просто это… Неожиданно.

-Квартирка пока не обставлена, как видишь, нужно обои поклеить и всё такое… - сказал Хэнк. - Мы с твоей матерью пока смогли наскрести только на само помещение, но, думаю, общими усилиями мы тут всё закончим.

Я не знаю, что это было в большей степени - потрясение или восторг. Наверное, и то, и то. Подойдя к матери, которую я не видела уже больше месяца, я обняла её. Вдохнув аромат её духов, каждый год одних и тех же, я поняла, что очень скучала. По её улыбке, её объятиям. По странностям, к которым она была склонна. По нашей квартире, в которой всегда стоял аромат свежей выпечки, потому что это было любимое мамино занятие. Даже по нашим ссорам. По её попыткам удержать меня под своим крылом, в надежде так уберечь меня от беды. Я очень скучала по ней.

Хэнк продолжал стоять в арке, облокотившись на стену. Я не видела, но знала, что он улыбается. Отстранившись от мамы и смахнув слезинку с её щеки, я подошла к мужчине и обняла и его тоже. Кажется, Хэнк этого не ожидал, потому что сразу напрягся и стал, как по стойке смирно.

-Спасибо… - прошептала я.

Раньше я считала, что семьи у меня никогда больше не будет. Я потеряла одновременно брата, отца, свой дом. После трагедии мир стал черно-белым, потерял краски. Лишь из Детройта у меня были тёплые воспоминания, такие, которые остаются на всё жизнь, до самой старости. Я не знала своего настоящего отца, не знала, какая семья у меня могла бы быть, если бы он нас не бросил. Но и не хотела знать.

Сейчас, обнимая родителей, я понимала, что снова нашла свой дом.

***

-Алло?

-Джейн, привет, это я. Слушай, я на минутку, просто хотела спросить.

-Да? Что-то случилось?

-Нет. Я же ещё могу привести кого-то на твою свадьбу?

-Эм… Да, конечно! Место Адама свободно. Вы что, помирились?

-Не-ет… Это не для него.

-Как? Подожди… Ладно. Как его зовут?

-Коннор.

-Нет, Лес, НЕТ! - Коннор сидел на коробке с вещами в моей квартире, где уже месяц как шёл ремонт, сложив руки на груди. - Я против.

-Но почему? - вся ситуация меня почему-то смешила. - Ты что, боишься?

-Я? Нет! Это просто плохая идея.

-Да ну-у, Коннор… - я хитро сощурилась и заулыбалась. - Просто признай, что ты боишься.

-Я не боюсь. Просто я думаю, что ещё не время.

Поднявшись с картонки, на которой я сидела, я подошла к андроиду и села на соседний ящик. Упершись локтями в колени, я наклонилась к Коннору и, дразнясь, прошипела:

-Бои-ишся…

-Лесли, хватит дурачиться, - он отвернулся. Кажется, он смутился. - Я против.

Я бы сказала, он очень правдоподобно надулся, а горящий желтым диод только усиливал эффект.

-Да брось, - я ткнула его пальцем в щеку, призывая повернуть голову. - Так не может продолжаться вечно, ты же знаешь.

-Знаю. Но боюсь, что о тебе пойдут разговоры и…

-Значит всё-таки боишься!

Андроид закатил глаза и цокнул языком, чем заставил меня расхохотаться.

-Ладно, прости, - извинилась я. - Так о ком там разговоры пойдут? Обо мне или о нас?

-В данной ситуации это не имеет значения, - Коннор был донельзя серьёзным, и я начала было думать, что он даже немного на меня обижен, хотя обижаться, на мой взгляд, не на что. - Твоя репутация сильно пострадает в любом случае.

-Ну и ладно, - я отмахнулась. - Я не хочу больше скрываться, будто преступница.

-Лес, - андроид развернулся ко мне лицом и посмотрел в глаза, - ты действительно хочешь, чтобы о тебе все говорили? Мне-то без разницы, я андроид, и мне…

-Коннор, - теперь я стала серьёзной, - я всё понять не могу, ты что, до сих пор считаешь себя не достойным или что-то типо того? - андроид искоса глянул на меня, а потом опустил глаза. - Ты такой же, как и мы. Не нужно относиться к себе плохо только из-за того, что у тебя кровь другого цвета. Поверь, ты намного лучше многих людей из тех, кого я встречала.

Он часто слышал от меня эти слова, и его это смущало, как мне кажется, потому что он никогда не отвечал, а губы расплывались в тёплой улыбке. Воспользовавшись его замешательством, я продолжила:

-Мне всё равно, что обо мне скажут. Я просто хочу быть с тобой, понимаешь? И не хочу прятаться.

-А не рано? Может, тебе всё-таки стоит поехать на свадьбу без мен…

-Коннор, - я не дала ему договорить. - Нет, я могу. Но знаешь, Джейн ведь не такая, как я. У неё много друзей, и многие из них парни. А у Дилана их и того больше…

Мимика андроида резко дала сбой, он дернулся, и я поняла, что на верном пути.

-Не будешь волноваться, а?

-Я доверяю тебе, - сказал он безэмоционально, но в его взгляде я прочла совершенно другой ответ. Хотя, конечно, мы оба понимали, что я шучу (больно мне нужны какие-то парни, когда есть Коннор).

-И всё же. Ты поедешь со мной, - я настаивала. - В конце концов, я уже сказала Джейн, что ты приедешь, так что не отвертишься. Остановимся у моей мамы. Там мало места, но на нас с тобой хватит. К тому же, ты ведь не спишь.

-Не думаю, что твоя мама будет рада моему присутствию, - процедил Коннор, но я пропустила это мимо ушей.

Поднявшись с ящика, я подошла к андроиду с сзади и навалилась ему на спину. Накручивая прядь его волос на палец, я добавила:

-Ну, не грусти. Там же будут не только люди. Будет Грей. Думаю, вы поладите.

-Ты говоришь со мной, как с маленьким ребёнком.

-А разве это не так? - я захихикала. - Когда там тебя включили? В августе? Тебе ведь даже года нет, малыш.