Но он не мог. Элайджа не сомневался, что она не подпустит его к себе. И даже то, что она сказала, что не боится его, ничего не меняло. Ей никогда не вычеркнуть из памяти той ночи в Мистик Гриле. А значит нужно забыть. Подавить свои желания. Ведь Алин так нужна малышке Хоуп. И он не имел права разрушать их хрупкую дружбу только из-за своего внезапного сумасшествия.

Вампир прикрыл глаза, опускаясь головой на подлокотник и сам не заметил, как погрузился в душный тревожный сон, в котором он не мог справиться с сжигающим его желанием, в окружении целой своры женщин всех мастей, потому что той, что ему в действительности была нужна, среди них не было.

Сон, который закончился, стоило ему ощутить легкое прикосновение к своей щеке.

Не контролируя свои действия, Элайджа обхватил руками тонкое запястье и быстрым движением притянул к себе тонкое тело, подминая его под себя. А потом замер, увидев перед собой широко распахнутые глаза Алин. Он чувствовал ее нежные груди, прижавшиеся к его торсу, ее точеные бедра, которые девушка судорожно пыталась свести вместе, ее ладони, упирающиеся ему в грудь.

— Что ты делала? — процедил Элайджа, не в силах, заставить себя отпустить ее.

— Ничего, — пролепетала Алин, пытаясь столкнуть его, — ты не мог бы…

— Ты пришла ко мне в постель?

— Нет, — испуганно замотала головой ведьма, — я бы никогда…

— А что же тогда?

— Хотела… — выдавила из себя Алин, — хотела…провести эксперимент…

— И какой же? — стиснул зубы Элайджа.

— Коснуться… тебя — прошептала ведьма, опуская глаза.

— А разве вчера было не достаточно прикосновений? — прошипел вампир.

Алин испуганно замерла, прикусывая нежную губу.

Это было ее ошибкой. И последней каплей.

— Что ж, раз тебе этого мало, нужен более серьезный опыт, — пробормотал Элайджа, и, не дав ей сказать ни слова, накрыл нетерпеливым поцелуем ее пухлые губы.

========== Часть 7 ==========

Алин застыла, чувствуя, как Элайджа целует ее распахнутые от удивления губы, как он медленно проникает в ее рот, касаясь языка, как его руки скользят по ее напряженной спине, накручивая на пальцы тяжелые пряди волос. И ведьма поняла, что не может пошевелиться. Она не отвечала ему, но и не отталкивала. И те эмоции, что она ощущала, не имели абсолютно никакого отношения к страху.

— Останови, — прохрипел вампир, отрываясь на мгновение от ее губ, — прошу, останови…

И Алин будто очнулась. Она уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть мужчину от себя. Элайджа мгновенно отпрянул от нее, опуская взгляд.

— Прости, — едва слышно выговорил он, поднимая на ведьму почерневшие глаза, — я не должен был. Я…

Алин лишь судорожно вздохнула и, не говоря ни слова, устремилась в узкий коридор, ведущий в ванную комнату. Оказавшись там, девушка трясущимися руками повернула вентиль и, набрав полные ладони холодной воды, плеснула ее на свое пылающее лицо.

Она не понимала, что происходит. Тот, кого Алин видела в кошмарах, целует ее, а она вместо того, чтобы немедленно оттолкнуть, принимает ласки. И совсем не чувствует страха. Удивление. Волнение. Даже трепет. Все, что угодно, но только не страх.

Алин опустилась на пол, притягивая к себе колени. Это было очень плохой идеей касаться его. Но когда ведьма спустилась в гостиную, она не могла отвести взгляда от его лица, которое во сне казалось очень мягким и …красивым.

И Алин все не могла понять, как Элайджа мог одновременно идти на все ради своей семьи и быть монстром. И почему он так поступил с ней пять лет назад.

Тихий стук в дверь, отвлек девушку от ее мрачных мыслей.

— Алин, мне нужно умыть личико, — услышала она звонкий голосок Хоуп, — открой дверь!

— Конечно, милая, — отозвалась ведьма и поднялась на ноги. Она впустила девочку в тесную комнатку и та, потянулась к ней своими тонкими руками.

— Помоги мне, Алин, — сказала Хоуп, не сводя с девушки серьезных глаз, — я просила дядю Элайджу, но он сказал, что это…непр…прилично…если мы втроем будем в одной ванной.

— Конечно, милая, — с улыбкой отозвалась ведьма и усадила девочку на краешек ванной, — сейчас я тебе помогу.

— А чем мы займемся сегодня?

— Чем бы ты хотела?

— Погулять в лесу! — тут же ответила Хоуп, и, помолчав пару секунд, смущенно добавила, — если ты хочешь тоже…

— Это хорошая идея, милая, — улыбнулась Алин, — посмотрим, как твоя магия ведет себя в естественной среде.

— А мы возьмем с собой дядю Эла? Он будет защищать нас от лесных монстров!

— Здесь их нет, — ответила ведьма, протягивая Хоуп полотенце, — справимся и без…твоего дяди.

— Почему тебе не нравится дядя Элайджа, Алин? — свела бровки маленькая колдунья, — он хороший. И он спас тебя вчера ночью.

— Он мне вовсе не не нравится, милая, — отозвалась Алин, опуская взгляд.

— Тогда он пойдет с нами! И мы сможем поиграть втроем!

— Маленькая хитрюга, — закатила глаза ведьма, — и в кого ты только такая…

— Мама говорит, что в папу, — мило улыбнулась Хоуп, и на ее щеках появились маленькие ямочки.

Через пару минут они вернулись в гостиную, где Элайджа уже занимался приготовлением завтрака.

— Дядя Эл! — побежала к нему девочка, — ты делаешь блинчики?

— Боюсь, что нет, дорогая, — повернулся в ней вампир, — я не нашел муку. Доброе утро, Алин! — и он скользнул быстрым взглядом по ее короткой сорочке, — Чудесный наряд.

Девушка опустила глаза и поняла, что стоит перед мужчиной в тонкой, не оставляющей места для воображения, ночной рубашке. Свой плотный халат она сняла в ванной комнате, когда помогала Хоуп умываться. Помимо воли ее щеки залились алым румянцем.

— Алин сказала, что ты ей нравишься, дядя Элайджа, — невозмутимо проговорила Хоуп, усаживаясь на высокий стул, — и мы возьмем тебя с собой гулять.

Вампир поднял на Алин темные глаза, и девушка застыла, чувствуя, как его удивленный взгляд скользит по ее раскрасневшемуся лицу, а потом опускается ниже, к глубокому вырезу сорочки, выставляющему на показ ее высокую грудь.

— Что-то сомневаюсь, что она сказала именно так, Хоуп, — усмехнулся Элайджа, переводя взгляд на племянницу, — а теперь бери вилку и принимайся за завтрак. Алин, ты тоже.

Но ведьмы уже и след простыл. Прошло несколько минут, прежде чем она вернулась в гостиную, облаченная в застегнутую на все пуговицы клетчатую рубашку и темно-синие джинсы.

— Алин, иди скорее! — нетерпеливо воскликнула Хоуп, — дядя Эл приготовил очень вкусный омлет!

— Я не голодна, — пробормотала девушка.

— Тебе нужны силы для нашей прогулки, — свела бровки маленькая колдунья.

— Хоуп права, — присоединился к племяннице Элайджа, — не бойся, я не отравлю тебя…

— Ладно, — тихо проговорила Алин и шагнула к накрытому столу.

Когда с завтраком было покончено, ведьма повернулась к Хоуп.

— Я сейчас соберу все необходимое, и мы отправимся в лес. У тебя есть теплая куртка?

— Есть, — ответил за племянницу Элайджа, — я принесу ее.

Алин молча встала из-за стола и направилась в свою спальню. Очень быстро она скидала в сумку необходимые артефакты и вернулась в гостиную, которая уже была пуста.

Элайджа и Хоуп поджидали ее в маленьком дворе, и девушка помимо воли улыбнулась, когда увидела, как вампир подкидывает племянницу над собой, а она заливисто смеется. Мог ли монстр быть таким заботливым? Мог ли любить? А в том, что вампир обожал Хоуп, ведьма не сомневалась.

Алин покачала головой, отгоняя от себя эти мысли и шагнула за порог, нарушая идиллию, воцарившуюся между дядей и племянницей. Заметив ее, Элайджа опустил Хоуп на землю, и та побежала к девушке, обхватывая ее ладонь своими пальцами.

— Пойдем, Алин!

Ведьма кивнула и шагнула в чащу, не выпуская из своей ладони маленькой руки. Девочка крутила головой, завороженная красотой дремучего леса и сыпала вопросами, на которые Алин отвечала, не забывая мимоходом показывать маленькой ведьме целебные травы и цветы. Элайджа молча шел за ними следом.