Пройдя несколько кварталов, они спустились к парку, где среди могучих деревьев Ева увидела кирпичный особняк с огромной лужайкой, раскинувшейся перед лестницей, ведущей к массивной двери. Также она услышала звонкие детские крики.

— Мы пришли? — расширила глаза Ева, крепче прижимая к себе Софи, которая почувствовав волнение матери начала капризничать.

— Да, любовь моя, — ответил Элайджа, и мягко сжал тонкие плечи жены, стараясь передать ей свою уверенность, — вас здесь никто не обидит. Даю тебе слово.

Девушка подняла на него взгляд, часто кивая, и они поспешили к кованной ограде, окружающей школу. Вампир потянул на себя тяжелую калитку, пропуская вперед Еву, и не успели они оказаться во дворе, как перед ними возникла красивая блондинка, огромные голубые глаза которой выражали крайнюю степень удивления.

— Элайджа Майклсон?

— Здравствуй, Кэролайн.

Блондинка слегка прищурилась, оглядывая Первородного, но потом, когда ее глаза скользнули по насупившемуся личику Софи, взгляд девушки немного смягчился.

— Кто эта славная малышка?

— Наша дочь, — ответил ей вампир, и лицо Кэролайн вновь удивленно вытянулось.

— Ты имеешь в виду…

— Я имею в виду, что это моя дочь, — совершенно спокойно отозвался Элайджа, пристально глядя на блондинку, — Софи Майклсон. А это моя жена — Ева.

Кэролайн перевела взгляд на последнюю, на что Ева попыталась улыбнуться, явно смущаясь.

— Приятно познакомится, — тихо проговорила она, и Кэролайн вернула улыбку, кивая.

— Ты мне нравишься гораздо больше вол…

— Нам нужна помощь, — не дал ей закончить фразу Майклсон, и в голубых глазах Кэр тут же вспыхнул интерес, после чего вампир продолжил, — наша дочь родилась ведьмой. Ей пока сложно контролировать магию.

— О, мне это знакомо не понаслышке, — широко улыбнулась блондинка.

— У вас тоже есть дочь? — расширила глаза Ева.

— Две дочери, — гордо отозвалась Кэролайн, — ведьмы клана близнецов. И не нужно обращаться ко мне на «вы». Надолго в Мистик Фоллс?

— Пока Софи не совладает со своей… магией, — нерешительно проговорила Ева, — это займет много времени?

— Сложно сказать, — пожала плечами блондинка, — она ведь совсем малышка. Может быть, пройдем в школу? Там нам будет удобнее.

После ее слов Ева окончательно успокоилась, и вместе с Кэр они зашагали к лестнице, ведущей в особняк. Элайджа, на лице которого как и прежде не отражалось и толики беспокойства, замыкал их шествие.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы Кэролайн представила их всем находящимся в школе. Аларик, который занимал большой светлый кабинет, расположенный на первом этаже, не высказал удивления, увидев Первородного со своей семьей, только коротко кивнул. И его взгляд, ровно так же как и у Кэролайн, смягчился лишь когда Ева шагнула вперед, и мужчина увидел малышку Софи, смотрящую на него серьезными черными глазами.

— Какая красавица, — ласково проговорил он, улыбаясь держащей дочь девушке, — что явно не заслуга Майклсонов. Как дела у Хоуп?

— Все в порядке, — холодно отозвался Элайджа, которому совсем не понравилась шутка Зальцмана, а еще больше его заинтересованный взгляд, направленный в сторону Евы.

— Отлично, — не обратив внимание на недовольный вид вампира, продолжил Аларик, — а у этой малышки, по всей видимости, схожая проблема? Слишком сильная магия?

Ева часто закивала, и начала сбивчиво рассказывать о том, как Софи оглушила ее, вспыхнув голубым сиянием. Кэролайн и Зальцман слушали ее очень внимательно, а мгновение спустя к ним присоединились и еще две ведьмы, которые заворожено изучали притихшую малышку.

— С ней все будет в порядке, — наконец сказала одна из них, поднимая глубокие зеленые глаза на Еву, — но сейчас вашей дочери лучше быть под присмотром. Пара обрядов тоже не помешает.

— Ты сможешь их провести, Бонни? — обратилась к ведьме Кэролайн.

— Думаю, да, — кивнула та, — но вам лучше остаться здесь. По крайней мере, на ближайшее время.

— Конечно, — тут же часто закивала Ева, после чего перевела вопросительный взгляд на мужа, — мы ведь сможем?

— Если это необходимо, — кивнул Первородный, — мы можем у вас остановится?

— Думаю, мы найдем вам комнату, — прищурилась Кэр, — щедрость твоего брата позволила расширить западное крыло. Я провожу вас.

С этими словами блондинка последовала к двери, ведущей в гостиную, и Ева с Элайджей поспешили за ней. Показав им просторную комнату с отличным видом, Кэролайн удалилась, напоследок сказав Еве, что Бонни будет ждать ее в гостиной, чтобы как можно скорее начать готовится к обрядам, на что та кивнула, поблагодарив.

Оставшись с женой наедине, Элайджа подошел к ней вплотную, мягко сжимая тонкие плечи.

— Ну, вот видишь, птичка, — ласково проговорил он, — все будет хорошо. Скоро мы сможет вернуться в Маноск.

— Надеюсь, — попыталась улыбнуться девушка, опуская глаза на дочь, — мы вернемся домой, детка. Ты ведь хочешь этого?

Софи ответила ей своим тихим «агу», и Ева расцеловала маленькие щечки, после чего перевела взор на мужа.

— Я, пока, пожалуй перевезу наши вещи, птичка, — проговорил тот, с улыбкой наблюдая за дочерью, — а после, когда ты и эта милая леди закончите свой сеанс общения с ведьмами, я мог бы показать вам несколько интересных мест.

— Это было бы отлично, — с радостью согласилась девушка и потянулась к Элайдже, касаясь своими пухлыми губками его губ, — я люблю тебя.

— И я люблю тебя, Ева.

С этими словами Майклсон последний раз крепко поцеловал жену, после чего исчез за дверью, устремляясь в отель, а Ева, держа на руках Софи, поспешила в гостиную, где ее ждала Бонни. Но не успели они обменяться и парой слов, как в комнате появился Элайджа, лицо, которого не смотря на культивируемый веками самоконтроль, отражало тревогу, что ему никак не удавалось скрыть.

— Что случилось? — только и смогла проговорить Ева, понимая, что такое быстрое возвращение мужа не сулило ничего хорошего.

— Ты только не волнуйся, птичка, — мягко начал Первородный, но эти слова лишь усилили бледность лица девушки, а в бездонных глазах мелькнул испуг, — поверь, я со всем разберусь.

— О чем ты говоришь? — произнесла девушка дрожащим голосом, — я хочу знать правду!

— И я скажу тебе ее, — попытался успокоить любимую Майклсон, — возможно, это лишь ложная тревога…

— Говори немедленно! — почти прокричала Ева, и в следующий миг муж исполнил ее просьбу.

— Мне сейчас звонил Клаус. Себастьян пропал.

========== Часть 30 ==========

Софи уже больше часа капризничала, морща свое маленькое личико, чувствуя напряжение матери, которая хоть и старалась успокоить ее, укачивая на руках, мыслями была совсем в другом месте. Вести из Нового Орлеана о пропаже Себастьяна никак не выходили у Евы из головы, усиливая бледность взволнованного лица. И как Элайджа не старался успокоить жену, девушка не внимала ни одному его слову, меряя шагами их комнату в школе Кэролайн с плачущей Софи на руках.

Пока девушка пыталась уложить дочь, вампир стойко выслушал упреки в сторону родных, не сказал ни слова на гневную тираду в адрес фамилии Майклсон, которая только и может, что притягивать неприятности, и лишь когда Ева обессилено опустилась на низкий диванчик, уже не сдерживая слезы, он позволил себе подойти к кусающей губы жене, мягко обнимая ее за дрожащие плечи.

— Я все исправлю, птичка, — ласково проговорил он, скользя ладонями по узкой спине, — прямо сейчас отправлюсь в Новый Орлеан и найду Себастьяна.

— Я не могу его потерять, — монотонно отозвалась девушка, и подняла на мужа мутный взгляд, — у меня больше совсем никого нет…

— У тебя есть я, Ева, — твердо проговорил Элайджа, стирая с бледных щек дорожки слез, — и мы не потеряем Себа. Ему еще предстоит воспитывать свою племянницу. Ты веришь мне?

Та только кивнула, немного успокаиваясь, после чего подняла на вампира полные решимости глаза.

— Я поеду с тобой.

— Нет, птичка, — покачал головой Майклсон, и, не дав Еве сказать и слова в ответ, продолжил, — ты должна остаться здесь, с Софи. Поверь, так будет лучше. Вы тут в полной безопасности.