— И чего же ты хочешь? — выдохнула Оливия.

— То, что он никогда не отдаст, — с триумфом отозвалась Кетрин, — поэтому не надейся так просто избавиться от меня, милочка. Кстати, что скажешь о местной кухне? Здесь можно заказать ужин?

Но Лив уже не слушала ее, погруженная в свои мысли. Не обращая внимания на продолжающую что-то говорить брюнетку, девушка шагнула в кабину лифта, не глядя касаясь панели с кнопками этажей.

Вывод о том, с чем Элайджа никогда смог бы расстаться был очевиден. Майклсон ни раз подчеркивал, что брак с Пирс был ничем иным как выгодной сделкой, и теперь после слов последней о земли в Мистик Фоллс, которая была частью ее приданого, нужно было лишь сложить это вместе.

Оливия прикусила губу, задумчиво щурясь. Она не заметила, как оказалась на нужном этаже, и лишь когда двери лифта распахнулись, смогла отвлечься от терзающих ее размышлений.

Майклсон хотел развестись, в этом она не сомневалась. Причиной к тому, было не только поведение его жены, которая абсолютно не терзаясь мучениями совести, приехала в Мистик Фоллс со своим любовником. Лив верила в то, что ее любовь к Элайдже взаимна, и это обстоятельство не позволило бы им продолжить отношения, которые ее возлюбленный планировал с присущей ему уверенностью, до тех пор пока он был связан узами брака. Вот только Оливия не была уверена в том, что Майклсон смог бы расстаться со своей компанией, на которую был направлен интерес Пирс, чего та даже не скрывала, разговаривая с Лив с видом победителя.

Кетрин не сомневалась, что Элайджа предпочтет бизнес чувствам, но Оливию заботило иное. Ей не хотелось этого выбора совсем. Она видела Майклсона в работе. Видела как он легко, будто играясь, решал проблемы, которые для других были непреодолимыми препятствиями. Знала, что для него значит его дело. И ей не хотелось, чтобы Элайдже пришлось жертвовать тем, что он создавал годами.

Даже ради нее.

========== Часть 45 ==========

— Прошу прощения, мистер Майклсон, но я…

— Скажи, за что я плачу тебе деньги, Эдвард?

Голос Элайджи звучал совершенно спокойно, но замерший на другом конце провода адвокат, знал, что его клиент пребывает в ярости. Процесс по расторжению брачного контракта не продвинулся ни на дюйм вперед, а советник Кетрин, к которому он пытался подступиться со всех сторон, лишь посмеивался с видом победителя, не желая идти даже на самые мизерные уступки.

— Мне жаль, но…

— Жаль? — перебил его Майклсон, слегка повышая тон, — это новый правовой термин? Я не желаю слышать ничего о том, что тебе якобы «жаль». Мне нужен результат.

Барнс попытался сказать что-то в ответ, но Элайджа не стал его слушать, сбрасывая вызов. Он знал, что адвокат делает все возможное для того, чтобы Кетрин не получила желаемого, но по всей видимости этого было недостаточно.

— Что происходит?

Голос Оливии, выглянувшей из ванной комнаты в одном только полотенце, отвлек Майклсона от его мрачных мыслей, и он шагнул вперед, подходя к девушке вплотную.

— До чего же ты соблазнительно выглядишь, синеглазка…

Мужские пальцы прошлись по влажному плечу, но Лив отступила назад, поднимая на любимого подозрительный взгляд.

— Не делай этого, — прищурилась она, качая головой, — я хочу знать, что случилось.

Элайджа вновь протянул ладонь к девичьей щеке, но Оливия не позволила ему прикоснуться к себе, недовольно надувая губки. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока Майклсон не отступил к дивану, и девушка последовала за ним.

— Я говорил с адвокатом, — сдался он, поворачиваясь к присевшей рядом Лив.

— И я так понимаю, хороших новостей он тебе не сообщил, — вздохнула та, задумчиво прикусывая нижнюю губу.

— Пока нет, — поспешил ответить Элайджа, придвигаясь ближе к расстроенной возлюбленной, — но это лишь вопрос времени. Я расторгну этот чертов контракт!

— Кетрин хочет половину твоего имущества?

Тихий вопрос Оливии, которая не сводила с мужчины нерешительного взгляда, застал его врасплох.

— Не только деньги, но и компанию? — продолжила она, вздыхая, — это так?

Элайджа свел брови, пытаясь подобрать слова для ответа, но затем, просто кивнул, подтверждая слова любимой.

— И нет никаких вариантов?

Лицо Оливии слегка побледнело от волнения, и Майклсон мягко притянул ее к себе, очерчивая большим пальцем контур плотно сжатых губок.

— Барнс решит эту проблему, — уверенно проговорил он, глядя в широко распахнутые синие глаза, полные сомнений, — но даже если нет… Я отдам ей часть компании, хотя Кетрин и понятия не имеет, что с ней делать.

— Она разорит ее, — прошептала Лив, обреченно качая головой.

— Не думай об этом, синеглазка, — попытался успокоить девушку Элайджа, мягко прикасаясь губами к вздернутому носику, — я уверен, мы решим эту проблему.

Оливия сжала губки, опуская взгляд, но Майклсон не позволил ей этого сделать, обхватывая ладонью маленький подбородок и поднимая его вверх.

— Все будет хорошо, Лив, — ласково проговорил он, — я даю тебе слово. Ты веришь мне?

— Да, — выдохнула девушка, невольно поддавшись гипнозу темных глаз.

— Вот и отлично, — обрадовался ее ответу Элайджа, — а теперь собирайся. В Мистик Гриле сегодня на завтрак подают твой любимый клубничный пирог. Надеюсь, ему ты уделишь внимания больше чем стейкам, с которыми мне пришлось расправиться в одиночку.

Оливия рассмеялась от его нарочито недовольного тона, и хотела было подняться с дивана, но Майклсон удержал ее, мягко усаживая на свои колени. Его ладонь прошлась по точеному бедру, забираясь под край полотенца, и теперь уже Оливия заерзала в мужских руках.

— Ты — маньяк, — выдохнула она, щурясь, — ненасытный маньяк.

— Не очень-то ты похожа на жертву, синеглазка, — невозмутимо отозвался Элайджа, кончиками пальцев лаская нежную кожу.

— Ты упоминал о завтраке, — хмыкнула Лив, — может быть отпустишь меня? Я проголодалась.

Майклсон довольно улыбнулся, и напоследок прижав девушку к себе, выпустил ее из объятий, с хлопком опуская ладонь на округлую попку, стоило ей встать на ноги.

— Жду тебя здесь, — нетерпеливо проговорил он, игнорируя то, как Оливия качает головой, не в силах сдержать улыбку, — и поспеши. Я тоже голоден, после того, как ты не давала мне покоя всю ночь.

Лив лишь рассмеялась, направляясь в спальню, и Элайджа последовал ее примеру, но стоило девушке скрыться за дверью, улыбка исчезла с мужских губ, а на лице отразилась озабоченность. Майклсон был рад, что ему удалось успокоить Оливию, которая слишком близко к сердцу принимала все, что касалось его развода, но это была лишь вершина айсберга.

Эдвард Барнс не спроста считался лучшим адвокатом Ричмонда, и если уж он не мог решить эту проблему, то это значило, что пришла пора всерьез задуматься о перспективе дележки акций, потому что Элайджа не сомневался, что Кетрин не отступит.

Если бы еще полгода назад ему сказали о том, что он будет рассматривать такой вариант, Майклсон просто покрутил бы пальцем у виска. Сейчас же он готов был лишиться того, что создавал годами, и это решение пришло к нему удивительно быстро.

Из-за нее.

========== Часть 46 ==========

К удивлению Оливии, Кетрин больше не наведывалась в офис, и вообще не проявляла никакой активности, что немного настораживало девушку, ожидавшую от жены Элайджи большего напора. Однако, после их столкновения у лифта, Пирс будто исчезла, решив по всей видимости на время оставить их в покое.

Лив не сомневалась, что такие действия Кетрин были ничем иным, как выверенным планом, а потому, не смотря на усилия Элайджи постоянно находилась в напряжении, ожидая очередной пакости. Но шли дни, и ничего подобного не происходило.

Тем временем работы по устранению трещины в фундаменте и проверке всех прочих зданий подходили к концу, и все это было по большей частью заслугой Майклсона, который, приняв на себя руководство проектом, получил максимальные результаты за самое короткое время.