- Пара часов. После 3аката произойдет переход, и обратно только с восходом солнца.

Родгер снял с шеи амулет, и бросил через стол мне.

- Надень, и влей в него немного магической энергии.

Стоило ему только потерять физический контакт с амулетом, как его черты несколько изменились, и передо мной сидел зверолюд с чертами Родгера. Особенно выделялись на фоне этой картины его уши, постоянно в движении улавливающие любые шорохи и звуки.

- Внезапно... - усмехнулся я.

- У всех свои секреты, местные давно привыкли, что я постоянно меняю облик, они привыкли ко всему.

- И зачем тебе это?

- А ты считаешь, что права и свободы зверолюдов везде соблюдаются? Блаженны не ведающие! Да в остальном мире если не в рабстве, то в чьем-нибудь услужении. Или ты не заметил, как быстро в тебе определили авантюриста из грани? - с горькой улыбкой хмыкнул Родгер. - То, чего добились в развитии и силе наши острова - прямая заслуга выходцев из граней. Именно мы держим три поселка из сотни для реабилитации и брака авантюристов. А таких поселков на островах по одному на каждый клан. Сам знаешь, что в грани запрещено заводить детей.

Я кивнул, понимая, к чему клонит мой знакомый. Отцовские владения как раз являлись одним из таких владений, скрывающий авантюристов на почетном покое и желающих завести семью. Но все равно это временно, всех все равно тянет обратно. Мало кто остается...

- Ладно, заканчивай ужин, я пойду, потолкую со старейшиной. Обговорю твою идею, может быть из нее и выйдет толк.

Родгер отсутствовал полчаса, за время которого, в посёлок прибыло весьма немало верховых. На первый взгляд около двух с половиной. Вернувшись, тут же залпом осушил кружку светлого пива.

- Дали добро. Хотя весьма сомневаются в результате.

- Если все что про ушастую верно, - Родгер поморщился. - Извини, брякнул не подумав. Так вот, если все верно, то она выдаст не только то что знала, но и все догадки, и забытые разговоры, слышанные краем уха.

Родгер кивнул:

- Чем разбавлять будем?

- Водой... - тут у меня появилась идея. - Хозяйка, двадцатилитровый бочонок светлого будет?

- Осталось только темное из большой бочки и пара кувшинов светлого.

- Что еще есть в наличии? - Я нахмурился.

- Весенний эль, и около десятка бочонков яблочного и ягодного сидра.

На столе появилось пять серебряных монеты.

- Неси сидр.

- Из-за слабого алкоголя?

- Именно. Если разбавить водой часть пост эффекта исчезнет.

Тут до него дошло.

Ты хоть понимаешь, что с ней потом будет?

- Абсолютно точно. Если ей не дать вот это, - на столе появился синий пузырек с парой капель концентрата.

У Родгера от удивления глаза стали не меньше донышка пивной кружки от удивления.

Перед глазами слегка поплыло.

- Кай?

- Уже скоро переход. Минут сорок или около того. Надо успеть до начала.

Принесли пузатый бочонок яблочного сидра. Ох и не завидую я кошколюдке...

Мы спустились вниз к прикованной к столбам пленнице и отправили прочь охрану. Вот только через пару минут заявилась зверолюдка из клана черной кошки и принялась качать права. Честно была послана на все четыре стороны и восемь ветров. Родгер оказывается часто ошивался не только в портах, но и служил на кораблях дальнего плавания.

Наконец оставшись наедине с пленницей, мы поставили бочонок, после чего Родгер весьма умело вынул пробку и добавив в состав эликсир встряхнул бочонком так, словно собирался спрятать его в воздухе, своими быстрыми движениями.

- Как нам с напарником пояснили ты собираешься молчать до самой смерти.

Злой взгляд.

Родгер тем временем успел поставить бочонок и вбить в боковину бронзовый кран. Вот что значит опыт. Я бы про кран забыл.

- Но, видишь ли. Умереть тебе не удастся при всем желании. Содержимого бочонка хватит на то чтобы поднять на ноги если не армию, то малый полк.

Я приглушил свои эмоции, что оказало эффект не только на девушку, но и на Родгера.

Представьте себе частично безжизненный, равнодушный голос, спокойно рассказывающий во всех подробностях, что будет происходить с пленницей. Хватило полминуты, после чего та стала извиваться в цепях подобно змее, выворачивая из кандалов запястья. В кровь сдирая кожу, и ломая запястья.

Что ж немного облегчила работу.

Первую порцию ей просто влили в горло. Попыталась выплюнуть все, но не позволили.

Прямо на глазах синяки и ссадины, порезы и шрамы стали затягиваться. На лице даже появился румянец.

- А теперь, когда ты увидела эффект всего от нескольких глотков вот этого, - Родгер с пугающей улыбкой похлопал ладонью по бочонку, - ты либо заговоришь, либо начнется такой ад, о котором ты даже не представляешь...

В последнюю секунду я почувствовал опасность и применил "шаг тени" исчезнув в тени Родгера.

Серый вихрь, появившийся на том месте, где я стоял, сменился блеском стали и ярости золотистых кошачьих глаз.

Удар, предназначавшийся мне, ушел в пустоту. А в следующее мгновение оба столба с прикованной к ним пленницей просто распались идеально рассеченные навыком. В глазах убитой успела проскользнуть радость и удивление.

Следующий удар, пришедший по Родгеру, рассыпался искрами и вихревыми потоками о стигматический щит.

В следующее мгновение Он атаковал.

Я терпеливо выжидал нужного мгновения, пока два стигмата сцепились в вихре стали с использованием навыков.

Шанс!

Выйдя из тени, я просто пробил рукой ее грудную клетку. Не умрет, но пыл убавит.

Вот только я не учел того что Родгер не собирался останавливаться, и воспользовавшись шансом просто снес ей голову стальной перчаткой.

Прежде чем я хотел высказать напарнику про живого языка, у меня произошел переход.

Родгер как опытный авантюрист отскочил к дальней стене и приготовился к сражению, но не нападал.

- "Это я, все нормально", - язык жестов - то, что изучает каждый авантюрист при попадании в грань. Мне лично потребовалось три месяца, чтобы сносно научиться общаться, даже после уроков отца. Авантюристы общаются быстро и поэтому жестикуляция иногда напоминает дерганья паралитика, лишь бы глаз сумел различить фигуры из пальцев.

- Активируй амулет, пока кто еще не увидел. Ты слышишь?

- "Не только слышу, но и вижу..." - Наверху умирали люди.

Похоже, местная стража проспала нападение.

Родгер тем временем подошел к обезглавленному трупу и срезав одежду хмуро смотрел на магическое клеймо на правом плече. Клеймо, которое не удалить, даже отрубив руку или срезав плоть.

- Я иду на верх. Ты же оставайся.

Я отрицательно покачал головой.

- Тебя примут за врага, здесь все же зверолюды, и здесь не подземелье.

- "Они были добры к оборванному и потерянному авантюристу, спасшемуся из великого лабиринта. Мне есть за что отплатить, даже если меня раскроют".

- Как в старые времена?

- "Как в старые", - в памяти промелькнул штурм шестнадцатого лабиринта и орды каменных черепах, плюющихся ядом.

Казалось, что с того самого момента прошло не пара лет, а целая вечность.

Мы растворились в воздухе практически одновременно, с тем отличием, что я отлично знал, где он находится в отличие от него самого.

Поселение зверолюдов было объято пламенем. Горели дома, в сумерках заката освещая все вокруг кроваво-красными отсветами.

Видимо это далеко не первый раз, когда на деревню напали, иначе бы все не действовали столь слаженно. Детей укрывали в подвалах домов или уводили по подземным ходам, я отчетливо видел жизненные контуры людей и особенно детей, спасавшихся бегством под землей. Зрение нежити было как нельзя полезно.

Сосредоточившись, я вышел за спиной одного из нападавших в черной одежде, и с силой вырвав короткий и широкий меч, схватил за горло. Это был юнец, практически моего возраста, а то и моложе. Не стигмат. Обычный смертный не имевший сил чтобы даже освободиться.