- Воды нет?

Мне протянули кожаный бурдюк.

- Здесь яблочный сидр.

Кивком поблагодарив я осторожно попробовал. Алкоголь практически не чувствуется.

Вернув полупустым, я извинился, слишком хотелось пить, и слишком хорош оказался сидр.

Ленкард появился через пять минут.

- Смотрю, имеются успехи в охоте?

- Нет. - Я покачал головой. - Это ваши местные чудят. Дальнее кладбище разрыто и осквернено. Сорок три поднятых трупа, плюс две костяных гарпии-химерны из человеческих костей, не успевших полностью преобразиться. Еще неделя-другая и у некромантов были бы две весьма пугающих зверушки.

Я кивнул головой на мешок с головами:

- Презент в виде пяти голов некромантов и как минимум старшая послушница, если судить по амулету, - я достал из кошеля золотой амулет и бросил в руки Ленкарда. - Думаю живой язык куда сговорчивее мертвецов?

Ленкард присел на корточки и развязал горловину мешка и, не морщась, достал одну за другой все пять голов. Девочку чтобы не травмировать давно уже увели.

- Гар Ур! Сбегай за листовками, больно рожи знакомые!

- Одна нога здесь...

Молодой зверолюд в кожаном легком доспехе сорвался с места и словно ветер унесся в небольшое строение возле въезда в селение. Вернулся буквально через минуту, неся подмышкой тубус для бумаг.

- Старший, вот тубус!

Ленкард принял и, сняв крышку, вынул целый ворох свежих и пожелтевших от времени розыскных листов. Несколько мгновений он рассматривал портреты, сделанные весьма искусным художником, после чего удивленно посмотрел на меня и не стесняясь в выражениях выругался.

- Что, вскрылась старая мозоль?

- Ты даже не представляешь насколько старая и больная! Это ж мать их "Тихая Ночь"!

Ни о чем не говорит.

Подняв за волосы испуганно взвизгнувшую пленницу, он кивнул.

- Адепт третьего круга, Вайрин. На их руках столько крови, что даже собственный род "Черных кошек" от них отказался! За их головы назначен солидный куш...

Деньги - это хорошо.

- Гар Ур, Ханс! Пленницу в яму и выставить охрану! Головы на ледник.

Значит, в селении есть яма для пленников, что, кстати, не удивительно, если учесть, что звериные кланы бывает, как кошка с собакой, в постоянной вражде.

- Ну что ж, Кай. Старейшина приглашает на обед к себе.

- Думаю, отказываться будет не только грубо и невежливо, но и расточительно! Мне весьма понравилось, как у вас готовят!

Перед посещением дома старейшины я весьма недурственно сполоснулся в пристройке харчевни, в которой нашлась даже деревянная ванна, в которую спокойно может влезть до трех человек. Смыв грязь и кровь я, поспешил в дом старейшины. Чувствую, сейчас появятся лишние и весьма неприятные вопросы.

Угадал, но не совсем.

Помимо меня и Ленкарда, в доме старейшины я увидел дядю спасенной и оную, с жадностью оголодавшего волка поглощающую мясную похлебку.

- Господин Кай, присаживайтесь. Перед вами Правая рука Главы Белых волков Август и его племянница Шиллария. Девочка пропала во время переезда в земли к жениху, аккурат три дня назад.

Август поднялся и, поклонившись как равному, что весьма удивительно, ибо я чужак в этих землях, а Правая рука - не простой титул, тем более в клане зверолюдов.

Передо мною поставили большую деревянную тарелку с дымящейся похлебкой, в которой помимо мяса и овощей плавали странные белые полоски. Тонко нарезанные...

Только от одного аромата желудок заурчал с утроенной силой.

Белые тонкие полоски оказались кусочками сала, буквально таявшие во рту, даря ощущения сытости и расслабленности. Не прошло и пары минут, как тарелка опустела.

На стол следом подали мелко нарезанное мясо, сыр и зелень.

Я так понимаю, теперь настало время серьезного разговора. Шиллу, после того как та доела отправили на улицу с ее дядей, с просьбой подождать, пока внутренние вопросы деревни не урегулируются.

- У меня будет небольшая просьба на завтра.

- Чем только сможем помочь!

- После того как выпотрошите пленницу, мне хотелось бы задать несколько вопросов. Я достал из кошеля три зеленые горошины.

- Это кристаллы души демона. Вывоз из граней под запретом. Вплоть до смертельных санкций, и тут в двух тварях я нахожу это!

Далее я в общих чертах описал ночные приключения, не забыв в красках описать бродившую по кладбищу нежить, и двух весьма симпатичных костяных химер.

- Мое удивление весьма очевидно, так как некроманты в качестве ядра для искусственно созданной твари обычно используют кровавый хрусталь, однако ни у одной твари не было даже крупинки.

- Пленницу сегодня же допросят, и ты сможешь ее допросить.

- Если от нее что-либо останется! Я забираю пленницу, в соответствии с договором о незыбленности территории кланов!

На пороге стояла длинноногая черноволосая зверолюдка, насмешливым взглядом окинувшая внутреннее убранство дома старейшины.

Девушка сняла с пояса почтовый чехол для бумаг и, сломав печать, вынула белый пергаментный свиток с длинными ровными строчками письма, с витиеватой подписью и золотистым оттиском печати.

Человек, забравший жизнь пятерых членов моего рода будет, отконвоировал в Клан черной Кошки для суда!

- Отклоняется!

- Не много ли на себя берете старейшина? Вы не видите дальше своей деревеньки, а все туда же! В случае отказа будут приняты весьма жесткие меры!

- На основании Пятого протокола, данный человек находится под охраной клана Белого волка. Свою грамотку можешь свернуть и... предъявить владыке клана. Здесь как ты и упомянула не ваши земли, и шипеть будете на других! - Из-за спины послышался насмешливый голос Августа.

- Не слишком ли... - девица заткнулась, глядя на амулет на груди Августа. - Это официальный ответ правой руки главы клана?

- Официальный. А как только прибудет наследник главы, вы с ним можете порешать вопрос о выдаче пленников. А насчет угроз, оставьте... Ваши линчеватели ничего не смогут сделать в пределах селения, чтобы не вызвать войны между двумя правящими кланами.

- Не слишком ли много для какого-то человечишки? Тем более на фоне войны за Грани.

Август усмехнулся:

- Я скорее выслушаю человека, спасшего родную кровь, чем кого-то из твоего племени, на чьих руках крови не меньше, чем на руках убитых некромантов. Я понимаю, зачем ты прибыла, подчищаешь грязные следы. Но поверь, если вскроется, что работа некромантов исходит из решений клана - вам не жить! В столице за такое по голове не погладят!

Требование о выдаче пленника немедленно - отклонено. Вы его получите после допроса, на котором имеете право присутствовать, не раньше, и только от результатов допроса мы подумаем о выдаче пленника, пойманного во время запрещенного ритуала по жертвоприношению, осквернению могил предков и создания опасной нежити!

На этом все.

- Не думай, что я спущу это вам с рук! А ты человеческий отброс запомни, власть клана оканчивается через сто метров за воротами селения.

Развернувшись на низком каблуке сапог, она вышла.

Что я могу сказать о внезапно появившейся зверолюдке? Подтянутая и стройная, чувствуется военная выправка. Гордая, смазливая, и весьма опасная. Шпага на левом бедре и дага на правом, висят в удобной для одновременного вынимания из ножен в случае опасности. Плюс перевязь явно недекоративная, а рукоять клинка явно полировалась ладонью, а не полировочными инструментами. Ну и со спины вздорная девица выглядела весьма аппетитно... так, опять не туда мысли поплыли. Видимо сказывается долгое воздержание во время пребывания в теле нежити. Еще немного и на противоположный пол буду смотреть как любвеобильный весенний кот.

Глава 19. Друзья и враги.

После обеда у старейшины я заглянул к кузнецу и оружейнику. Деньги решают многое, кроме отсутствия нужного материала для ковки, и хорошего исполнителя.