Пятнадцать кристаллических покрытых рунами стерженька и три стеклянных шарика с вращающимися внутри магическими вихрями. Семь атакующих и семь защитных навыков, плюс один пассивный...

"Феникс".

Это легенда... Я едва не выронил стержень с уникальным навыком. В каталогах стигм и навыков "Феникс" считается легендой, куда встречающийся куда реже чем даже легендарная стигма.

Нет, это не совсем возрождение. Я как бы должен буду расплачиваться до конца жизни, используя этот навык. Плюс он ограничен по времени. Палка о двух концах, начало и конец...

Если я его использую, я буду с восхода и до заката в своем теле, но после захода я буду возвращаться в свой нынешний облик, бездушной нежити.

Думаете, я раздумывал хотя бы секунду?

Стоило мне осознать, что я держал в руках, все остальное показалось просто мусором под ногами, не стоящего какого-нибудь внимания.

Кристаллическое крошево посыпалось мне под ноги, после чего мое тело окутали множественные потоки и вихри, после чего меня отпустило на каменный пол лабиринта.

Ничего...

Море разочарования. Столько ожиданий и все?

Удар кулаком по каменной стене раскрошил около метра сплошного камня, оставив на месте гладкой стены отверстие и покрывающуюся трещинами каменную стену пещеры.

Навыки я использовал один за другим, пытаясь отбросить и забыть разочарование не сработавшей магии.

Хочешь опустить человека в отчаянье? Отбери у него надежду, и даже золотые горы не смогут ничего вернуть назад!

Шарики с вихрями - это магические компасы, которые иногда выносили наружу авантюристы. Их находили в сокровищницах хозяев подземелий. Компас, который способен привести отважного авантюриста к проклятию или уникальному даже по сути Великого лабиринта кладу.

Многие боялись их использовать, так как они "забирали жизни" рискнувших шагнуть в никуда авантюристов. Некоторые становились богатыми или сильными. Уникальная броня или оружие. Великий амулет или бесполезный хлам! Или противник, забирающий твою жизнь.

В записке только несколько слов: "Ты справился, но это только начало твоего пути!"

Значит, ренегатов придется вылавливать до скончания веков...

Выбросить или рискнуть?

Я уже мертв!

Рискну!

Шарик в моих руках лопнул, и в моем разуме появилась четкая карта пути, в конце которого меня ждала или смерть, или награда. Или и то, и то.

Никогда не любил пауков. Особенно больших, и особенно ядовитых.

Логово Арахн.

Огромные пауки соткали себе на одном из ярусов тридцать третьего свое царство паутины и смерти. Одно из мест, куда даже авантюристы ранга дракона не отваживаются отправиться!

Что я здесь делаю?

Не удивительно, что клад запрятан в столь опасном месте. Вот только к моему облегчению паукам я был неинтересен.

Королева Пауков Арахна.

Только от одного ее имени у авантюристов мурашки пробегают по телу.

И как вы думаете, где оказался, спрятан клад?

В груде черепов ее тронного зала, оплетенного паутиной способной резать магическую сталь! Один из черепов мертвого авантюриста сжимал в зубах простое кольцо в виде змея, кусавшего свой хвост. Уникальное кольцо - оружейная. Атрибут - тьма.

Кольцо проклятого оружия и брони. Больше внутрь ничего не вложить.

Мда... Хлам...

Кольцо в последствие как я и ожидал, спокойно приняло в себя проклятую корону Хозяина поземного лабиринта.

Стоило мне забрать кольцо, как на меня хлынула лавина паучьей стражи.

Еле успел погрузиться глубже в лабиринт.

Вторая сфера привела меня на земли мертвых. Владения Бессмертного Легиона.

Где меня атаковал тяжеловооруженный мечник одним ударом способный проломить не то что мои хрупкие кости, но и стену насквозь. Но, как и любая нежить - он был малоповоротлив!

Три часа боя, и вся его энергия - моя, а награда - ветхий черный плащ теней.

Хоть что-то!

А вот третья карта...

Сорок первый лабиринт - первый ярус.

Забытый форт рыцарей смерти...

Бессмертный Легион - не то с чем может сражаться одиночка. Даже авантюристы драконьего ранга не рискуют бросить ему вызов и биться один на один.

Меня уже ждали.

Хозяин подземного лабиринта Черный Рыцарь Смерти Аргонт Темный.

И двое секундантов держащих в руках длинный и узкий сверток, обернутый выцветшей серой материей.

Видимо от исхода битвы будет зависеть, достоин ли я приза, а цена... Я и так уже мертв. Вопрос в том, смогу ли я возродиться снова, либо найду покой здесь, но хотя бы в бою.

Стоило мне сделать шаг в их сторону, как из-под забрала Хозяина подземного лабиринта зажегся кроваво-красный отсвет призрачных глаз.

Противник силен. Чудовищно силен!

Бежать некуда, меня просто не выпустят из лабиринта. Тем более секунданты смогут меня преследовать до самого края Великого лабиринта.

Еще шаг.

- Итак, претендент "на право" определен! - Прозвучал его глухой, голос.

Данный хозяин лабиринта - не был чудовищных размеров как все остальные его собратья. Он был почти двухметрового роста, облаченный в черные доспехи, покрытые рунической вязью и сложнейшими узорами многогранной гравировки. Сомнительно, что эти доспехи плод труда людей. Глядя на столь сложный рисунок и усиливающих элементов я на несколько секунд выпал из реальности, в голове проигрывались тысячи вариантов того как можно было бы нанести и использовать данные узоры.

- Что ж чужой для своего рода-племени, мятежный дух авантюриста! Будет только один бой за право обладания проклятого меча. Используй все, что посчитаешь нужным, ибо до тебя не было ни единого претендента, сумевшего им завладеть!

Я сбросил ранец на землю и вынув клинки встал в оборонительную стойку собираясь продать свою жизнь подороже!

- Отлично!

Рыцарь смерти впервые пошевелился и с хрустом, и с лёгким скрежетом металла схватил за костяную рукоять черный клеймор со слегка волнистым лезвием.

Прямой колющий выпад сопровождался волной темной магической энергии, обратившей в пепел чахлые мертвые деревья, "росшие" вокруг форта.

Да у него не было выдающегося роста, зато он обладал выдающейся силой и опытом сражений которого у меня скорее всего никогда не будет!

Шаг тени, теневой шаг, черная шаровая молния.

Тут же мен пришлось разорвать дистанцию, уклоняясь от размашистого удара наискосок. Если бы я не ушел с траектории взмаха клинка, меня бы просто рассекло пополам. Клеймор мало только что тяжелый, но он еще был покрыт неизвестными рунами вдоль клинка, две из которых уже горели ведьмовским зеленым пламенем.

- Неплохо, совсем неплохо. Для недавно обращенной нежити я бы сказал - это поразительный прогресс, но на этом расшаркивания закончились! К бою!

Его меч словно живой порхал вокруг него разгоняя ветер, а активировавшиеся руны планомерно превращали площадь вокруг в выжженную, полыхающую местность. Причем пламя не привычное алое, нет, это было проклятое черное пламя, от которого не спасала никакая магическая или стигматическая защита!

Мои кожаные доспехи не стесняли движений, как стесняют тяжелые, но для него словно не существовало ограничений. Он был подвижен, молниеносен в атаке и поразителен в защите...

Загорелась последняя руна на одной стороне меча, после чего он просто направил меч в мою сторону.

- Искусство магического меча - Первая ступень. Клинок реальности!

Руны погасли, а я к своему ужасу ощутил, что не только моя черная броня щита тьмы, но и мое костяное тело распадается.

Я направил всю мою энергию на черный туман щита тьмы чтобы "соединить" и срастить кости. Пока у меня есть магическая энергия - у меня есть возмодность на некое подобие исцеления.

- Неплохо, но это только начало!

После чего он ринулся в атаку.

Это было похоже на то, как дикий пойманный зверь срывается с цепи чтобы вцепиться в глотку ненавистного пленителен. Его искусство мечника поражала, его сила ужасала, а его магия была способна обратить в бегство любого!