Веселый детеныш Тоту вызывал у Ашады улыбку на лице, она любила животных и кошки небыли исключением, тем более такие озорные. Кот, который любит играть вдвойне веселее и приятнее, по крайней мере, так она считала. Незаметно с успокаивающих слов та переключилась и начала рассказ на отвлеченные темы, говоря о будущем, о том какой он милый и красивый и как они с ним вдвоем станут выдающейся командой. Детеныш подошел к ней вплотную, она не удержалась и начала его гладить, сразу тихонько, но он был такой мягкий и пушистый, что она не удержалась и принялась его лохматить в две руки. Тоту не был против и начал урчать как обыкновенный домашний разжиревший кот, отчего казался Ашаде еще смешнее и роднее что ли.

Нужно было действовать, но она боялась принять окончательное решение, да и не столько она боялась умереть сама, сколько боялась, что в случае успеха умрет эта кроха. В отличие от нее его смерть будет окончательной, и возродиться он не сможет, до совершения определенного обряда. А то, что в качестве убийцы будут родители детеныша вдвойне печальнее, но как ей его защитить? Она пыталась стянуть его в сторону леса, но тот выскальзывал и ни в какую не хотел уходить с поляны, все так же продолжая играться с невидимым гостем, однако складывалось такое впечатление, что он ее уже различает, даже не смотря на полог невидимости. Достав из мешка кусок пирога, она решила действовать, во что бы то ни стало привязать к себе этого малыша, спасая его любой ценой, если придется, она даже вступит в бой. Хотя это скорее эмоции говорили в ней, потому как сама она прекрасно понимала свои шансы на успех всего мероприятия.

Кусочек пирога был небольшой, и довольно вкусно пах, начинка была похожа на кусочки мяса. В этот же момент произошло две вещи, Ашаде пришло сообщение, от которого она отмахнулась, и с нее спал полог невидимости. Время словно понеслось вспять. Схватив обеими руками тигренка, она понеслась в сторону наставницы, но ее там не оказалось, сзади послышался злобный рык, это был разъярённый глава семейства.

Бежала она изо всех сил, не разбирая дороги, ломясь через самую дремучую чащу, бежала с одной целью спасти малыша. Но уйти от погони ей далеко не удалось, через полминуты ее настигли, без особого труда перерезав все пути к отступлению, точнее сказать настиг, потому, как это был всего один тигр и соперничать с ним в силе, ловкости и быстроте никакого смысла не было.

Огромный зверь зарычал и медленными плавными шагами начал приближаться к Ашаде, шерсть в холке у него стояла дыбом, глаза злобно горели, чувствовалась чистая необузданная ярость. Бежать смысла не было, но Ашада чисто на инстинктах продолжала пятиться с тигренком на руках. Тот же по-детски озираясь на угрозу, в виде своего отца, начал рычать в ответ, прямо на руках у Ашады, пытаясь защитить ее. Видя это, она только сильнее прижала его к себе, понимая, что такие потуги малыша не принесут никакой пользы.

Секундой позже она уперлось спиной в ствол огромного дерева, взрослый тигр, увидев это и поняв, что добычи не скрыться оттолкнулся и выпустив когти прыгнул на девушку. Ашада вскрикнула, закрыла глаза и понимая, что это конец со слезами на глазах развернулась спиной к нападавшему, прикрыв детеныша собственным телом. Она понимала, что ее попытка провалилась, но было больно не от этого, а осознавать, что эта кроха все же умрет по ее вине. И на что она только рассчитывала...

***

Лэйла была удивлена насколько быстро тигренок нашел общий язык с Ашадой, нет она понимала, что задатки целителя у ее ученицы есть, но вот боевым целителем самостоятельно ей не стать, отсюда и такое решение. Однако душа у девушки оказалась действительно очень чистой, пусть Лэйла это и не сразу разобрала, но сейчас она видит это очень и очень отчетливо.

Поначалу их общение было довольно натянутым, складывалось впечатление, что Ашада ее боится или же стесняется. Но со временем пришло понимание, что такое общение результат опыта из прошлой жизни и как итог отношение к своему учителю как к чему-то недосягаемому. Хотя не фигурой не умом Ашада обделена и не была, но своим поведением она постоянно где-то что-то недотягивала, ну возможно за исключением магии исцеления.

Возможно это происходило из-за того что она чересчур требовательна к себе, но как итог нормально самостоятельно сражаться она не может, словно ей был нужен толчок. И вот сейчас Лэйла видела этот толчок, ее стремление защищать это лучший аргумент в поддержку того, что класс она действительно выбрала верный. Что же до питомца то он будет ей серьезным подспорьем для развития. И не столько своих навыков, сколько уверенности в себе.

Да она не рассказала Ашаде всю правду, но это закрытое знание, оно не допущено создателем мира для разглашения, так повелось издавна. Она рассказала ученице только часть о том, как можно породнится душой с своим помощником, то что не было закрыто, но сама же хотела другого, и сейчас это происходило у нее на глазах.

Она наблюдала за всем происходящим под пологом невидимости, вот она хватает тигренка и бежит в ее сторону, в глазах одновременно и решимость и страх. Погоня длилась недолго, и вот он решающий момент, взрослый тигр готов к прыжку, у Ашады на глазах слезы, она пятится спиной к дереву. В следующее мгновение рывок, сверкают огромные острые когти разъярённого хищника, и тишина...

Картина была довольно интересной, огромный хищник нависает над рыдающей девушкой, которая крепко сжимает в руках маленького тигренка, в будущем такого же тигра. Хищник не нападает и не рычит, он медленно ткнул мордой в спину девушки, отчего та вздрогнула, словно отмерла, открыла глаза. И словно не веря им начала озираться, пытаясь понять, что же произошло.

***

Ашада думала, что это конец, она крепко прижала малыша к себе, закрыла глаза, но слез это не останавливало ни капли. Грозный рык и тишина, но таймер не начал счет. Она уже умирала как то пару раз, это было страшно и довольно больно, чувства прямо не самые приятные. Секундой позже кто-то прервал ее размышления, ткнув ее носом в спину, она словно отмерла, по всему телу пробежала дрожь, она открыла глаза и начала оглядываться.

Она была на том же месте, как и прочие действующие лица, но со стороны отца тигренка больше не было агрессии, только молчаливый осмысленный взгляд. Секундой позже выскочило сообщение.

Внимание! "Ценой собственной жизни!" - Вы выполнили скрытое условие для получения питомца. Разглашение данного способа влечет к потере привязанного существа, а так же наложению существенных штрафов для новых питомцев.

Взрослый тигр сразу не предпринимал никаких действий, Ашада тихонько замялась, не зная, что делать дальше. Вдруг, словно из воздуха, соткался силуэт наставницы. Лэйла улыбалась.

- Я в тебе не ошиблась Ашада. Ты светлая душа и достойна, перенять знания народа Лесных эльфов. Отпусти детеныша и предстань перед лесным охотником.

Ашада отпустила малыша и встала в полный рост пред огромным тигром, ей было неуютно. Размеры хищника внушали страх и уважение к дикой силе животного. Через несколько секунд из чащи появились остальные члены семейства, самка шагала первой и, поравнявшись с главой семейства остановилась. Малыш, мирно стоявший у ног Ашады, подался к сородичам, она захотела остановить его, но Лэйла сделала успокаивающий жест.

Дальше все больше походило на прощание. Отец обнюхал детеныша, мать же лизнула тому мордочку, мелкие подбежав к нему, пытались его опрокинуть в веселой и озорной игре, завязалась небольшая сварка.

Ашада не сразу поняла что происходит, но потом все успокоились и разделились на две стороны от детеныша. С одной семейство тигров тоту, с другой Ашада, Лэйла и посредине тигренок.

"Дать имя питомцу? Да/Нет?" - Ашада колебалась.