Она носила серую каракулевую шубу – тяжёлую на вид и с устойчивым нафталиновым запахом. Было видно, что шуба дорогая, но невероятно старая, советских времён покроя. На пальце красовался крупный перстень со множеством мелких тёмно-красных камушков. Наверное, тоже старинный и дорогой, но подделки под такие часто встречаются в книжных киосках. Над верхней губой виднелись редкие седые усики, а у левого виска было большое тёмно-красное родимое пятно. Говорила она быстрой скороговоркой, слегка картавя. Вот и всё, что мне запомнилось в ней при первой встрече. Она выгуливала во дворе моего клиента – рыжего шпица, мне надо было забрать его на стрижку. Никогда бы не подумала, что с такого рода женщиной может произойти что-то необычное. Жизнь она прожила спокойную, в достатке. Детей не было. Вот уже двадцать пять лет, как она овдовела. Муж был на пятнадцать лет старше её, какой-то партийный чиновник средней руки, умер рано, сразу после того, как его «ушли» на пенсию. В общем, скучная, размеренная жизнь обеспеченной номенклатурной пенсионерки. Подруг в истинном смысле слова у нее не было, так – товарки, соседки, жёны бывших приятелей мужа. Из родни – две двоюродные сестры: одна на пять, другая на восемь лет её моложе, да их дети – троюродные племянники разных возрастов и не особо преуспевшие в жизни. Видимо, поэтому для них она была многообещающей в плане наследства тётушкой. Не сказать чтобы они особо окружили её вниманием, но каждый поздравлял с праздниками и днём рождения. В её ожидаемом наследстве самой ценной была московская двухкомнатная квартира на Чистых прудах и дачный дом в Болшево, довольно заброшенный, но добротный. На даче она бывала очень редко, только с оказией – если кто отвезёт.

Случилось так, что прошлой весной Дину Васильевну затопили соседи. Сначала закапало с потолка в коридоре. Капли весело стучали о паркет, как весенняя капель. Потом по стенам заструилась вода. Дина Васильевна была дома, а вот соседей сверху не было. Пока бегали за слесарем, за участковым милиционером, пока вскрывали замки и перекрывали стояки, прошло довольно много времени, и в квартире Дины Васильевны образовался настоящий потоп. Мягкая мебель промокла настолько, что при нажатии на сидениях дивана и кресел образовывались лужицы. Подоспевшие племянники воду с пола вычерпывали совком и тарелками. Дверцы шкафов и стенок разбухли и перестали закрываться. В квартире установился стойкий запах сауны и мокрой штукатурки. Оставаться в таком жилище было невозможно. Племянники и двоюродные сёстры уклонились от должного гостеприимства, но кто-то из них припомнил о болшевской даче, и было решено перевезти Дину Васильевну туда с необходимыми вещами и мебелью. К переезду в качестве грубой мужской силы привлекли приятелей одного из племянников – четверых байкеров. Байкеры выносили мебель, громко смеялись прокуренными голосами и скрипели кожаными косухами. Широкоплечие, краснолицые, они были похожи на весёлых викингов. У троих были бороды, а у четвёртого – усы, как у карпатских парубков. Он весело подмигивал Дине Васильевне и говорил ей шуточные комплименты: «Знаю-знаю, отчего тут так мокро! Б-р-р! Лили слёзы отвергнутые кавалеры!» Дина смеялась и с удивлением обнаруживала в себе давно забытое ощущение – она стеснялась! Погрузились быстро. Потом они долго ехали по пробкам: Дина Васильевна – в кабине газели, а весёлые викинги – на своих страшных огромных мотоциклах. Усатый красавец махал ей рукой в перчатке, а она, словно девушка, закрывала щёки ладошками и краснела. Боже, как давно она не чувствовала себя способной вот так краснеть и хихикать, как давно не было в её жизни таких весёлых событий, не связанных с врачами, болезнями, старухами и сплетнями. Будто свежий весенний ветерок овеял её затхлую жизнь! Болшевский дом оказался вполне пригоден для жилья. Толстые бревенчатые стены пахли опавшими листьями и грибами, а буфет источал тонкий запах чая и конфет, хотя ни того, ни другого там не было. Пока викинги перетаскивали вещи, Дина Васильевна включила ОГВ, вскипятила чайник, нашла в шкафу и расстелила на круглом столе старинную кружевную скатерть. Однако племянник с викингами пить чай отказались. Дина хотела сунуть усатому красавцу тысячу рублей за помощь, но племянник перехватил деньги и сказал, что сам за всё рассчитается. Викинги по очереди подходили попрощаться с ней, а когда подошёл усач, она испытала огромное сожаление, что не увидит больше весёлых синих глаз, и едва слышно произнесла: «А вы заходите, чаю попьём с вареньем или… что покрепче». Усач вскинул брови: «Я никогда не отказываюсь от приглашения чаровниц», – щёлкнул по-гусарски каблуками и поцеловал ей руку. Дину Васильевну будто кипятком обдало. «Что за глупости! – рассердилась она на себя. – Понятно же, всё это шутка!» Когда все ушли, она легла на кровать и стала прислушиваться к себе. Как приятно, как приятно, как замечательно приятно кружилась голова, дышалось полной грудью! «Пусть, пусть, пусть всё это глупости и ерунда, ну чему и когда я ещё могу порадоваться? Пусть это продлится хоть сколько-нибудь ещё!» Но к вечеру подскочило давление, Дина испугалась и решила больше не позволять себе никаких вредных фантазий.

Однако утром она проснулась замечательно свежей и радостной. Она сразу вспомнила вчерашние события и засмеялась – как смешно и глупо было всё это. Да-да, смешно и глупо! Взяла большое круглое зеркало, поставила на стол и стала рассматривать себя, как давно уже не рассматривала. Да, время неумолимо… помятое, поблеклое лицо старухи… Седые волосы мятой паклей обрамляли обвисшие щёки… Да… Может, надо плакать, а не смеяться? Может, эта шутка злая и жестокая?.. Но он был такой милый… и она ведь не сделала ему ничего дурного. Эх, вернуть хотя бы десять лет назад, она была ещё пожилой женщиной… а теперь – старуха, бабушка… А может, ему не хватает как раз заботы бабушки. А ей бы такой внучок тоже пригодился – такой милый, весёлый… Хотя нет, он не милый, он настоящий мужчина – грубый, смелый, сильный. Её муж не был таким – канцелярская крыса, сухарь, любви-то особой не наблюдалось даже в молодости. Просто настала пора выходить замуж, а он непьющий, перспективный. Да и Дина Васильевна никогда не считалась красавицей, не умела себя подать, не умела кокетничать. Даже внебрачных романов у неё не было. И особых сожалений по этому поводу не возникало. Не всем же выпадает такое счастье – большая настоящая любовь. А может, и не бывает её. Ни у кого из её знакомых она не замечала ничего такого. Но когда она смотрела западное кино про любовь, там всё выглядело так реально, что невольно верилось – вот скоро и с ней что-то произойдёт, что-то сбудется, но… Время шло, и вот она старуха… Зато теперь у неё есть возможность открыто любоваться красивыми мужчинами, даже шутить с ними – возраст даёт ей это право. Вот и этот викинг по имени Валера – она может запросто с ним болтать, смеяться – никто уже не осудит ни её, ни его. Почему бы не позвать его в гости, ну, например, помочь передвинуть мебель или что-то там прибрать во дворе. Так хочется доставить себе эту маленькую радость, может быть, последнюю. Вечером Дина позвонила племяннику, попросила телефон Валеры, сказав, что он обещал ей помочь. Племянник особо не удивился, свою альтернативную помощь предлагать не стал, продиктовал ей номер телефона и обещал на днях заехать на квартиру, проверить высыхаемость. Всё шло как по маслу. Чтобы не передумать, Дина сразу набрала номер, сразу представилась и изложила свою просьбу. Валера узнал её: «А-а-а, чаровница! Ну конечно, всенепременно буду, ну, скажем, завтра в семь вечера», – и засмеялся так весело и хорошо, что у Дины стало щекотно под коленками. Она положила трубку и вышла на крыльцо. Как хорошо! Цвела сирень, пели соловьи… Как давно она не замечала ни того, ни другого! На следующий день Дина сходила в маленький магазинчик, купила колбаски, сыра, конфет. Долго думала, глядя на бутылки вино-водочного отдела, что брать – вино или водку? К прилавку подходили мужчины и все брали водку. Что ж, она же покупает всё для него, не для себя – надо брать водку. Да и не представить в уме, чтобы такой орёл сидел и потягивал сладкое вино. Смешно даже. Дина усмехнулась и купила бутылку водки, колбаску и банку маринованных огурцов. Как же они смеялись вечером, когда Валера из цветного пакета достал такую же бутылку водки, такую же колбасу и такую же банку огурцов, купленные в том же магазинчике!