Девушка повернулась, чтобы посмотреть на него, а не на быстро меняющиеся пейзажи. В животе ёкнуло.

— Это может быть хорошей идеей.

— Дорогая, даже не думай о том, чтобы сбежать, — сказал тот же красивый парень с чёрными волосами.

Харпер облизнула губу и кивнула. Казалось, он читал еёмысли. Машина остановилась, и её выпустили на пустынную дорогу, чтобы получить свежий воздух. Водитель вернулся к разговору по своему наушнику.

— Да. Ей стало плохо в машине. Нет, мы не гнали, как сумасшедшие.

Харпер почти рассмеялась из-за того, что кто-то хочет убедиться в комфортности её поездки. Это не могло быть так плохо, не так ли? Что, если она делает из мухи слона? Так или иначе, у неё не было врагов. Или кого-то, кого она знала в мире перевёртышей.

— 2 —

Король Себастьян Роархарт зарычал от нетерпения. Он ненавидел ждать. Себастьян ходил по своей библиотеке, как животное в клетке. У него вырвалось фырканье, звучавшее скорее, как рычание. Он животное, запертое в клетку.

Себастьян старался быть социальным человеком, которым хотела видеть его сестра, но правда в том, что он не такой. Не тогда, когда те, кто приходил в его замок, смотрели на него, как на инопланетянина. С этим было бы легче жить.

Он увидел своё отражение в стеклянной рамке фотографии семьи и зарычал. В ней всегда было напоминание. Шрамы. Он никогда не избавится от них. Но ему всё равно. На самом деле, нет. Вместо этого он сосредоточился на том, что предстояло.

На губах появилась улыбка. Она едет. Харпер. Прошло много лет с тех пор, как он положил на неё глаз на одном судьбоносном человеческом мероприятии, в котором участвовал. Школьный бал. Его сестра Сарай, (п.п. — первоначальное имя САРЫ, женское еврейское имя) попросила сопровождать её.

У неё не было парня, но она не хотела пропустить. Поскольку, её лучшая подруга Далила, была человеком и ходила в человеческую школу, то Сарай попросила родителей разрешить ей также туда ходить. Они ни в чём не могли отказать своей маленькой девочке, и согласились.

Увидев Харпер, тихо стоящей в углу, он испытал голод. Животное в нём знало, что она, та самая. Его пара. Но она человек, и он не мог реагировать так, как хотел. Забрать её домой и сделать своей, вероятно, — не самая лучшая идея, особенно, если она едва совершеннолетняя. Едва восемнадцатилетняя с ним, двадцатисемилетним, выглядело бы плохо.

Эта неделя была лучшей и худшей в его жизни. Он нашел единственную женщину, предназначенную для него, и потерял родителей. Ужасный взрыв, в их домике у озера, забрал их.  Виноваты два человека. Злейший враг его отца и его любовница-ведьма.

Себастьян получил шрамы, спасая Сарай от огня, и попытался вернуться, чтобы спасти маму и папу. Но этот взрыв не был единственным, что сделал враг его отца, чтобы уничтожить семью. Ведьма наложила проклятие на первого рожденного им Роархарта. На него. Себастьяна.

Мужчина не представлял, что проклятие станет единственным, что будет диктовать ему, как жить, когда повзрослеет.  Ведьма прокляла его на то, что ему необходимо потомство, чтобы жить. И не в любом ребенке. Только от его предназначенной пары, или он умрет на свой тридцать пятый день рождения.

Но ни ведьма, ни враг отца не знали, с кем связались. Себастьян Роархарт не пасует ни перед кем. Он нашел свою пару.

Его холодное сердце согрелось от воспоминания о первом разговоре с Харпер. Он взял себя в руки. Даже не сказал ей свое имя и не пытался узнать все, что мог о ней. Она тихо рассказывала ему, что ей не нравятся вечеринки, а пойти на выпускной, её уговорила мать.

В тёмном бальном зале он сидел с ней большую часть ночи, разговаривал обо всем, кроме того, кем он был, и, что она значила для него. Это было ново и прекрасно: познакомиться с девушкой, которая будет его.

Перед тем, как ушла, Харпер дала ему номер и адрес. Когда она вышла из комнаты, чтобы встретиться с мамой, то спросила его имя, и он, улыбнувшись, сказал:

— Единственный мужчина, которому ты когда-либо будешь принадлежать.

Её глаза расширились, но её увела учительница, чтобы встретить мать у двери. Он скоро её увидит. В конце концов, она его. Только его.

После несчастного случая, он отправился навестить девушку и встретил её отца. Мужчина презрительно кричал на него, требуя, чтобы он ушёл, как только Себастьян сказал ему, кто он. Мужчина сказал, что у Харпер не будет мужа-монстра. Он не полностью исцелился, но слова и отвращение, с которым они были сказаны, разожгли ярость, которая никогда не умирала в Себастьяне. Он еще покажет Кристиану Бёрнсу.

Его телефон зазвонил, мгновенно вытащив его из воспоминаний.

— Келлен, — прорычал Себастьян, — она в порядке?

— Да. Я же говорил, ей стало плохо в машине, но сейчас ей лучше.

— Где вы? — Он ходил по своей библиотеке, желая быть там, чтобы она могла почувствовать себя лучше.

— Мы скоро будем. Не волнуйся. Я удостоверился, чтобы ей было комфортно. Я знаю, что она значит для тебя.

Он понятия не имел. Это его будущая королева. Женщина, которая станет его женой, парой и матерью его детей. Она владела его сердцем последние восемь лет, и никоим образом, он не позволит никому повредить, даже волосам на её голове.

— Она задает вопросы?

— Кажется, она более озабочена тем, как не запачкать салон внедорожника, — усмехнулся Келлен. — Мне её жаль. В следующий раз я предлагаю вертолёт, но думаю, что это, может быть, также плохо.

— Я попрошу миссис Пэтти отнести чай в еёкомнату. Это должно успокоить её желудок.

Келлен вздохнул.

— Не волнуйся, Себ. Мы почти приехали. Твоя пара едет к тебе.

Да. Его пара едет. Он повесил трубку и продолжил шагать, а его мысли вернулись к Кристиану Бёрнсу и иронии того, что Харпер — его предназначенная пара.

Потребовалось много лет, чтобы осознать, что Кристиан Бёрнс злился не потому, что он был обезображен. Нет. Он был врагом его отца. Безумец, одержимый идеей уничтожения семьи Роархарт. Кристиан и его ведьма были ответственны за смерть его родителей и проклятие Себастьяна.

Кристиан Бёрнс заслужил умереть медленной и мучительной смертью, но вместо того, чтобы убить его, Себастьян подписал контракт с этим человеком. Сделка, которая, как думал Кристиан принесет ему миллионы, привела его к гибели и заставила его дать Себастьяну все, что он хотел. А он хотел Харпер.

Теперь, ему просто придётся, убедить её родить ему ребёнка. К счастью, её отец облегчил ему работу в этом деле. Когда оказался не в состоянии договориться по поводу выплаты миллионов, которые должен Себастьяну, то Кристиан предложил ему что-нибудь за его жизнь. Всё, включая продажу дочери за деньги, которые он не мог вернуть. Её жизнь за его.

Себастьян нахмурился. Его пара в пути. Она едет и не знает, что сделал Кристиан. Ей нужно дать Себастьяну то, что может дать только она.  Ребёнка. Чтобы сохранить жизнь Кристиану, она должна сделать немыслимое: заключить сделку с дьяволом. Наконец, Себастьян получил то, что жаждет, и она, никогда, не уйдёт. Никогда.

В дверь тихо постучали.

— Войдите!

Он вздрогнул от сердитого рёва, но уже ничего не мог сделать.

Сарай просунула голову в его святилище.

— Прости, Себ. Я хотела спросить, собираешься ли ты спуститься к ужину?

Он издал грубый выдох и резко кивнул.

— Да. Кое-кто скоро будет здесь. Она тоже будет с нами ужинать.

Сарай нахмурилась.

— Ты ждешь гостя?

— Да.

Она моргнула.

— Реального человека?

Он не мог винить её в удивлении. У него не было гостей. Единственный человек, который осмеливался приходить, —  Келлен, его бета. Келлен занимался делами стаи, а Себастьян — всем остальным. В наши дни всё, может быть, сделано онлайн. Это дало ему возможность не покидать дом большую часть времени.

— Да, — он встретился взглядом с её ярко-голубыми глазами. — Она останется на некоторое время.