- Вы очень популярны в нашем городе. Какая честь для меня !

- Ладно, хватит кудахтать,- сказал я.- Что там у тебя с вином ?

- Корабль уходит завтра,- ответил Гаспар. - Я, госпожа Илона, покупаю вино в Атлантиде. У меня есть знакомый купец, который делает рейсы; он-то меня и снабжает. У нас, в Европе, вино ещё делать не научились.

- На вот,- я протянул ему свёрнутый и запечатанный пергамент с монеткой сверху.- Передай, как обычно.

Гаспар принял пергамент и спрятал его за пазуху, а монету сунул в кошелёк.

- Что это ?- спросила Илона.

- Письмо,- ответил Гаспар.- Господин Мирослав передаёт через меня приветы своей тётушке. Ему кажется, что так надёжно.

- А мне кажется,- заговорила Илона, приложившись к своей кружке,- что господин Мирослав сведёт меня с ума своими тайнами. Говорите, у него есть тётка в Атлантиде ?

- Я не знал, что это секрет,- сказал Гаспар, разводя руками.- Тётка у него имеется, это факт. Я с нею даже знаком немного.

На миг мне вспомнилось, как в наш дом вошли товарищи моего отца - самого сильного и мудрого человека на свете. Они сказали, что теперь я остался сиротой.

Воспоминание было не из приятных. Однако, я быстро взял себя в руки.

- Мирослав,- обратилась ко мне Илона.- Я готова выслушать твой рассказ.

- Матери своей я не помню. Отец погиб. Воспитывала меня тётка. Я, кажется, рассказывал тебе об этом.

- Я, кажется, впервые слышу об этом. И как же она тебя воспитывала ?

- Лупила, таскала за волосы, орала, будто резаная. А чаще выставляла на улицу, чтобы я не болтался под ногами.

- Какая милая женщина ! - восхитилась Илона.- И как я её понимаю !

- И какой у неё внимательный племянник,- вставил Гаспар.

- Тётке нужны мои письма лишь для того, чтобы показывать их своим подругам. Думаю, она их даже не читает.

- А ты бы и не писал,- предложила Илона.

- Ну, всё-таки она меня вырастила и выучила.

- Просто с ума сойти от умиления,- сказала Илона.- Что вы ещё можете рассказать о нём, господин Гаспар ?

- Ну... не знаю. Господин Мирослав - писарь.

- Это мне известно,- ответила Илона.

Но тут принесли рыбу с овощами, и Гаспар мгновенно исчез.

- Я хочу встретиться с твоей тёткой,- заявила Илона, принюхиваясь к блюду.

- Встречайся.

- Ты должен поехать к ней, в Атлантиду, и я поеду с тобой, и мы...

- Илона, я не собираюсь видеться со своей тётушкой. Хватит её с меня.

- А я хочу !

- Знаешь, Илона, на меня это не действует. Я тебе не Анри и, тем более, не Хайнц. Сказано: нет !

- Всё равно будет по-моему.

- Помечтай.

Готовили у Гаспара отменно; избалованная Илона с видимым удовольствием поедала свою порцию. Я тоже не отставал от неё.

А где-то на берегу скучали головорезы, нанятые добряком Хайнцем.

- Вот за то, что ты такой неприятный тип, я откажу тебе от дома,- пригрозила Илона.

- Это будет очень мило с твоей стороны. Больно мне надо смотреть на твоих ухажёров. И впрямь, приходи лучше ты ко мне.

- А ты ревнуешь ? Ревнуешь, да ? Захочу - и вообще не буду с тобой видеться.

- Будешь, Илона. Ты ведь жутко любопытная. Сегодня тебе сказали, что у меня есть тётка. Но любопытство твоё от этого только разгорелось.

- Ну почему ты такой гадкий ? За это я не пойду с тобой на берег.

- Илона, мы же договорились.

- И что ?

- А я знаю человека по имени Диего Армандо Марадона, о котором ты не имеешь никакого понятия, хотя он очень знаменит. Хочешь ещё рыбы ?

- Нет, пожалуй. Пойдём, проводишь меня домой.

- А как же наша прогулка ?

Рабыня принесла воды, чтобы мы вымыли руки.

- Мирослав, ты и вправду считаешь меня дурой.

- Почему ты так думаешь ?

- Меня ведь господин Анри тоже предупредил. Он же знает, что ты - дурачок, и обязательно потащишься на этот берег, где нас ждут бандиты, нанятые господин Хайнцем. Мне-то ничего не грозит, а вот... У вас прекрасно готовят, господин Гаспар.

- Благодарю вас, госпожа Илона,- ответил незаметно подошедший хозяин.- Нет, Мирослав, денег мне не суй. Для меня большая честь угостить госпожу Илону.

- Гаспар, хватит дурачиться, бери деньги и...

- Мирослав, я позову рабов, и они вытолкают тебя в шею.

- Ладно, потом рассчитаемся. Идём, Илона.

Но они с Гаспаром ещё долго обменивались любезностями и взаимными приглашениями.

***

На следующее утро Джонс объявил:

- Мы тут с Ульфом договорились сделать несколько пергаментов на продажу. Вы с нами будете ?

- И что ты собираешься на них писать ?- поинтересовался Марк.- Надеюсь, не те гадости, которыми ты пичкал нас вчера ?

- А ты бы что предложил ?

- Ну, не знаю,- ответил Марк.- Можно же написать о древних героях.

- О любви,- ввернул я.

- Дорогие мои, о любви - это прекрасно,- заметил Джонс.- Но вот эта, вчерашняя, история у нас уже есть, а другие ещё надо придумать или подслушать. Ульф уже сделал один экземпляр. Так вы с нами ?

- С вами,- уверил его Марк.- Но сначала - заказы. Купцы вот принесли. Давайте за работу.

Мы занялись писаниной, но наше занятие прервала молодая и пышная девушка, вошедшая в контору.

- Здравствуйте, господа писаря,- заговорила она.- Можно к вам ?

- Заходите,- приветливо отозвался Марк.- Вы по делу ?

- Нет. То есть - да... Не знаю.

Девушка держала в руке корзинку со снедью. Ульф так и впился глазами в них обеих.

- Что вам переписать ?- осведомился Марк.

- Ничего. У меня другое дело. Понимаете, я дочь мельника.

- Понимаем,- ответил Джонс.

- Мы живём за городом, у реки. И там есть кузнец.

- Ну ?- поторопил её Джонс.

- И мы... И я... Ну, в общем, он на мне женится ?

- Девушка, милая, а мы-то тут при чём ?- удивился Марк.

- Мне сказали, что у вас тут есть человек, который видит будущее. Вот если бы он посмотрел... А я заплачу, деньги у меня есть.

Мы все глянули на Ульфа. Он отложил в сторону свой пергамент и заговорил, не глядя на девушку:

- Не могу я сейчас. У меня вышел весь ресурс. И боги не пускают мою душу в будущее. Такой перерасход энергии получился, что и подумать страшно.

- Что ты несёшь, Ульф ?- изумился Джонс.- Какой там, к чертям собачьим, перерасход - ты всё утро морочил мне голову своим чемпионатом мира !

- Простите, никак не могу,- бормотал Ульф, повесив голову.- Богам неугодно, не понимаете разве ?

- Так я и знала, что всё это - враньё,- обиженно произнесла девушка и вышла от нас, повесив корзинку на руку.

Ульф схватил свой пергамент и принялся торопливо писать.

- Так, я не понял,- сказал Марк.- Ульф, что это было ?

Тот ничего не ответил, продолжая старательно выводить буквы.

- Ульф,- заговорил я.- Не обращайся больше ко мне, если тебе вдруг понадобятся деньги.

- Но ведь мы же друзья,- решился напомнить Ульф.

- Поэтому я и предупреждаю тебя, чтобы ты не унижался понапрасну.

- Дурень, тебе же деньги просто так дают,- сказал Джонс.- А ты отталкиваешь руку с кошельком.

Ульф отложил свой пергамент в сторону и закатил речь:

- Просто так, говоришь ? Да у меня после каждого возвращения из будущего дикое сердцебиение, упадок сил и жрать хочется зверски ! И это не зависит от того, уйду я в будущее на пять тысяч лет или на пять дней ! Просто так !!! Или я наслаждаюсь тем, как бьются с соперниками Платини и Марадона, или высматриваю, выйдет ли эта дура дочь мельника за этого скота кузнеца ! Просто так !!! Посмотрел бы я на тебя, Джонс, стал бы ты на моём месте зарабатывать вот таким образом ?! А тебе, Мирослав, спасибо за то, что предупредил. Я не стану к тебе обращаться. Никогда.

После этого Ульф схватил свой пергамент и с яростью принялся за работу. Мы с Марком и Джонсом переглянулись, пожали плечами и тоже приступили к писанине. Но поработать нам не дали: пришёл офицер с двумя солдатами. Экипированы все были по полной форме: в шлёмах, нагрудниках и поножах. У офицера на поясе болтался меч; солдаты тащили с собой копья.