ЦАРСКАЯ БИБЛИОТЕКА АТЛАНТОВ. ОФИЦИАЛЬНЫЕ

ДОКУМЕНТЫ.

"Я, царь Атлантиды, повелеваю: строить города во всех частях света. Пусть весь мир станет Атлантидой, и да будет так".

(Пергамент, документ не сохранился).

***

- Сегодня придётся поработать,- сказал Марк.- Ульф, к тебе это тоже относится.

Мы все посмотрели на нашего главного. Ульф страдальчески поморщился.

- Вот,- продолжал Марк, показывая нам пергамент.- Это надо переписать десять раз. Джонс, тебе придётся нарисовать символы. Я тут уже начал.

- А почему ты Мирославу ничего не сказал ?- поинтересовался Ульф.- Ему разве ничего не надо делать ?

- Мирослав сам всё прекрасно понимает,- объяснил Марк.- И он не будет, как некоторые, увиливать от работы. И ещё Мирослав не спит целыми днями.

- Марк, ну ты же прекрасно знаешь, что я тоже не сплю, а говоришь !

Пока они общались, Джонс взял пергамент, прочёл первые строки и уставился на Марка.

- В чём дело ?- спросил тот.

- Напомни мне, когда это Атлантида сменила религию,- удивлённо сказал Джонс.- Ты читал ЭТО ?

- Нам сделали заказ на перепись этого текста в десяти экземплярах,- ответил Марк.- Заплатили, кстати. Есть ещё вопросы ?

- Нас же посадят,- спрогнозировал Джонс, передавая пергамент мне.

- А не считаешь ли ты, дружище, меня дураком ?- поинтересовался Марк.- Знаешь, кто оформил заказ ?

Текст, который мы приняли на перепись, был посвящён огнепоклонникам. Начинался он с гимна Солнцу, а далее следовала тому подобная похабщина, вроде описания обрядов.

- Огнепоклонники, кто ж ещё,- ответил Джонс Марку.- Понятно, что им нужны эти пергаменты для их поганой секты.

- А как думаешь ты, Мирослав ?- обернулся ко мне Марк.

- Я не думаю. Мне сказали писать - я и пишу.

- Слыхал, Ульф ?- обратился Марк к нашему четвёртому товарищу.- Учись. Но не просто писать, Мирослав, а ещё и оставить место для символов, которые нарисует Джонс.

- И получит за это дополнительную плату,- добавил Джонс.

- Посмотрим,- ответил Марк, забирая у меня пергамент.- Сейчас я закончу первую копию и отдам её Мирославу, а сам возьмусь за вторую. Она пойдёт Джонсу. А ты, Мирослав, когда сделаешь копию, отдашь её вот этому.

И он кивнул на Ульфа.

Мы все уселись за свои столы и стали смотреть, как Марк выводит буквы на пергаменте.

- Начальник,- нарушил молчание Джонс.- Ты так и не сообщил, кто сделал заказ.

- Разве ?- удивился Марк.- Заказ сделала канцелярия градоправителя.

Мы с Джонсом переглянулись.

- Официально,- начал пояснять Марк,- эти тексты раздадут офицерам нашего гарнизона. И они будут выявлять огнепоклонников, зная их повадки. Но есть и другая сторона монеты. Когда вот этого,- он показал пальцем на Ульфа,- забрали в комендатуру за пьянство и дебош...

- Я не был пьяным !- закричал Ульф.

- ... а мне пришлось идти выручать его, то, пока заполнялись соответствующие документы...

- И никакого дебоша там не было !

- ... мы разговорились с одним десятником,- продолжал Марк, словно и не слыша выкриков Ульфа.- Так вот, он утверждает, будто в нашей тюрьме нет ни одного огнепоклонника.

- Но в городе-то они есть,- заметил Джонс.

- Выводы делайте сами,- закончил Марк.

- Да они, огнепоклонники эти, вроде безобидны,- высказался я.- И отчего их в Атлантиде преследуют, не понимаю.

- Мирослав,- ответил на это Марк,- я говорил: делайте выводы, но не сказал: озвучивайте их вслух.

- Глупости всё это,- вступил в беседу Ульф.- Пройдёт время, и у народов столько богов поменяется - не сосчитать. Будет и единобожие.

- Практично,- заметил Джонс.- Меньше придётся тратиться на жертвоприношения.

- Будет и безверие,- вздохнул Ульф.- А почему мы всё время копируем чужие тексты? Почему бы нам не написать что-то самим ?

- Ага,- хмыкнул Джонс.- Про чемпионат мира по футболу, например.

- Наша раса до этого ещё не доросла,- ответил Ульф.- Атлантам, а тем более европейским дикарям не объяснишь, чем велик, например, Пеле.

- Не цепляйте его с этим футболом,- вмешался Марк.- А то он опять до ночи будет нам рассказывать про полуфинал немцев с как их там... французами !

- До него более пяти тысяч лет,- сказал Ульф.- Я бы посчитал точнее, но ведь вы всё равно мне не верите. И мы не договорили о том, что неплохо было бы написать чего-то самим.

- Например ?- подбодрил его Марк.

- Есть множество стихов. Легенд, в конце концов.

- Я недавно слышал одну,- заговорил Джонс.- У некоего атланта заболел ребёнок. Лекарь его вылечить не смог, и тогда этот человек пошёл в храм, а там жрец потребовал у него принести жертву Древним Богам. Атлант отдал свою рабыню, жрецы выпотрошили её на алтаре...

- Джонс !- одёрнул товарища Марк.

- Да ладно, мы же тут все свои,- поморщился Джонс.- Ну, хорошо. Жрецы преподнесли рабыню в дар Древним Богам. Так лучше ? А у неё был грудной младенец, который, понятное дело, без матери умер. Но и сын атланта, несмотря на жертвоприношение, продолжал болеть. Мало того, ему становилось всё хуже и хуже. Отец с матерью мечутся по городу, таскают к ребёнку знахарей, а тот чахнет на глазах. И вот один толковый лекарь расспросил больного ребёнка о его болезни, а он рассказал, что по ночам к нему приходит мёртвый младенец принесённой в жертву рабыни, пытается душить и сосёт кровь. Лекарь поднял тревогу. Родители, конечно, не поверили. Но потом пошли к тому месту, где закопали ребёнка рабыни и вырыли его. А он лежит, как живой, и губы в крови.

Ульф подался вперёд, жадно ловя каждое слово.

- Отец больного ребёнка взял меч и отрубил мёртвому младенцу ноги. Чтобы, значит, не приходил больше. Ночью никто не спал, все сидели и ждали. И вот со двора послышался шорох. Люди выскочили из дома с факелами и увидели мёртвого, безногого младенца, ползущего по земле...

- Мерзость какая,- перебил Марк.- И это ты предлагаешь продавать на рынке любителям чтения ?

- А вот посмотри,- парировал Джонс, показывая на Ульфа с вытаращенными глазами и открытым ртом.- Некоторым нравится. А если ещё и картинку пострашней нарисовать...

- Чем закончилось ?- спросил Ульф, в нетерпении ёрзая по лавке.

- Да я что-то забыл,- отмахнулся Джонс.

- Перестань,- Ульф схватил товарища за рукав. - Ты не мог забыть. Я ведь не отстану.

- Говорю же: забыл.

- А я тогда буду рассказывать про чемпионат мира в Мексике. По их летоисчислению - 1986-го года. Я как раз начал его смотреть; и матч-открытие был: Италия - Болгария...

- Джонс,- сказал Марк.- Избавь нас от этого.

- Да ничем не закончилось. Младенца того изрубили в куски и сожгли, а пепел развеяли по ветру.

- А больной ребёнок ?

- Зачах и умер.

Ульф разочарованно вздохнул.

- Ты сошёл с ума, Джонс,- сделал вывод Марк.- В Атлантиде тебя за такую историю сгноили бы в тюрьме.

- Ну да, я слышал её здесь,- согласился Джонс.

- Чего это - сгноили бы ?- не понял Ульф.

- Ты как дитя малое. Попробуй скажи кому-нибудь в Атлантиде, что жертвоприношение Древним Богам не исцеляет от болезней. С тебя там живьём шкуру спустят. И хватит об этом. Мирослав, я закончил. Держи копию и приступай. За сегодня надо сделать.

Но тут с рынка пришли купцы, собравшиеся заключить серьёзный договор. Марк отправил с ними Джонса.

Мы аккуратно выписывали буквы под аккомпанемент повествования о футбольных гигантах Диего Марадоне и Мишеле Платини. Рассказывал, ясное дело, Ульф.

Поначалу эти рассказы всех нас жутко раздражали. Потом мы привыкли.

- Неужели в будущем нет ничего, кроме футбола ?- спросил Марк.

- Ну отчего же,- ответил Ульф, застенчиво улыбаясь.- Есть ещё...