Мужчина вздохнул.

— Он всё же мой сын, я сам за него заплачу.

— Ах, спасибо… Он вряд ли закажет что-то дорогое. Присмотри за ним, пусть он выберет, что хочет попробовать, а не то, что дешевле. И, если можно, забери его на машине.

— Да, конечно.

— Большое спасибо! — Стефан тихо рассмеялся. — Что такое?

— Сейчас мы, наверное, похожи на разведённую пару, но почему-то я вспоминаю, как мы болтали все ночи напролёт, а потом нам двоим влетало от твоего папы.

— Боже, как же давно это было. Ощущаю себя неимоверно старым.

— Эй! Мы сейчас в идеальном возрасте, самый расцвет сил!

Я прямо мог почувствовать, как он улыбается. На душе стало так светло. Я правда мог позволить себе это счастье? Ещё прошлым утром во мне жила уверенность, что впереди меня не ждёт ничего хорошего, что моё будущее только в моём сыне, но сейчас, как никогда прежде, я хотел позволить себе беззаботно болтать по телефону всю ночь, отбросив все свои волнения. Мы смеялись, вспоминая наше совместное прошлое, как будто тех семнадцати лет не было вовсе. Он не знал, как я жил всё это время. Я не знал, как жил он. Кем мы стали, что с нами было — всё это казалось не важным. Мне так не хотелось возвращаться в свою серую действительность, вновь испытав столько давно забытых эмоций.

Около трёх часов ночи мои глаза начали слипаться. Стефан это понял и пожурил меня за то, что я ещё не сплю. А кто же в этом был виноват?! Мы снова рассмеялись и пожелали друг другу хороших сновидений.

Я уснул почти мгновенно. Мне снилось что-то спокойное и умиротворяющее, но на утро магия ночного разговора развеялась и накатили очередные волны беспокойства. Сможем ли мы принять друг друга нынешних? Да, мы были истинной парой, но стоит ли так романтизировать это понятие? В первую очередь истинная пара — вопрос физиологии. Несомненно, это крайне важно, но… Даже я, уходя, был уверен, что прекрасно смогу прожить без Стефана и ведь прожил. Нельзя сказать прекрасно, но я выжил, даже смог на время его забыть.

Я вышел в коридор и остановился перед зеркалом. Сейчас мой внешний вид напоминал нечто среднее между альфой и омегой. За годы работы появилась мускулатура, плюс я всегда был достаточно высок для своего пола. Раньше, когда Стефан говорил, что я прекрасен, во мне пробуждалась буря приятных эмоций, но теперь просто не получалось поверить в его слова. Когда появится хоть немного денег, надо прикупить одежды. Да, и крем для рук. Его в первую очередь.

Я постучал в комнату к Энтони. Тот уже не спал.

— Во сколько приезжает Стефан? — спросил он.

— Он будет в районе 11, у тебя около получаса. Иди позавтракай.

Когда я уже открыл дверь в ванную, сын окликнул меня.

— А позавчера ты переживал, что нам не дадут переночевать. Возвращение блудного сына прошло успешно!

Я рассмеялся.

— Есть иди!

Когда я выходил из ванной, отец всучил мне пакет с одеждой.

— Я прикупил вчера по пути домой, скажи, если окажется не по размеру.

— Но, пап. Как-то неловко… — начал было я, но меня прервали.

— От родителей принимать подарки никогда не бывает неловко. Я и внуку купил, он сказал то же самое, что и ты. Мы всё же семья, хоть давно и не виделись. Мы с твоей мамой собираемся подарить вам подарки на все ваши дни рождения, которые прошли без нас.

Я растерялся. Вчера мы приехали с пустыми руками, не ожидая такой тёплый приём. В следующий раз надо будет что-нибудь придумать.

Одежда действительно пришлась мне в пору. Я мало знал о современных трендах, но мне нравилось. Энтони заглянул в комнату.

— Отлично выглядишь! — воскликнул он. На нём уже тоже красовались обновки. Я в очередной раз подумал о дополнительной работе.

Зазвонил домофон. Мы с сыном синхронно вздрогнули, что заставило нас рассмеяться. Это нервное. Дверь уже была открыта, но ни я, ни Энтони не спешили вниз.

— Они наверху. — донёсся голос отца. — Посмотри в комнате Гленна.

— Ещё есть время сбежать. — шепнул парень.

— Ты предлагаешь через окно?

На лестнице уже раздавались шаги. Конкретно в этот момент мои слова про окно мне перестали казаться шуткой. В дверь постучали.

— Можно? — донёсся голос Стефана.

Я открыл ему, впуская внутрь. Отец и сын застыли друг напротив друга. Тишина, повисшая в комнате, заставляла меня нервничать ещё сильнее.

— Это Энтони, наш сын. — я неловко потянул парня за руку, но он не сдвинулся с места. — Я пойду, а вы езжайте, когда решите.

Наверное, не стоило так сбегать… Однако, видеть их рядом было так странно-волнительно, что я не мог унять трепет. Отец обувался в прихожей.

— Ты куда? — удивлённо спросил он.

— С тобой, к маме.

— Мы думали, что ты поедешь с ними.

— Им лучше побыть наедине. — ответил я. — Может, как-нибудь потом, если они примут друг друга.

— Звучит разумно, но всё в порядке, никто из нас не обидится, если ты останешься с ними.

До больницы мы ехали на папиной машине. Его любовь к крупным моделям никуда не исчезла. Отцу явно хотелось спросить меня про Стефана, но кроме его имени, он ничего не смог произнести, а потом неловко замолк.

— Мы вчера поговорили. — поддержал его полунемой вопрос я. — Возможно, мы попробуем сначала. Конечно, проблем с этим много. Но мы уже взрослые люди и оба сейчас одни.

— Звучит будто вы оба глубокие старики. Думаю, что ты уже понял, многое видится с высоты возраста. И с высоты своего возраста я хочу сказать, что тридцать семь — это ещё молодость. Ваш сын уже взрослый, к тому же он не глупый мальчик, ему просто потребуется время, чтобы принять Стефана. Со всем остальным вы разберётесь постепенно, главное не искать отговорок. Позволь себе расслабиться. В конце концов сейчас многие в твоём возрасте только первого ребёнка заводят!

Я благодарно улыбнулся ему. Возможно, он был прав, я сам придумываю себе проблемы.

В больнице мы пробыли до 7 часов вечера. Дома Энтони ещё не было. Конечно, наш автобус отъезжал примерно в час ночи, но лучше бы им уже вернуться. Около девяти я стал заметно нервничать. С ними же ничего не случилось? Отцу потребовалось время, чтобы найти номер мобильного Стефана.

— Да? — он ответил достаточно быстро. На заднем плане играла музыка и доносились голоса. Скорее всего они ещё в кафе.

— Это Гленн. Вы уже скоро? У нас автобус через три с половиной часа.

— А, мы поговорили и решили, что я вас отвезу.

— Подожди, зачем. Мы на автобусе, тебе будет сложно туда-обратно мотаться.

— Я не смогу остановиться у вас? Я поживу в гостиной или где предложите.

Хотелось бы мне ему сказать, что комната у нас всего одна. Я никогда не стеснялся того, где жил, но этот дом удалось получить только благодаря лжи о зачатии ребёнка. Мне было неловко перед Стефаном. В конце концов я вздохнул и сдался.

— Знаешь, ты можешь поспать у нас, если всё же решишь отвезти. Но я всё же советую тебе этого не делать. Как же работа?

— Я возьму отпуск, уже несколько лет не отдыхал. Сейчас мне хотелось бы пообщаться с вами побольше.

— Я допоздна на работе завтра, а Энтони будет в школе. Тебе вряд ли захочется оставаться одному.

— Я посмотрю город. — от района, где мы жили, до центра было как до луны, если не дальше. Он, конечно, на машине, но вряд ли приятно будет мотаться. — Ты не можешь взять отгул?

— Нет, я уже брал отгулы на выходные. Если возьму ещё, меня выгонят. Давай поговорим, когда вы вернётесь, а то ты сейчас с Энтони.

— А, да, конечно.

Я налил себе чай и включил телевизор. Боже, как же прекрасно так проводить вечера! Новости я обычно узнавал через бесплатные газеты или во время разговоров с коллегами, так непривычно было смотреть их в таком формате, учитывая, что в молодости ими совсем не увлекался. Отец сел рядом. Мы обсуждали то, что видели. Наши взгляды во многом расходились, но это вполне объяснимо нашими разными интересами и разным жизненным опытом.

Ближе к 11 вечера вернулись Стефан и Энтони. Сын отвёл меня в сторону и быстро зашептал мне на ухо: