– Но не обязательно же голова Тузика! ― не сдавалась я.

– Татьяна, ― строго посмотрела мама, ― что за манера: называть взрослого человека собачьим именем?

Я указала на лежащего со скучающим видом Шарипова.

– А собаку человечьим, значит, можно, да?

– Таня, послушай, ― мягко заговорил отец, ― это будет наш пробный тур. Согласна? Подумай: мы заплатим по семьдесят долларов на брата и поглядим, что это вообще такое. Может, нам не понравится. Но если всё пройдёт, как по маслу, то почему бы в следующий раз нам не переместиться в кого-нибудь ещё. В голову очаровательной интеллигентной женщины. Я видел там одну, когда листал список реципиентов. Композиторша. Вполне себе ничего.

– Что ещё за композиторша? Ты о ком? ― с подозрением поглядела мама. Папа поспешил перевести разговор:

– Ну, или не композиторша, ― вытирая неожиданную испарину, произнёс он. ― Там много достойных людей. Ну, так что? Встретимся с Валерием Павловичем Клюшкиным? Людочка, мне нужно, чтобы ты была со мной. Поговорим, узнаем, что это за человек. И как он смотрит на то, чтобы мы всей семьёй провели праздники у него в голове.

С Тузиком мама с папой встретились 31 числа. Пришли в школу с утра пораньше и спросили, где найти физрука. В целом они остались довольны.

– Вполне себе адекватный, рассудительный мужчина, ― дождавшись, когда вся семья будет в сборе, вынесла вердикт мама. ― К тому же, пышет здоровьем, а это важно.

– Но ты не видела его на уроках, ― не соглашалась я. ― Он звереет.

– Вполне возможно, ― вставил папа, ― что это обыкновенный спортивный азарт. Я слышал, как однажды футбольный комментатор выругался прямо в прямом эфире.

– Прямо в кривом?

– Татьяна, не перебивай отца.

– Не стану повторять, что он в точности сказал, но суть сводилась примерно к следующему: он предлагал вырвать всей футбольной команде ноги и вставить зубочистки. Конечно же, это было сделано в азарте. Кто без греха?

Пока не настал конец рабочего дня, мама решила созвониться с агентством «Жан Паспарту». Ответил женский голос и попросил подождать: звонок будет переведён на сотрудника ГИИМиТа. Мама включила громкую связь, чтобы мы были свидетелями.

– Алло, Инесса Блинова, научный сотрудник. Что вы хотели? ― ответили в трубке.

– Добрый вечер, ― сказала мама, ― мы из Куличек. Муж и дочка были у вас в субботу. Знакомились с лабораторией и новой услугой. Я про мозговой перемещатель.

– Да, да, припоминаю.

– Скажите, с какого числа можно взять путёвку?

– Это не ко мне. Лучше в агентство.

– И всё же. Аппаратом ведь управляете вы. Вы работаете в январе или у вас, как у всей страны?

Договорились, что путёвку можно оформить с 3 января. Новый год придётся встретить дома, 1-2 у всех законный отдых, ну а третьего числа, ― сказала Инесса Блинова, ― добро пожаловать в Институт мозга и туризма.

– Простите, хотела спросить, ― не спешила отключаться мама.

– Внимательно слушаю.

– Курить во время путешествия не запрещено? Я, вообще-то, бросаю, но всё же: голова. А человек, как я понимаю, некурящий. Я про физрука. Как думаете, ничего?

– Поскольку там, в путешествии, ваши сигареты, скорее всего, будут чисто символическими, то, думаю, да: можете смело курить. Хотя лучше бросить. Удачи вам в этом начинании.

– Про собаку, ― сидя у мамы над ухом, нашёптывал папа, ― про собаку не забудь.

Мама нервно отмахнулась.

– Постойте, ― сказала она, ― если говорите, сигареты будут воображаемыми… Как же тогда с личными вещами и багажом? Имеет смысл тащить с собой чемоданы? Где брать зубную пасту, полотенца, я не понимаю?

– Можете быть спокойны, недостатка в этом не будет, ― заверила Блинова.

– Собака, ― продолжал жужжать папа, ― собака…

– Секундочку. Мы можем взять с собой домашнего пи…

Пи-пи-пи. Заметно расстроившись, мама перевела взгляд на телефон.

– Положили трубку, ― сказала она.

– Выход один, ― не унывал папа, ― записать по пунктам все интересующие вопросы и третьего числа, перед оформлением всё уточнить.

Происходило это вечером. До этого у нас в школе был укороченный день. По дороге домой Машка Задавакина не упустила возможности лишний раз позубоскалить: я, мол, буду мёрзнуть в Куличках, а она наслаждаться солнцем в Таиланде. Я не в силах была смолчать.

– Кстати, мы тоже уезжаем, ― ввернула я. ― Всей семьёй.

– Куда? На деревню к бабушке?

«Смейся, смейся!» ― подумала я.

– А вот и нет! Туда, куда тебе и не снилось. В голову нашего физрука.

– Врёшь! Такого не бывает!

– А вот и бывает! Доказать?

Впервые я увидела в Машкиных глазах неподдельный интерес и зависть. Обычно там высокомерие. Она считает, что завидовать должны ей. «Ага! ― подумала я. ― Выкусила?!» Впрочем, через какое-то время мне пришлось пожалеть о своём поступке (позже поймёте почему). Не смогла удержать язык за зубами. А ведь обещала себе: расскажу о путешествии в классе только после того, как вернусь. Со мной всегда так: не хватает выдержки. Вдруг что-то пойдёт не так и наш отпуск накроется? Как я буду выглядеть перед Машуней и остальными?

Тем не менее, когда подошли к дому, прощаясь с Задавакиной, я сказала (не без ехидства, конечно же: не смогла устоять):

– С Наступающим тебя, Машунчик!

Это означало: «Езжай в свой скучный Таиланд, зато я отправлюсь туда, где ты ещё не бывала!»

– И тебя также, пухлячок! Агась! ― приторно улыбаясь, ответила мне Машуня, но за её улыбкой, я уверена, было вот это: «Врёшь про путешествие в голову! Не верю. Всё равно ведь узнаю и всем расскажу, что добиваешься популярности, сочиняя ерунду».

Дура я, дура. Получается, иду по маминым стопам. Не хватало ещё закурить. Неужели так важно с кем-то и за что-то соперничать? Почему нельзя просто жить, не заморачиваясь?

8. Вопросы

Этим же вечером, отмечая праздник, мы посидели за столом. Поели оливье и магазинный торт. Мама обычно готовит торт сама, но сегодня ей было не до того. Так она сказал. Разговоры за ужином были только о предстоящем путешествии. Вопросы, вопросы… Где окажемся, что это будет? Санаторная зона, обычный пляж, город-музей?.. Пока шли семейные дебаты, Шарипов с кислым видом лежал на диване и смотрел «Голубой огонёк».

Потом я пошла к себе. Легла, включила лампу. Почитала Конан Дойля. Хотела позвонить Машке, чтобы ещё раз поиздеваться и испытать чувство удовлетворения, но сдержалась. Так недолго превратиться в маньячку. Расслабься, Танюша. Жизнь длинная, однако не стоит тратить её на чепуху.

1 и 2 числа тянулись мучительно. Я смотрела на снег во дворе, потом кто-то долго и гулко колошматил на турнике бейсбольной битой ковёр… Потом я гуляла с Шариповым, мы доедали на кухне оливье…

3 числа мы взяли сумку с вещами («На всякий случай», ― сказала мама), нацепили на Шарипова поводок, папа проверил на «Шкоде» сигнализацию, и мы отправились в Москву. Электричкой.

В доме на Средней Ордынке нас встретил старый знакомый: консультант-лаборант Миша. Он сказал, что с собакой могут возникнуть сложности. Мама, помимо прочего, прихватила справки из ветеринарной клиники.

– Вот, ― шурша бумагами, сказала она, ― можете убедиться сами. Собачка у нас привита. Все необходимые вакцины: чума, бешенство… Не вижу никаких сложностей.

– Всё это прекрасно, ― согласился Миша. ― Но ваш реципиент может запротивиться.

– Это почему? ― озадаченно нахмурился папа.

– Потому что это его голова.

– Ну и что?

– Погодите. Вы бы впустили в себя несколько человек, да ещё с животным? Пусть даже оно привито от бешенства.

– Но мы не сотрудничаем с вами, ― стояла на своём мама. ― И потом, какая разница: с собакой, без… Люди тоже разносят грязь и микробов.

В общем, Миша сказал, что постарается убедить Валерия Павловича. Нужно только показать ему бланки с печатями из «ветеринарки».

После этого была оформлена путёвка. Мама с папой с оставили подписи; папа не забыл включить на телефоне калькулятор и вычесть 10 % за ребёнка. Миша положил деньги в сейф и повёл нас по коридору в подвал. Там мы уселись в оранжевый вагончик и поехали под утренней новогодней Москвой.