Секрет лечебного эффекта лука – выделяемые им фитонциды, вещества, которые обладают высокой бактериальной активностью. Они воздействуют буквально на все виды болезнетворных микробов, в том числе и на дизентерийную палочку, золотистый стрептококк и трихомонады. Лук оказывает антибактериальное, тонизирующее, противоопухолевое, ранозаживляющее, противосклеротическое, общеукрепляющее, мочегонное и тонизирующее действие. Благодаря наличию в нем серосодержащих соединений употребление лука стимулирует выработку инсулина и улучшает работу секреции пищеварительных желез. Эфирные масла, содержащиеся в луке, способны повышать аппетит и усвояемость пищи.

Наибольшей целебной силой обладает основание луковицы – донце и прилегающая к нему область, поэтому при чистке лука щадите эту часть.

Другие виды лука тоже излечивают множество болезней. В зеленых листьях лука-батуна содержится в 2 раза больше витамина С, чем в привычном зеленом луке, выращенном из репки. Длинные, сочные и нежные листья лука-слизуна по вкусу превосходят все остальные виды зеленого лука. К тому же, в них очень много витамина С и железа.

И конечно, эфирные масла, содержащиеся в любом виде лука, очень полезны при простудах и заболеваниях дыхательных путей. Лук-порей стоит употреблять при гриппе, простуде (насморке, кашле) и вирусных инфекциях – он защитит вас от вирусов, облегчит дыхание и предупредит развитие осложнений.

Другие виды лука тоже излечивают множество болезней. В зеленых листьях лука-батуна содержится в 2 раза больше витамина С, чем в привычном зеленом луке, выращенном из репки. Длинные, сочные и нежные листья лука-слизуна по вкусу превосходят все остальные виды зеленого лука. К тому же, в них очень много витамина С и железа.

И конечно, эфирные масла, содержащиеся в любом виде лука, очень полезны при простудах и заболеваниях дыхательных путей. Лук-порей стоит употреблять при гриппе, простуде (насморке, кашле) и вирусных инфекциях – он защитит вас от вирусов, облегчит дыхание и предупредит развитие осложнений.

Родину лука установить сложно. Считается, что лук происходит из Юго-Западной Азии.

Есть очень древние – из бронзового века – свидетельства об употреблении лука в Европе.

В Древнем Египте лук и чеснок были известны за 3000 лет до н. э. Историк Геродот, живший в Древней Греции 2500 лет назад, отмечал, что на пирамиде Хеопса была надпись, сколько чеснока и лука истрачено в пищу рабочим. Она гласила: «На редьку, лук и чеснок на пищу рабам было затрачено 1600 талантов серебра».

Изображение лука ученые археологи обнаружили на гробнице Тутанхамона, относящейся к 1352 году до н. э.

Известно, что 5000 лет тому назад лук выращивали в Китае, Индии.

Лук обязательно входил в провиант благородных рыцарей в Средние века, во времена Крестовых походов. Своих пленных соотечественников французы выменивали у сарацинов, платя по восемь луковиц за человека.

В Америку лук попал благодаря экспедиции Христофора Колумба, сначала он был высажен на острове Изабелла, а потом распространился по всему материку.

Если посчитать потребление лука на душу населения, то мировым чемпионом становится Ливия, где по данным ООН среднестатистический гражданин съедает более 33 кг лука в год. «Мы добавляем лук во все», – говорят ливийцы. На втором месте находится Сенегал, жители которого в среднем потребляют около 22 кг лука в год. Жители Британии съедают где-то около 9,3 кг на человека в год. Французы, которых британцы традиционно считают «поедателями лука», на самом деле обходятся скромными 5,6 кг на человека.

В Индии ни одна трапеза не обходится без лука. Колебания в стоимости лука заметны каждому простому человеку. Политический вес лука объясняется тем, что этот овощ – неотъемлемая часть жизни почти каждого индийского дома.

В луке содержится больше природного сахара, чем в яблоках и грушах. Дольки лука содержат 6 % сахара. При поджаривании, когда улетучатся едкие вещества, лук становится сладким.

Лук – отличный сжигатель жиров. Существует даже специальная луковая диета, во время которой нужно употреблять луковый суп.

Замечено, что люди, работающие в теплице, где выращивается зеленый лук, даже во время самых жестоких эпидемий не болеют гриппом.

Чтобы укрепить иммунитет и в холодное время года не заболеть, рекомендуется съедать по поллуковицы в день.

Научно доказано, что вещества, вызывающие вкус, запах лука и слезы от его обработки, могут бороться с раковыми клетками.

Существует загадка: «Сидит дед, во сто шуб одет, кто его раздевает, тот слезы проливает». Причина такой слезоточивости лука кроется в особом веществе – лакриматоре (от латинского lacrima – слеза). Когда луковица разрезается, лакриматор выделяется и растворяется в воде и, в частности, в слезах человека. При этом образуется серная кислота, которая и раздражает слизистую оболочку глаза. И теперь ясно, почему лук чистят, смачивая его или нож водой – лакриматор растворяется в воде и практически не выделяется в воздух. Если лук перед чисткой замораживают, то активность лакриматора тоже резко снижается.

Лук принадлежит к подсемейству луковые, которое входит в семейство амариллисовые. Насчитывается около девятисот видов лука, естественно произрастающих в Северном полушарии. По своей биологической природе это многолетние, иногда двухлетние растения, имеющие резкий запах и вкус. Есть сорта образующие луковицу и сорта травянистые, у которых луковица почти не развита, последние являются видами зеленого лука.

Репчатый лук. Он может иметь разную окраску внешних чешуй – желтую, фиолетовую, белую.

Луковицы могут быть как совсем маленькие – 50 г, так и огромные, весом в 1 кг и более. Лук красного или фиолетового цвета принято относить к салатным сортам из-за полуострого или сладкого вкуса.

Репчатый лук растет в диком виде в Малой Азии, чаще всего, в предгорьях.

Лук, выращиваемый на перо, никакими ядохимикатами не обрабатывают.

С лука, посаженного для получения репки, листья не срезают.

Хороший урожай лука можно получить только на солнечном месте, свободном от корней многолетних растений (деревьев и кустарников).

Лук, выращенный из семян, хранится лучше. Особенно хорошо хранится лук-репка с желтой, а также с темно-красной кожицей.

Из севка, хранящегося при температурах от +1 °C до +18 °C (постоянно или периодически), растения быстро идут в стрелку.

Лук шалот. Разновидность репчатого лука. Растения шалота холодостойские, не боятся понижения температуры до минус 4 °C, минус 5 °C, но не переносят избытка влаги.

Красный лук несколько похож на своего собрата – обычный лук-репку. Но есть и ряд отличий, которые состоят и во вкусовых качествах, и в полезных свойствах. Красный лук является источником значительного количества фитонцидов, кальция, магния, калия, фосфора и железа. Такой продукт богат азотистыми веществами, витаминами группы В, каротином и витамином РР. Кроме того он насыщает организм сахарозой, глюкозой, фруктозой и мальтозой. Антиоксидантов в нём вдвое больше, чем в светлых сортах. Фиолетовый цвет, который так украшает блюда, обусловлен содержанием антоцианов – веществ, помогающих нашему организму бороться с воспалениями и бактериальными инфекциями, предупреждающих развитие диабета, нервных заболеваний и рака, замедляющих процессы старения клеток.