- Почему ты так думаешь?

- Расти в Мортенвальде было сложно, особенно маленьким эльфам. Посмотри, что война сделала с твайтлами. Они разбежались по всему Мортенвальду. Лишились своего крова над головой, своей родины и стали бродягами. А если бы Олог-нуи не остановили преследования, в Мортенвальде не осталось бы ни одного эльфа.

- Возможно, ты и прав...

И тут воины запели песни, и они разорвали ночную тишину. Мотивы были и грустными и весёлыми. Хо танцевал под них словно заведённый. Своими танцами он веселил народ. Адриан смотрел на эти танцы и, молча, улыбался. К нему подошла одна из эльфиек-воительниц:

- Привет, меня зовут Торис.

- Адриан. Чем могу помочь? Ты из отряда Нели?

- Да, госпожа Этнелия попросила меня найти вас.

- Хорошо, скажи, что я скоро подойду.

- Я передам - ответила молодая воительница и ушла.

Адриан ещё немного полюбовался танцами Хо и отправился к лагерю воинов Нели. Он зашёл в её палатку и произнёс:

- Извини, что не успел зайти к тебе. Как твои дела?

- Вполне нормально. Лучше расскажи как ваши успехи? Как вы нашли остров Дэву? Расскажи мне обо всём! - нетерпеливо проговорила Нели.

Адриан присел рядом с Нели и начал рассказ:

- Это самое удивительное путешествие, в котором мне приходилось бывать. Сначала всё было очень обычно. Море, море, море и ничего кроме моря. Но через много дней мы увидели огромных рыб. Они были размером с корабль. Эти рыбы плавали вокруг судна и выпускали водяные фонтаны. Они не тронули нас. А ещё через некоторое время мы попали в ужасный шторм. Корабль держался до последнего, но потерпел крушение. После шторма мы очутились на живописном острове, в центре которого высилась огромная гора. На острове обитали сотни драконов. Они отнесли нас на самую вершину, где мы встретили Великого Морского Змея. Он рассказал нам о Тёмном Властелине и о власти демонов и о входе в подземный мир, который находится в Драконовых Горах...

- Постой! Морской Змей говорил с вами? - удивилась Нели.

- Да! Я и сам удивился. Он, оказывается, много знает и о нас и о судьбах Мортенвальда. Его звали Йоровин. Он сказал, что только Освальд может проникнуть в Капалу и сразить Тёмного Властелина. Йоровин передал ему сферу Созидания. С её помощью можно забрать силу Тёмного Властелина. Ну а дальше ты сама всё знаешь...

- Как интересно! Жаль, меня не было с вами.

- А ты разве не нашла приключения?

- После твоего подвига демоны боялись соваться в Дол-Ластер. Это было необычно. Тогда ты спас не только город, но и весь Мортенвальд... Мне кажется, они долго вспоминали тот жезл, и не знали, что делать дальше. Они были сбиты с толку.

- Но и без храброй эльфийки город бы не простоял, до моего возвращения.

Адриан и Нели вдруг замолчали и посмотрели друг на друга.

- Знаешь Адриан... Я хотела сказать... - несмело промолвила Нели

- Я слушаю тебя.

- Когда ты уплывал... Этот поцелуй... Извини, может не стоило. В общем, у тебя своя жизнь у меня своя. Мы живём на разных концах мира. И мы, возможно, никогда больше не встретимся после войны. Тогда я... Не знаю... Меня просто захватили эмоции... И я...

- Нели...

- Адриан...

- Хватит болтать... - сказал Адриан и поцеловал Нели. Она с улыбкой посмотрела на Адриана и тихо произнесла:

- Означает ли это, что я тебе нравлюсь?

Адриан одобрительно кивнул головой и их губы нежно прикоснулись друг к другу. Вскоре погасли огни костров. Песни воинов затихли. Луна уже завершала свой поход по ночному небу, и вскоре наступило утро. Освальд проснулся, как всегда - раньше всех. Вскоре и остальные проснулись. Адриан и Надин готовили рыбный суп-пюре с картофелем по редвудским традициям. В воздухе стоял вкусный запах, и он притягивал к себе голодных воинов. Тэйрон подошёл к ним и спросил:

- Что за вкуснятину готовите?

- Это рыбный суп с картофелем и овощами, которые вы принесли - ответила Надин.

- А вы не видели Хо? Сегодня к нам должны присоединиться остальные воины, а он пропал вместе с подзорной трубой.

- Попробую поискать его - сказал Адриан и оставил Надин и приготовление рыбного супа.

Он по всему лагерю искал старика, но никак не мог найти его.

- Эй! Освальд! - обратился Адриан - ты не видел Хо?

- Нет. Я проснулся первым, но его я не видел. Может, пошёл охотиться на лягушек. Он постоянно жалуется, что их кваканье навлечёт на нас беду - ответил Освальд.

- Ладно, поищу подальше от лагеря - сказал Адриан.

На всякий случай он повесил на пояс меч и отправился на поиски. Долго искать не пришлось. Хо сидел неподалёку от лагеря и занимался чем-то странным.

- Эй, Хо! Вот ты где, я тебя обыскался - произнёс Адриан.

Но Хо даже не отозвался и не встал с колен. Адриан подошёл поближе:

- Хо? В чём дело? Что-то случилось?

-Да уж... Десять лет... А всё равно, как вчера... - тихо промолвил Хо.

Адриан увидел перед Хо маленькую бутылочку самогона, пару картофелин и хлеб, намазанный маслом. Эльф молчал. Старик же зажёг свечу и сказал:

- Десять лет назад его не стало. Мой сын, он ушёл. Я отговаривал его идти в этот день со мной в море, но он не послушал. Во время шторма он упал за борт и... И его не стало...

По щеке Хо скатилась слеза и он опустил голову. Адриан присел рядом и сказал:

- Ты никогда не говорил, что у тебя был сын...

- Был... - промолвил старик, едва сдерживая слёзы - Как ты думаешь, ему хорошо там, где он сейчас?

- Конечно. Ему хорошо.

- Я всё ещё надеюсь увидеть его...

- Увидишь, Хо. Там, среди звёзд, время течёт иначе - произнёс Адриан и о чём-то задумался - Поэтому обязательно увидишь...

Адриан и Хо ещё немного времени провели у сгорающей свечи, а потом эльф сказал:

- Пойдём Хо, нам пора возвращаться в лагерь.

Адриан помог ему подняться, и они направились в лагерь. Вскоре они были там. Рыбный суп, наконец, был готов. Надин заметила, что настроение у брата упало.

- В чём дело, Адриан, почему ты такой грустный? - спросила она.

- Надо же, оказывается у Хо был сын, а мы даже не знали об этом - сказал Адриан.

- Неужели, а где же он сейчас?

- Он умер. Утонул в море десять лет назад.

- Как печально... Нужно поддержать его и поговорить.

- Я думаю, не стоит. Ему и так трудно вспоминать об этом...

И вдруг трапезу прервал Тэйрон. Он подбежал к остальным и вскрикнул:

- Разожгите сигнальный огонь! Наши воины на горизонте!

- Наконец-то они нашли нас - сказал Освальд.

- Они не одни... - произнёс Тэйрон.

Они действительно были не одни. С ними шёл гордый народ нолвенов. Во главе их был храбрый вождь Кайрен. Они прошли долгий путь с севера, чтобы помочь людям в последней битве.

- Приветствуем вас наши южные братья. Мы узнали, что вам нужна помощь, и мы готовы помочь вам - сказал Кайрен.

- Кайрен, как мы рады вас видеть - сказал Адриан и пожал ему руку.

Из толпы выбежала Нели.

- Дядя! - вскрикнула она и бросилась ему в объятья.

- Моя девочка. Ты здесь и ты жива. Слава Энуилу... - произнёс Кайрен.

- Дядя? - с недоумением произнесла Надин и посмотрела на Адриана. Он также был удивлён. Среди воинов и Освальд встретил знакомое лицо. К нему подошёл старый воин в кольчуге и доспехах.

- Бранд? Это ты? - произнёс Освальд.

- Мой дорогой друг, как я рад тебя видеть на этой стороне - сказал Бранд.

- Я тоже рад тебя видеть. Но ведь ты был в лагере. Как тебе удалось освободиться?

- Я же говорил - это всё часть нашего пути. Пришло время, и я удрал из лагеря. Это долгая история. Я тебе как-нибудь потом расскажу. А ты? Я смотрю, что ты тоже нашёл свой путь.

- Да я нашёл его. И рад, что выбрал именно его...

Старым друзьям нужно было о многом поговорить и рассказать друг другу. Новые воины также расположились вокруг разрушенной башни. Теперь с воинами нолвенов шансы союзников возросли, и теперь лишь осталось ждать таинственного гостя - демона Кеутимоса. Освальд продолжал составлять план нападения и изредка смотрел на запад в надежде увидеть Кеутимоса. Тэйрон воодушевлял воинов, рассказывая им про подвиги настоящих героев. И не редко в своих рассказах он вспоминал об Адриане, о Надин и об Освальде. Адриан и Нели стали ближе друг к другу и почти всё время проводили вместе.