- Да так, есть кое-какие мысли, - уклончиво ответила Сью. - Вот поэтому я скафандр и взялась проверять.

- Я, пожалуй, тоже своим займусь, - Василий потянулся за своим скафандром.

- Вы как хотите, а я посплю, пока не моя смена, - встрял вахтенный.

Полёт шёл размеренно. Патрик нёс вахту, вахтенный и штурман дремали, Василий возился со скафандром. И только Сью беспокойно поглядывала на главный экран.

- Нам долго ещё? - не выдержав, спросила она.

- Примерно половину прошли, - ответил Патрик.

- Выведи на экран мониторинг систем корабля, - попросила Сью.

- Зачем? - удивился Патрик.

- Выведи! - настойчиво сказала Сью. Патрик послушно щёлкнул клавишами. Сью склонилась над главным экраном.

- Смотри - растёт температура в силовом отсеке!

- Ну правильно - масса корабля за счёт груза выросла почти вдвое, вот движок и греется.

- Нет, движок не греется, - она ткнула пальцем в экран. - Греется сам отсек.

- Чему там греться, кроме движка? - удивился Патрик.

- Там снаружи прикреплена эта штуковина! - догадалась Сью. - Смотри!

Датчик температуры в силовом отсеке уже отсчитывал градусы со скоростью секундомера.

- Василий! - позвал Патрик. - Посмотри!

Василий отложил полуразобранный скафандр.

- Что там у вас?

- Растёт температура в силовом отсеке. С движком всё в порядке, мы предполагаем, что греется груз на внешней подвеске. Ты знаком с этой штукой. С ней может что-то случиться?

- Может, - немного подумав, подтвердил Василий. - Если реактор активировать без нагрузки, то начнётся его разгон, который закончится тепловым взрывом.

- А он может сам активироваться?

- Если только выйдут поглотители. От вибрации или перегрузок.

- Ведь сколько уже их перевозили, и на тебе! - вздохнул Патрик.

- Надо побыстрее думать, - предупредила Сью. - Сейчас эта штука прожжёт обшивку и произойдёт разгерметизация.

- Экипаж! - закричал Патрик. - Пожар на борту! Срочно надеть скафандры! Опасность разгерметизации!

Больше спасателям ничего объяснять было не нужно - все стали молча натягивать скафандры. Все, кроме Василия - он судорожно пытался собрать то, что до этого два часа тщательно разбирал.

- Не успеваешь? - спросила его Сью перед тем, как защёлкнуть гермошлем. Василий молча кивнул.

- Сюда, быстрее! - Сью толкнула его в сторону воздушного шлюза. - Залезай!

Василий схватил свой скафандр и втиснулся в тесный отсек. Сью нажала кнопку привода люка, убедилась, что шлюз закрылся, и только после этого надела свой гермошлем.

- Ты как? - постучала она по стеклу воздушного шлюза.

- Нормально, - отозвался Василий в свой гермошлем. В это же мгновенье раздался громкий хлопок, и в рубке закружился и тут же растаял морозный вихрь - произошла разгерметизация.

- Все живы? - по радиосвязи спросил Патрик. Все отозвались.

- Эта штуковина никак не угомонится, - Сью ткнула пальцем в перчатке в цифры на экране. - Температура продолжает расти.

- Придётся покидать корабль, - прикинул Патрик и скомандовал. - Экипажу приготовиться к переходу в спасательную капсулу. Штурман, включай сигнал бедствия!

- Командир! - Сью показала на воздушный шлюз. - Василий без скафандра.

Патрик растерялся. Если срочно не перейти в спасательную капсулу, то взбесившийся реактор прожжёт дыру в силовой отсек и корабль спасателей просто развалится. Но бросить Василия в воздушном шлюзе?

- Командир! - заметив его замешательство, крикнул штурман. - Стряхни эту штуку с корабля! Резко дай полный ход, и она сама слетит.

Патрик вскочил в пилотское кресло и затянул ремни.

- Экипаж, приготовиться к перегрузке!

И резко двинул рычаг управления тягой двигателя до упора. В глазах потемнело от перегрузки. Когда Патрик пришёл в себя, автоматика уже сама снизила тягу двигателя. Датчики показывали, что температура силового отсека снизилась до нормальной - значит, удалось освободить корабль от раскалившегося реактора.

- Экипаж, возвращаемся на базу. Штурман, просчитай курс.

Сью подобралась к люку воздушного шлюза.

- Ты как?

- Терпимо, - закряхтел Василий.

- Держись, аварийный реактор стряхнули, теперь возвращаемся.

Василий промолчал. Сью обеспокоенно спросила:

- Выдержишь?

- Слушай, - чуть подумав, спросил Василий. - Мне в баре рассказывали про то, как погибла твоя мать. Это правда?

- Да, - помрачнела Сью.

- Извини, что я спрашиваю. Сколько ты тогда дожидалась спасателей?

- Потом мне сказали, что четыре часа. Но тогда мне показалось, что целую вечность.

- Тебе было страшно?

- Да, - чуть слышно ответила Сью.

- И что ты делала?

- Сама себе рассказывала сказки.

Василий замолчал. Сью осторожно постучала по стеклу люка.

- А я вот не могу себе сказки рассказывать, - неохотно отозвался Василий. - Старый стал, в сказки не верю.

Сью почти физически ощутила его отчаяние и одиночество. Надо что-то делать.

- А мне можешь рассказать? - попросила она. - Я в сказки верю.

Василий снова замолчал. Сью оглянулась - Патрик был у пульта управления кораблём, вахтенный и штурман отправились в силовой отсек, чтобы попытаться заделать дыру в обшивке. Уже когда Сью забеспокоилась из-за долгого молчания Василия, в наушниках раздался его голос.

- Помнишь, я рассказывал, что у меня на семнадцатом друг погиб - Антон Корецкий?

- Да, - ответила Сью. - Ты ещё говорил, что он был психологом.

- Вот он любил рассказывать сказки. Может, с его точки зрения это были не сказки, но мы все воспринимали его истории именно так. Он же занимался с детьми с особенностями развития. Любимая его сказка была о том, что такие детишки обладают сверхспособностями. Он говорил про телепатию, дальновидение и прочие мистические штуки. Наверное, если бы он был знаком с тобой, он тоже решил, что у тебя есть сверхспособности. Мы смеялись над ним, а он всё доказывал, что это правда. Говорил - в небольших пределах этому может научиться каждый, но у особенных детей эти способности гораздо сильнее. Меня пробовал учить телепатии. Помнишь, ты удивлялась, как я догадался подать тебе инструмент? Это Антон меня научил.

Сью слушала его, затаив дыхание. А Василий продолжал:

- Мы спрашивали - и где твоих сверхспособных искать, в психушке? Он обижался, говорил - вот бывает, что в классе оказывается странный ребёнок. Учителя его не понимают, одноклассники недолюбливают, считают слишком умным. Все подсознательно чувствуют, что этот ребёнок не такой, как все. Понимаешь, он считал, что окружающие чувствуют сверхспособности, хоть сами ими не обладают.

Сью почувствовала, что по её щекам текут слёзы, но в скафандре утереться не получится. Ведь это именно про неё и её придурошных одноклассниц!

- И что в этом сказочного? - спросила она, попытавшись не выдать слёзы. - Такое на каждом шагу встречается.

- Самые сказки были у него под конец. Он считал, что такие особенные люди рано или поздно объединятся и создадут свою нацию, или даже свою цивилизацию. А за счёт их сверхспособностей эта цивилизация будет гораздо более развитая, чем наша. Там будут учителя, которые понимают особенности детей, и смогут их гармонично развивать. А при помощи телепатии люди будут лучше друг друга понимать. Не будет противоречий и войн, и все люди будут счастливы.

- И вы ему верили? - уже не пытаясь скрыть слёзы, спросила Сью.

- Мы считали, что он над нами прикалывается. Но сейчас я думаю, что он в чём-то был прав. Ну как, поверила в сказку?

Сью не успела ответить - в рубку ввалились довольные штурман и вахтенный.

- Дыру удалось кое-как заделать. До базы дотянем. Сейчас давление поднимем, и можно снимать скафандры. Василий, держись! Через пять минут тебя оттуда выпустим.

Уже на подходе к базе вахтенный торжественно объявил:

- Сью в очередной раз нас спасла! Если бы она не догадалась проверить температуру обшивки, разгерметизация произошла внезапно и всем нам был бы кирдык. Билл был прав: пока она с нами - ничего не случится.