- А эта штука чего тогда сама не летит? - Василий кивнул на изображение аварийного звездолёта на главном экране.
- Вот сейчас и будем разбираться, - пробурчал Мустафа. - Подходим уже. Вахтенный, врубай прожектор!
- А где у него ходовая рубка? - удивился вахтенный, разглядывая изображение на экране.
- У десятого проекта нет ходовой рубки, - объяснила Сью. - Кого туда сажать?
- Как кого? Автопилота!
- Автопилот - это электронный ящик с лампочками. Он и без рубки обойдётся. Там даже герметичного салона нет.
- А как же тогда?
- Вот сейчас сходим и посмотрим, - Сью вопросительно поглядела на Патрика. - Кто идёт?
- Ты и Василий.
- А она зачем? - переспросил Василий. - Корабль без хода, значит, дело в движке.
- Не факт! - возразила Сью. - Там всё на автопилот завязано. Вы пока загрузите описание этого корабля в наши скафандры, чтобы всё под рукой было.
Ботинки скафандра с гравитационными захватами звучно хлопали по обшивке звездолёта.
- Не отставайте, - скомандовала Сью. - Ну как, труднее, чем под водой?
- Нет, легче, - отозвался Василий. - Вода плотнее вакуума, в ней двигаться сложнее. И видно хуже. А как мы внутрь попадём?
- Вот технологический люк. А как открывается? Ага, понятно! Как я и думала - никакой герметичности.
Под крышкой оказался небольшой отсек, куда с трудом можно было уместиться вдвоём. На панели автопилота горело несколько лампочек, большинство зелёных, и только две красные.
- Вот оно! - Сью ткнула пальцем в перчатке в красные огоньки. - Посветите!
- Чего там? - Василий направил луч фонаря под руку Сью.
- Показывает, что силовая установка в порядке. Так, навигация - ОК, связь - ОК... А что не ОК? Мониторинг и контроль. Интересно, что они так обозвали?
Она покрутила ручку на поясе скафандра, и на стекло её шлема спроецировалась инструкция к автопилоту. Полистав с минуту документ, Сью неуверенно произнесла:
- Ну примерно понятно. Бортовой комп висит.
- В таких местах вроде положено тройное резервирование?
- Ну значит, резервирование не спасло. Всё, что может сломаться - обязательно сломается. А что не может сломаться - тоже сломается. Закон подлости.
- Это закон Мэрфи, - поправил Василий и поинтересовался. - И чего делать?
- Попробую перезапустить. Экрана тут, конечно же, нет. Это хорошо, что я свою приблуду захватила! Но надо добраться до интерфейса. Тесно тут и неудобно.
Она попыталась ощупать панель автопилота в поисках хоть какого-то разъёма, но в перчатках скафандра ничего не почувствовала. Неужели не сделали?! Нет, как-то же надо подключать внешние устройства. Сью снова оглядела панель и заметила крышку, закреплённую болтами. Нужен инструмент, но извернуться, чтобы его достать, не получилось - слишком тесно. Она мысленно представила свой универсальный монтажный инструмент. Но придётся вылезать из отсека, чтобы до него добраться. И тут она почувствовала толчок в плечо, и из-под локтя выплыл так нужный инструмент. Наверное, Василий свой подал. Но как он догадался, ведь она молчала? Ну да ладно, сейчас это неважно.
Болты, крепящие защитную крышку, поддались легко. Сью вытянула из кармана на бедре длинный провод с разъёмом, воткнула его в гнездо под крышкой автопилота, и, покрутив ручку на поясе, переназначила вывод диагностической информации автопилота на стекло своего скафандра.
- Сейчас я перезагружу его. А вы залезьте на всякий случай и как-то зафиксируйтесь. Спасатель! - Сью вызвала Патрика. - Самодиагностика показывает, что движок в норме. Пробую перезагрузить автопилот. Будьте внимательны!
Длинным лезвием монтажного инструмента она ткнула в потайную кнопку сброса и стала вглядываться в надписи на стекле своего скафандра.
- Так, пошло. Самодиагностика... Прошла. Загрузка прошла. Восстановление полётного задания... Ай!
Резкая перегрузка отбросила Сью в угол отсека, и она потеряла сознание. Очнулась она от резкой боли в левой руке. В наушниках надрывался голос вахтенного:
- Это спасатель. Сью, Василий, ответьте!
- Я здесь, - превозмогая боль, отозвалась Сью.
- Где здесь? - обрадованно и возмущённо затараторил вахтенный. - Десятый проект скакнул как бешеный, вы удаляетесь со скоростью...
Его перебил Патрик:
- Сью, останови его! Мы вас не догоним.
Сью стала вспоминать, что произошло перед ударом. Она перезагрузила автопилот, пошла самодиагностика, восстановление полётного задания... Понятно! Автопилот решил продолжить полёт с того момента, как остановился. И стал восстанавливать текущую скорость и курс. С трудом добравшись до панели автопилота, Сью ткнула в кнопку сброса. Снова появилась невесомость, лампочки на пульте мигнули, и одна из них загорелась красным.
- Спасатель, я остановила автопилот! - крикнула она в микрофон. - Догоняйте.
И только сейчас поглядела на Василия. Он растерянно хлопал глазами - видимо, только что пришёл в себя.
- Что это было?
- Заработал автопилот и запустил движок, - объяснила Сью. - От этого и возникло ускорение. Вы потеряли сознание?
- Да, - признался Василий. - Что-то в глазах потемнело. А ты как?
- Кажется, у меня сломана левая рука, больно очень. Я отрубила автопилот, зажала сброс. Но мы успели отойти от нашего корабля на приличное расстояние, придётся подождать, пока они нас догонят.
- Ну подождём, куда деваться, - согласился Василий.
- Рука очень болит, - пожаловалась Сью.
- У меня есть только народное обезболивающее. Подойдёт?
- Да хоть какое! Только как вы мне его дадите, мы же в скафандрах?
- Очень просто! Матерись - и станет легче. Умеешь хоть?
- Нет, - призналась Сью и неловко шевельнулась. Руку пронзила острая боль. - Ай! ...
- Ну вот! А говоришь - не умеешь, - одобрил Василий. - Помогает?
- Немного. Ай, ...
- Сью, что там у вас? - раздался в наушниках обеспокоенный голос Патрика.
- Я, кажется, руку сломала. А Василий посоветовал материться, чтобы не так больно было.
- Ты бы микрофон выключила, - подсказал Василий.
- Не могу, выключатель под левую руку.
Спасатели догнали звездолёт только через полтора часа. За это время выяснилось, что у Сью довольно богатый словарный запас. Но всё же, когда её освобождали от скафандра, она потеряла сознание от боли. Оставалась и ещё одна проблема - что делать с аварийным звездолётом? Дождавшись, когда Сью придёт в себя, Патрик осторожно поинтересовался:
- Ты можешь говорить?
- Могу, - подтвердила Сью. - Двух рук для этого не надо.
- Что там с автопилотом?
- Всё нормально. Самодиагностика прошла, наверное, какой-то случайный сбой. Пусть идёт в порт назначения, там и разбираются. Там надо просто убрать отвёртку с кнопки сброса, и он сам пойдёт дальше по полётному заданию.
- То есть если освободить кнопку сброса, он снова так скакнёт, и успокоится, только когда закончит полёт?
- Ну да, это же автопилот.
- И тот, кто отпустит кнопку, отправится в путешествие в негерметичном отсеке?
- А ведь действительно! - воскликнула Сью, и, поморщившись от боли, бережно поправила на перевязи забинтованную руку. - Как же быть?
- Надо собрать какое-то устройство, которое по нашей команде освободит кнопку, - предложил Патрик.
- В качестве линии связи - стандартный передатчик, - стала прикидывать Сью. - А вот как сделать исполнительный механизм, который по команде уберёт отвёртку с кнопки?
- Вы что-то уж совсем заумное выдумываете! - вмешался Василий.
- Ну предложите что-то своё! - обиделась Сью.
- Какой-нибудь трос, проволока, верёвка метров на 50 найдётся? - вместо ответа спросил Василий.
- Найдётся, - ответил Патрик, ещё не понимая задумки бывшего водолаза.
- Тогда один конец привязываем к отвёртке, которая зажимает кнопку, второй конец - к нашему кораблю. Начинаем отходить от звездолёта, трос натягивается и сдёргивает отвёртку с кнопки.
- А как мы поймём, что кнопка освободилась? - всё ещё сомневался Патрик.
