- А пусть сам себе за пивом бегает! - запальчиво ответила Сью и добавила. - И мне пусть захватит!

- Слушай, сходи возьми в холодильнике, - попросил гостя Железный Человек.

- И ей? - Василий кивнул на Сью. Хозяин кивнул и развёл руками.

- Я ничего не поняла! - призналась Ольга, когда Василий вышел из мастерской.

- Чего тут понимать? Пробило стабилизатор, я заменила, и всё заработало, - Сью протянула ей неисправную деталь.

- А со стулом чего? - продолжала недоумевать Ольга.

- Я же говорил ему - не зли девчонку! - проворчал Железный Человек, осматривая детали развалившейся табуретки. Собрав в охапку, он протянул их Сью. - Сама варить будешь!

- То есть это она сделала? - догадалась Ольга. - А как?

- Так же, как и это, - Железный Человек кивнул на работающий электронный блок. - А как именно - сам до конца не понимаю.

- Ну что, убедилась? - Сью гордо поглядела на Ольгу.

- А это не случайность? - недоверчиво спросила Ольга.

- Что конкретно - блок или табуретка?

- С ней такие случайности с детства случаются, - объяснил Железный Человек. - Я уже привык.

- Но должно же быть какое-то объяснение? - продолжала сомневаться Ольга.

- Вот и объясни, - предложил ей Железный Человек.

В дверь мастерской, прижимая к груди бутылки, протиснулся Василий.

- Ну чего, будешь у меня работать? - забирая у него пиво, поинтересовался Железный Человек.

- С ней на пару? - протягивая Сью бутылку, спросил Василий.

- Нет, только вдвоём. Сью - космоспасатель.

- И кем там она у них? - Василий наблюдал, как Сью монтажным инструментом неловко открыла бутылку.

- Вы сказали, что вы специалист по двигателям? - задала встречный вопрос Сью. - К нам на корабль пойдёте?

- Я специализировался по силовым установкам подводных лодок, - смутился Василий.

- Да они почти все унифицированные, - Сью легкомысленно махнула ладошкой.

- А предыдущий специалист у вас куда делся? - прищурился Василий.

- Взорвался вместе с аварийным кораблём, - спокойно ответила Сью. - Ну так как?

- Надо подумать, - озадаченно протянул Василий.

- Вот и замечательно! - захлопала в ладоши Сью. - Приходите завтра в доки, я познакомлю вас с нашим командиром.

Уже на обратном пути из мастерской Сью осторожно спросила Ольгу.

- Я сейчас собираю материалы по рейсу Эм-Аш семнадцать. Официальное расследование ещё не закончено, это я так, для себя. Может, у тебя есть какие-то фотографии, когда твой муж садится в семнадцатый. В свой последний полёт... Извини, если что.

- Фоток нет, но есть видеосъёмка. Мы тогда купили Андрею камеру, и он снимал всё подряд. Если тебе интересно...

- Конечно же! - воскликнула Сью, всё ещё не веря в удачу.

- Только там он много наснимал, почти час.

- Мне будет интересно всё!

- Хорошо, я пришлю тебе всё видео, - кивнула Ольга.

Глава 20

Автопилот

На следующее утро Сью представила Василия команде спасателей.

- Я нашла нам нового специалиста по двигателям!

- Ты погоди хвастаться! - остановил её Василий. - Я пока согласия не давал. Надо для начала осмотреться.

- Здесь ты ничего не увидишь, - предупредил Патрик. - Надо в космос сходить. Там и осмотришься. И мы тоже поглядим.

- Ну так пойдём, - предложил Василий.

- Что, прямо вот так сразу? - усмехнулся Патрик. - Нет, сначала надо всё оформить как положено. И усы сбрить.

- А это ещё зачем? - Василий испуганно прикрыл усы ладонью.

- У нас усатых в космос не пускают, - с серьёзной физиономией заявил вахтенный. - Не положено по соображениям гигиены.

- В случае чего усы в кислородную маску не влезут, - объяснил Патрик. - А случаи бывают разные. Бумаги с собой?

Василий обиженно покосился на вахтенного и протянул документы. Патрик стал их перебирать, комментируя вслух.

- Водолазная книжка, общее число погружений... Допуск на работы на глубине... Ну у нас это не нужно. Аттестован на обслуживание силовых установок...

- А вас там силосом, что ли, кормят? - снова встрял вахтенный. - Чего такой толстый-то?

Василий уже уловил ироническую нотку и ответил в тон:

- Настоящий водолаз должен быть тупым и толстым!

- Это ещё зачем? - растерялся вахтенный.

- Толстым - чтобы под водой не мёрзнуть. А тупым - чтобы не паниковать по мелочам. И на тупые шутки не обижаться.

- И с чувством юмора всё в порядке, - подвёл итог Патрик, возвращая Василию документы. - Штурман, что скажешь?

- В космосе посмотрим, - коротко ответил Мустафа.

- Ну тогда покатаемся с недельку вместе, а там видно будет, - озвучил своё решение Патрик. - Пойдём на корабль.

- Девочка с нами полетит? - Василий показал на Сью. Вахтенный хихикнул, Мустафа нахмурился, Сью вопросительно глянула на Патрика.

- Она тоже в экипаже, - спокойно ответил Патрик и украдкой подмигнул Сью. - Медаль не потеряла? А чего не носишь?

- Боюсь поцарапать, - Сью достала медаль из нагрудного кармана, прицепила на комбинезон и свысока глянула на Василия. Он только смущённо крякнул и заметно покраснел.

Дежурный полёт прошёл без приключений. Уже на обратном пути, улучив момент, когда все были заняты, Василий осторожно подошёл к Сью.

- Ты это... Извини, что я тебя вчера за пивом посылал, - пробормотал он и застенчиво спросил. - А медаль-то за что?

- Да так, - от гордости порозовела Сью, но тут же нахмурилась от воспоминаний. - За то, что жива осталась. И другие тоже.

- Это случай с предыдущим спецом по движкам? - догадался Василий. Сью молча кивнула и отвернулась.

Уже в доке Патрик спросил:

- Ну как, осмотрелся?

- Да, - кивнул Василий. - Вот только себя не показал.

- Ну и радуйся, что случая не представилось, - буркнул проходящий мимо штурман. - Успеешь ещё погеройствовать.

- Ты принят, - успокоил Василия Патрик. - Завтра подходи как обычно. Только усы сбрей.

Без усов лицо у Василия стало не таким угрожающим и заметно моложе. Потянулись рутинные дни обычного патрулирования. Василий добросовестно листал на экране описания силовых установок и инструкции по их ремонту. Но однажды не выдержал.

- Видно, зря вы меня катаете. Нет для меня работы.

- А вот и ошибаешься! - повернулся от пульта связи вахтенный. - Сообщение от секторного диспетчера - звездолёт остался без хода.

- Чего с нами напрямую на связь не выходят? - проворчал Патрик.

- Некому выходить, - ответил штурман, читая дополнительную информацию на главном экране. - Это беспилотный грузовик десятого проекта.

- Ух ты! - обрадовался вахтенный. - Мустафа, давай скорее посмотрим, не разу живьём десятого проекта не видел.

- А как это - беспилотный? - удивился Василий.

- Всем рулит автопилот, - объяснил Патрик. - В порту его программируют на полёт, жмут кнопку - он и полетел сам. Сам переходит в гипер, сам связывается с посадочной системой порта назначения, сам швартуется. Сплошная экономия.

- До чего техника дошла! - удивился Василий.

- Да это ещё на восьмом проекте было, - скептически вставила Сью. - Там пилоты только в начале полёта параметры введут, а потом спят всю дорогу. Но из соображений безопасности был положен человек на борту. А для десятого проекта правила изменили.

- А выход из порта и швартовка? - всё ещё не мог поверить Василий.

- Это давным-давно автопилот делает, человек не справится, - ответил Патрик. - Я ещё пассажирский девятый проект водил, подходишь к порту, диспетчер в автопилот загружает параметры посадки, а ты сидишь, кофе пьёшь и смотришь, как корабль сам всё делает.