Она улыбнулась ему в ответ:

– Как всегда…

Притянув девушку к себе, Люциан нежно коснулся ее влажных губ своими. Он почувствовал, как обнаженное тело прильнуло к нему, его желание коснулось заветного места… Отстранился, чтобы заглянуть Анне в глаза, но на него теперь уже смотрела Ария:

– Любимая… – он снова припал к ее губам.

***

…«Какого черта! Сон? Как я вообще умудрился уснуть с таким напряжением? Похоже, солнечный удар схлопотал, – он поправил все ещё стоящий колом детородный орган, и поднялся на ноги. Девушка под деревом все ещё спала. В его голове стали крутиться отрывки сна,– как эта девчонка проникла в мои сны? Я не могу позволить ей вытеснить Арию из моей головы… я не могу предать свою любовь… только не с Анной!» – он зашагал прочь, гонимый темными мыслями, и сжигаемый ненавистью… к самому себе.

Анна старалась развлечь себя в ожидании дня свадьбы: вышивала, рисовала, музицировала, пела. Кроме прочего одолела личную библиотеку короля своими бесконечными визитами.

Люциана нигде не было видно, и этот факт почему– то огорчал девушку, хотя она подозревала, что встреча с ним не сулит ей ничего хорошего.

В очередной раз посетив библиотеку, принцесса поставила на место уже прочитанную книгу и принялась выбирать новую. Здесь были собраны лучшие научные труды, целый мир, разложенный по полочкам.

Наконец определившись Анна потянулась за книгой, но ее роста, очевидно, было слегка не достаточно. От кончиков ее пальцев до корешка книги оставалось ещё с полдюжины сантиметров. Над ее головой мелькнула большая ладонь и с легкостью коснулась книги:

– Эта? – от этого низкого голоса по ее позвоночнику забегали мурашки.

– Да, – шепнула она. Люциан стоял так близко, что она ощущала тепло и запах его тела.

Медленно доставая книгу он не отрывал глаз от Анны, в ожидании что она повернётся. Выхватив из его рук книгу, она развернулась в его объятиях и хотела было сбежать, но он не отступал:

– Неплохой выбор… – казалось он снова выпал из реальности, неотрывно глядя на свою невесту.

– М?

Он перевёл взгляд на книгу:

– Но я бы посоветовал сначала прочитать… – он снова потянулся к верхней полке, невольно прижимая девушку к стеллажу, выудил оттуда ещё одну книгу и протянул девушке, – вот эту…

Их взгляды встретились и казалось никто не собирается это прервать:

– Анна… – через время начал он,– ты не собираешься остановиться…? – он помедлил, будто ожидая ответа,– мне жаль тебя… но это последний раз, когда я предлагаю тебе уйти… Больше такой шанс не представится, – он говорил медленно, будто устало, – я не смогу позволить тебе спокойно жить… – какая– то горечь просачивалась сквозь его, казалось бы, жестокие слова, – ты должна стать моим оружием мести, так почему же… – он начинал злиться, – почему же такое чувство, что это меня тобою наказывают…?

Он облокотившись на полки тяжело опустил свою голову: «Почему она теперь постоянно преследует меня… Во снах она все сильнее вытесняет Арию, каждую ночь являясь без приглашения. А наяву я всегда натыкаюсь на неё, вижу ее мельком, слышу ее голос, или музыку, которую она играет… Будто наказание…» – его мысли прервались, когда нежная ладонь осторожно коснулась его спутанных волос:

– Прости меня… Я не хочу быть твоим наказанием… но… мне просто некуда идти… Я не могу вернуться домой…

– Почему? Потому что ты боишься свою мать сильнее, чем меня? – он закипал, – Ты же просто ещё не знаешь на что я способен… – он резко выпрямился, и схватив девушку за горло с силой прижал к полкам:

– Может хотя бы страх заставит тебя бежать! – прорычал он.

Но к его удивлению, девушка оставалась спокойна:

– Я… почему– то… совершенно не боюсь тебя… – прошептала она.

Он сильнее сжал хрупкую шею, казалось при желании, эта большая ладонь с легкостью могла сломать Анне позвоночник, но ни один мускул на ее лице не дрогнул:

– Ты можешь убить меня, если хочешь, – шептала она тихо, – это будет честью для меня, особенно, если моя смерть способна заглушит твою боль…

Он отшатнулся, будто существовала сила, способная его оттолкнуть словно тряпичную куклу:

– Ты ненормальная, – задыхаясь сказал он, – не играй с огнём! Ты не знаешь меня! И не пытайся узнать! – он уже почти кричал, пряча боль за адским пламенем ледяных глаз.

«Словно раненный лев…» – вот, как это видела Анна…

***

Серое небо хмурилось; море, темное, как ночь, бушевало, заглушая прочие звуки, а ветер гонял по берегу песок, швыряя его в Люциана. Сегодня невеста короля снова пришла в его сон:

–Убирайся!!! – кричал он, завидев ее вдалеке, но она уверенно направлялась в его сторону, – я не хочу чтобы ты была рядом! – говорил он все менее гневно, – мне нужна Ария!!! – сказал он твёрдо, – это единственное место, где я мог быть с ней,– шептал он горько, – а теперь ты… – он осел на песок.

– Прости меня… – король печально посмотрел на Анну, – меньше всего на свете я хотела причинить боль самому дорогому мне человеку… – он уже однажды слышал эти слова:

– Ария…? Зачем ты приходишь в обличии Анны? Или что это за странная игра моего воображения…

Девушка смотрела на него в непонимании…

Настал день брачной церемонии, для которой Анна собственноручно собрала букет в саду и приготовила свадебный наряд. Ирма проводила невесту в часовню, где их уже ожидали гости.

Люциан встретил невесту у алтаря:

– Я уже дал тебе слишком много шансов уйти… – прошептал он, – сейчас последний…

Девушка лишь смиренно склонила голову. Он снова нахмурил брови в непонимании, немного помедлив, он все же повернулся в священнослужителю:

– Что ж, давайте побыстрее разберёмся с этим, – холодно распорядился король.

Коротко кивнув священник начал свою молитву, не желая разозлить владыку.

…И вот жених уже откидывает фату с лица невесты, и довольно резко привлекает девушку к себе:

– Ты сама сделала свой выбор, – шепнул он прежде, чем впиться в ее губы жестким поцелуем. И казалось, Анна растаяла. Несмотря на показную грубость Люциана, она ощущала новые чувства, зарождающиеся в ее сердце…

Странную идиллию момента разорвал крик, раздавшийся за спиной новоиспеченной супруги:

– Если она не может принадлежать мне, то пусть не достанется никому…

Ещё до того, как хоть кто-нибудь сообразил, что происходит, над головой Анны мелькнуло лезвие. Люциан даже не успел подумать, что можно сделать… как нож вонзился… в его спину… Он сжимал в своих объятиях девушку, прикрыв ее собой… Казалось, Анна толком не понимала, что произошло, когда во время поцелуя, Люциан прижав ее крепче, развернулся, и немного вздрогнул. Она открыла глаза: он как всегда хмурился, но не отводил взгляд:

– Одну минуту… – он потянулся и выдернул откуда– то пониже плеча клинок, – мы можем закончить, святой отец?

Казалось весь зал замер в шоке, и священник лишь молча кивнул.

– Тогда прошу прощения… – он повернулся к негодяю, и схватил его за шею:

– Ну здравствуй, братец!

– Кристоф? – в ужасе прошептала Анна, до неё только начинало доходить, что тут происходит,– за что…?

– Ты должна быть моей! – сдавленно прошептал он, – Оскония должна быть моей!

– Ах ты пёс паршивый!!! Надо было тебя убить ещё тогда!

– Мне всегда было интересно, почему ты этого не сделал? Ведь я посмел прикоснуться к твоей драгоценной Арии… – огромная рука сдавила горло сильнее.

В глазах Люциана мелькнула адская боль:

– Церемония окончена, все вон!!! – прогремел голос короля под высокими сводами. Гости ринулись к выходу, но Анна не сдвинулась с места, шокировано глядя как брат убивает брата.

Зал часовни опустел, и лишь тогда Люциан тихо продолжил: