Наконец капсула остановилась у самого настоящего дворца. С обеих сторон громадных ворот стояли статуи мегалитов. Отступники почитают своих врагов? Неважно. Два солдата ввели меня во внутренний двор. Они тоже необычны. Скажем так, люди, но с четырьмя руками. Это довольно распространено у Отступников и наверняка удобно. Мы минули сад с фонтанами, рощу деревьев и поляну оранжевой травы. Я очутился перед ещё одними воротами. Над входом громоздился герб – серебристая четырёхконечная звезда и сидящий на ней красный орёл с четырьмя крыльями. Везде четыре… Это у них счастливое число?

*ЗВУК: РАСПАХНУЛИСЬ*

Восемь рук втолкнули меня в длинный шикарный зал. По обеим сторонам стоят всевозможные статуи от животных, до кораблей, а по центру в конце располагаются три трона. Два боковых заняты, а средний, где должен восседать Ганнибал Бишоп, свободен, как и ожидалось. Их лидер давно пропал, но его дом держит позицию сильнейшего и по сей день.

- Кэп, я рад, что вы не откинулись, – выскочил Рюк из ниоткуда.

- Подарок Райсса пригодился. Хах, я лично его поблагодарю, – добавила Джиэкинта.

Это она о кулоне? Мда, неожиданная идея. Следом за ними появились Ио и Малыш. Они все дружно сопроводили меня прямо к тронам. Человек слева – первый преемник, генерал Сянь Дао ас Бишоп, мужчина преклонных лет. Правый же трон занят женщиной, магистр Лилия ас Бишоп. Эти два человека – верхушка власти Отступников, сильнейшие из них. Генерал заговорил первым:

- Смерть Основателя эхом разнеслась по всему изведанному миру. Сотни систем примыкают к Синдикату, десятки – к Отступникам. Ввиду последних событий, дом Бишопов официально решил принять сторону Синдиката Мау в Трёхсторонней войне. С этого момента наши армии выступают под общим флагом во имя сохранности и блага нашего будущего, во имя завтрашнего дня.

Он пытается произвести на меня впечатление, используя излюбленную фразу Айка? Напрасно, я не настолько поэтичен. Однако это радостные новости. Объединение двух сторон уже положило конец Трёхсторонней войне. Теперь абсолютная победа лишь вопрос времени. Хм, а я им зачем?

- Я поздравляю Синдикат и дом Бишопов, но в чём смысл моего здесь пребывания?

Джиэкинта прошептала мне кое-что на ухо. Я слушал внимательно, а потом впал в ступор на пару мгновений. За помощь при Гхорт-3 корпус передал технологию сверхсветового двигателя. Теперь Отступникам не нужны годы на перелёты их органических кораблей. Чувствую, Джи чего-то недоговаривает.

- Как человек, убивший Бога, вы представляете ценность для нового альянса. Я прошу вас, нет, мы все умоляем Сатору и корпус перемен присоединиться к войне на нашей стороне.

После этих слов оба политика встали на колени передо мной, склонив головы. Я мог бы попросить их подняться, но мне чертовски приятно. Не пойми откуда в моих ушах раздалось шипение Асахины. Нет, показалось, её здесь нет. Эта женщина умеет произвести впечатление.

- Я польщён, однако корпус более не боеспособен. Наш корабль погиб…

- Не совсем так, – прервал меня Ио.

Работ положил на пол голографический проектор и нажал на нём кнопку. Весь потолок залило изображение комнаты на Селестии. Три монитора в зале телеметрии, личной комнате Ио. Я отлично помню это место. Средний монитор всегда отображает состояние «Наутилуса», названного Айком «Меняющим». Теперь сигнала нет, однако включился другой экран. На нём читается название «Борей».

- Пять часов назад Селестия передала изображение. На связь вышло доселе неизвестное судно «Борей». Оно той же конструкции. Я хочу сказать, у нас есть корабль. И он прямо здесь.

Изображение сменилось картой галактики. Зелёная линия ведёт за пределы Млечного пути, в скопление Андромеды, почти в самый центр. Корабль «Борей» - родственник «Наутилуса». Ха-х, снова стать капитаном. Мне нравится. Я не могу отказаться. С этого момента корпус перемен вступает в настоящий бой. Отныне, мы действительно изменим мир и положим конец четырёхсотлетней войне Богов!

- Что вы скажете? – полюбопытствовала Лилия.

- Я скажу… Готовы ли вы поднять оружие во имя завтрашнего дня?

2 ноября 2017 года, 1:00 дня, Земля, США, штат Мэн, город Франклин, квартира Айка.

Самая ужасная часть выхода из проекции. Это так угнетает. Человеческое тело слабое и хрупкое. Оно противное, грязное и неудобное. Хорошо хоть, что Эмили нигде рядом нет. Мне и так не по себе от того, что ей необходимо делать кучу всего, включая и смену пакетов. С невообразимым чувством стыда я собрал силы в кулак и вытащил катетер. Физически мне полегчало, а морально…

Тут меня пробрало. За окном день, а в случае победы я условился прибыть в полночь. Неужели, всё оказалось напрасно? От чувства безысходности и собственного угнетения я сел на кровать и свесил ноги. Ужасно. Что мне теперь сказать Эмили? Так-с, стоять, нужно проверить мой козырь. Если Сатору был высвобожден, то в кулоне энергии станет больше, так как ему не придётся поддерживать ещё одно сознание. Я потёр побрякушку у себя на груди и мысленно попросил у неё отчёт об энергопотреблении. Чёрный металл выдал короткую искру, от которой в моих ушах появился голос:

- Программа выполнена успешно. Код завершения: ноль.

Код завершения – ноль. Стандартное значение для большинства языков программирования. Возвращается при полном и самостоятельном завершении программы без ошибок. Можно ли считать мою миссию оконченной? Ну, надеюсь да. Такие переходы полностью меня истощают. Я ужасно голоден, хочу пить и спать. Да, пока тело отдыхает, мозг всё время работает. И даже сон проекции, наверняка, не означает сон для моего тела. Или я не сплю на той стороне? Чёрт, ничего не вспомнить. Оно и здорово, если подумать.

Я вышел из своей комнаты, по пути выкинув пакет катетера. Наконец-то он мне больше не понадобится. Надеюсь. По пути назад я замер, как вкопанный. Ничего не слыша, Эмили лежала на диване и копалась в телефоне, энергично прокручивая ленту новостей. Тут сама судьба велит устроить сюрприз.

Я заметил на кухонном столе миску с желатиновыми червяками. Один из них тут же оказался в моей руке. Зелёный – то, что надо. Украдкой я пробрался к дивану и спрятался за его спинкой. Девушка все ещё не заметила признаков моего пробуждения. Хорошо, очень хорошо. Раз… Два…

- КЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

Три! Я подкинул червя. Реакция была даже более бурной, чем ожидалось. Эмили подскочила, свалилась с дивана и швырнула свой телефон в то место, где лежала пару секунд назад. Она тут же принялась ощупывать себя на предмет схожих тварей, но потом пригляделась. Девушка подошла к месту преступления и схватила виновника крика. Желатиновый червь засел у неё между пальцев. Эмили подозрительно посмотрела на потолок. Логично. Откуда бы ещё упасть червю? Не теряя времени, я всё так же тихо пробрался ей за спину и резко обнял.

- АЙ!

Эмили начала выкручиваться, извиваться, бить и царапать меня. Больно. Сделав хватку посильнее, я хотел было ещё немного подшутить, но потом вспомнил свою предыдущую попытку. Тогда я огрёб от неё сковородкой по голове. Мне стало страшно, и я повернул её к себе. Наши взгляды встретились. Она вопросительно смотрела мне прямо в глаза. А что я? Легко кивнул, чтобы утвердить свою победу. На глазах Эмили появились скупые слёзы. Вот же ш дурочка.

- Раздражаешь. Ты чего ревёшь?

- Прости. Просто я очень рада.

Я расслабился, а не стоило бы. Через пару секунд мне в живот угодило маленькое элегантное колено. За что?! Будто предупреждая меня больше так не делать, Эмили бросила злостный взгляд на червяка в своей руке и заставила меня его съесть. Кислятина, какой ещё поискать надо. Кто вообще принёс эту штуку в дом?

Нашу минутку романтики свёл на нет рёв из моего желудка. Если подумать, то не так уж давно я и не ел. Сегодня только 2 ноября, значит, на той стороне я пробыл чуть больше дня. Учуяв мой голод, Эмили мигом отправилась на кухню. Как оказалось, она только что пришла из магазина. Куча еды, но вся сырая. Печаль-беда. Девушка хотела было начать готовить, но я не выдержу ещё несколько минут ожидания. Скоро мой желудок начнёт переваривать сам себя.