— Здравствуй, Ханна, прекрасно выглядишь.

— Ого! Даже сейчас? Ты всегда был истинным джентльменом. — Она печально улыбнулась. — Я думала, ты избегаешь меня.

— Нет, извини. Мне просто нечего сказать тебе. Боюсь, ты должна вернуться назад. Твой бойфренд, жених или кем бы он ни был, может неправильно понять.

— Мы больше не вместе, а сюда мы пришли вдвоем, чтобы создать видимость, — сказала она, когда я уже хотел повернуться и уйти. — Он все еще любит ее, а я…

— Он все еще любит ее?

Какого черта! Он больше не будет с ней… О чем я думаю?!

— Илай! Пожалуйста, выслушай меня. Я думаю, что… совершила ошибку. Нет, я знаю, что допустила большую ошибку.

Она совершила ошибку? Она, что, решила посмеяться надо мной?

Я представлял себе все что угодно, но только не это. Я думал, при встрече она скажет мне, что он лучше меня во всех отношениях: и как любовник, и как мужчина, и предпочел бы услышать именно эти слова.

— Твои ошибки меня не касаются, Ханна. — Я развернулся, собираясь уйти.

Она придержала меня за руку.

— Илай, подожди.

— Все в порядке? — Гвен подошла ко мне, глядя в упор на Ханну.

Гвиневра

На самом деле мои ноги совсем не устали, просто мне нужна была небольшая передышка, чтобы собраться с мыслями. Илай находился так близко, его глаза все время наблюдали за мной, как будто я была единственной женщиной в зале. Мое сердце так громко стучало во время танца, и мне стало казаться, что из-за этого грохота я не слышу музыку.

По какой-то причине я доверилась ему, даже когда он сказал, что не будет ждать меня. Я знала, что найду его на том самом месте, где мы расстались. Чего я не ожидала, так это увидеть ее, вцепившуюся в его руку. Эта сцена крайне взволновала меня.

— Все в порядке? — спросила я, подойдя к ним.

Илай высвободил свою руку из ее руки.

— Все хорошо. Ты взяла туфли?

— Да. Я только не могу понять, почему ты здесь? — Я указала на Ханну.

Она вздохнула.

— Я понимаю… Я поступила с вами неправильно и очень сожалею об этом…

Я улыбнулась ей.

— То есть, убив две человеческих мечты за какие-то жалкие тридцать секунд, ты своим «извини» рассчитываешь исправить ситуацию? Не считая того, что пришлось пережить мне и моей семье, отвечая на бесконечные звонки и письма, придумывая, как объяснить, что мой жених сбежал с другой женщиной… с ее собственной свадьбы.

— Мы больше не вместе…

Я в шоке уставилась на Илая.

— Ханна, это не поможет, — выдохнул Илай.

— Разреши мне ударить ее, — попросила я. — Пожалуйста, дай, я ударю ее.

— Ты же не хотела устраивать сцен…

Я шагнула к ней. Ханна не отступила назад.

— Я заслужила это.

— Ты действительно этого заслуживаешь. Я должна бы проклясть тебя, плеснуть водой тебе в лицо или придумать что-то еще, но не за то, что ты обидела меня, а за то, что ты обидела Илая. Хуже всего, что у тебя даже нет достоинства и порядочности продолжить отношения, раз уж ты начала их. Думаешь, мне стало легче от того, что вы с Бэшем уже не вместе? Если бы вы до сих пор были близки, тогда я хотя бы могла думать, что у вас и правда любовь. До сих пор я считала себя неудачницей, но на самом деле настоящая неудачница — это ты. Как же, должно быть, глупо и мерзко ты себя чувствуешь, разрушив все ради мелкой никчемной связи. Мне тебя искренне жаль! — Я развернулась и ушла прочь.

Глава 12

Умышленно или случайно?

Илай

Не потому, что ты обидела меня, а потому, что обидела Илая…

Эти слова вновь и вновь повторялись в моей голове. За всю дорогу она не проронила ни слова и ни разу не посмотрела на меня. Мы подъехали к нашему дому, шофер открыл перед нами дверь. В лифте Гвен опустила голову и уставилась в пол, а когда мы поднялись на наш этаж, вышла из кабины и медленно побрела к своей двери.

Я совсем не хотел, чтобы этот вечер закончился так.

Она открыла свою дверь. Я прошел следом за Гвен и прикрыл ее.

— Скажи что-нибудь, — прошептал я.

Она никак не отреагировала.

— Гвиневра, пожалуйста, скажи хоть что-нибудь.

— Илай, я очень устала.

— Она сказала, что он до сих пор любит тебя. Ты вернешься к нему, если он вдруг позвонит?

Не знаю, зачем я задал этот вопрос, но мне было важно узнать ответ. Я не мог оставить это просто так.

— Неужели ты думаешь, что я отчаялась до такой степени?

Она все еще не поднимала на меня взгляд.

— Я не вижу твоего лица и не могу понять, что ты сейчас чувствуешь. Посмотри на меня.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что ты смущаешь меня.

— Знаешь, я чувствую сейчас то же самое.

Ее руки сжали ручку двери.

— Мы выпили слишком много вина. Пора расходиться по домам, Илай.

— Хорошо, если ты этого хочешь.

Я отошел на шаг от ее двери, ожидая, когда она войдет внутрь, но Гвен осталась стоять на месте.

— Почему ты смущен? — спросила она, наконец повернувшись ко мне. — Когда ты говоришь такие вещи, это похоже на…

— Похоже на то, что ты мне нравишься? — произнес я и сразу же почувствовал облегчение. — Может быть, потому, что я разговариваю с тобой больше, чем с кем бы то ни было. Может быть, потому, что сердце мое разбито после разрыва с Ханной, и только ты тогда смогла меня понять, а теперь это больше не кажется трагедией всей моей жизни. Может быть, потому, что рядом с тобой вся моя семья становится светлее. Я не знаю, как это назвать. В один момент ты была той, другой женщиной, которую, как и меня, унизили, а потом ты вдруг стала Гвиневрой, забавной, странной, талантливой, красивой Гвиневрой, и мне кажется, что ты пахнешь дождем, и еще я волнуюсь, не голодна ли ты. Я не знаю, как это произошло... Я думаю о тебе, но совсем не как о друге.

— Ханна…

— Больше не моя проблема, и не твоя. И я точно не хочу сейчас говорить о них, эта тема закрыта. Я хочу говорить о тебе и обо мне, о том, что происходит между нами.

Я шагнул вперед.

Она отступила назад и прислонилась к двери.

— Скажи мне, Гвиневра. Я пересекаю черту? И ты совсем не желаешь этого?

— Мы можем сделать больно друг другу, Илай, а потом придет разочарование…

— «Лучше пережить несколько неудач...», помнишь? Или это были только слова?

— Илай…

— Я снова тебя спрашиваю, Гвиневра, я один что-то чувствую?

Она отвела взгляд в сторону, а потом покачала головой.

— Ты должна сказать это.

Мне было нужно услышать ее слова.

— Нет, не один. Счастлив? Я твердила себе, что мы просто друзья, но желание увидеть тебя, поговорить с тобой и просто быть рядом… Ты постепенно заполнил все мои мысли, и я…

Я поцеловал ее. Это не был легкий поцелуй, как тогда, в университете. Я целовал ее, вложив в поцелуй все свое желание. Губы Гвен оказались очень мягкими и слегка приоткрылись, когда я посасывал ее нижнюю губу. Обняв за талию, я прижал ее к двери, и в этот момент ее руки потянулись к моим волосам, прижимая меня ближе к ней. Я почувствовал, как мои руки скользнули вверх и накрыли ее грудь. Черт! Я совсем не хотел, чтобы все начиналось так, и отодвинулся от нее.

— В чем дело? — удивилась она.

Мы оба тяжело дышали, но ни один из нас не сдвинулся с места, мы оставались прижатыми друг к другу.

— Я так поступаю, когда хочу снять женщину, Гвиневра. Я не планирую с тобой связь на одну ночь. Нам стоит остановиться.

— Хорошо. — Она кивнула, оттолкнув меня в сторону.

Но мне тоже не нравилось такое положение дел. Я наклонился и вновь поцеловал ее. Она прикусила мою нижнюю губу, и я застонал. Ее язык двигался внутри моего рта, заводя меня все сильнее.

— О-ох… Нет! — воспротивился я, снова сделав шаг назад. — Ты не должна быть настолько сексуальной.