И тут, как нарочно, — звонят мне. Ну, понятно кто — никак не отстанут. Чего я им сдался — не пойму. Давно бы профессионала наняли — он бы им всё вызнал: и про новый материал, и про его использование, и образец бы привез… Конечно, если такое обнаружится, то сразу уволят. Типа — сор из избы выносят. А если своими силами, то не такие фатальные последствия. Ну, кроме как у меня, конечно. В общем, попал я по полной. Никак не отвертеться. Лети — и всё. Даже денег предложили.
И как совпало. Я как раз данные по Коломянке просматривал на предмет чего-нибудь. Анкеты от скуки заполнял всякие. А тут они с просьбой туда слетать. У меня рука и дрогнула — нажал на «отправить». Тут же, конечно, выскочила панелька «оплатить». Что оплачивать? Я и не посмотрел толком. Вдруг куплю чего мне совсем не надобно. А эти: «Мы вам всё оплатим, не беспокойтесь». Ну, я и дал номер счета на Коломянке, опять же сдуру. Я часто так поступаю — сначала делаю, а потом уже думаю. Ну, не только я один, конечно, так многие. Некоторые даже и потом не думают — только делают. Оттого у нас всякие неприятности и случаются.
В общем, я недолго кочевряжился. Так только, чтобы совсем самоуважение не потерять. Согласился. Деньги молодой семье ох как нужны! Кроме денег, всякого барахла прислали для подпольной работы в тылу врага, будто я диверсант какой. Объяснили подробно — куда лететь, каким рейсом, в какой гостинице селиться и место забронировали. Как будто сам не сообразил бы! У них там всего одна гостиница для приезжих — чем только живут?! Да и вообще — кто туда ездит? Погода — просто жуткая большую часть года. Сезон дождей.
Мокро? Как бы не так! Очень мокро? Ну-ну. Слушай, ты под дождик попадала, да? И чего, под зонтиком пряталась? Помогало? Мне тоже помогает голову в сухости держать. Это чтобы мысли не размокали. А то, знаешь, мозги плесневеют. Ну, у кого от чего…
Не о том я. То, что ты мокрым называешь, на Коломянке, считай, жуткий зной. А вот если там дождь… Вот нырни в бассейн, сразу поймешь, какой дождь на Коломянке — один в один. Только там еще и ветер. Ну, почти «джакузи» получается, если ее в акваланге принимать.
Без акваланга на Коломянке в сезон дождей делать нечего. Если б знал, в какое время там очутюсь, никогда бы не полетел. Сначала бы подробно инфу почитал. А потом бы точно не полетел. И чего я там потерял? Нет, что потерял — я тебе потом расскажу, да. Не в этом дело.
Ну, прилетел. Сели спокойно, без проблем. Сейчас проблемы редко случаются… Народу на планету, вроде, немного высаживается. По виду — местные. Небось, на Землю летали, или на курорт какой. И все такие серьезные. Стоят в тамбуре и чего-то распаковывают. Мне тоже такой пакет дали, как у них, но я-то ничего с ним не делаю! Присмотрелся, конечно. Впросак попасть кому охота? Да нет. Вроде не шутят. Вынимают из пакетов костюмы гидрофобные и прямо поверх одежды весьма ловко натягивают. Ты пробовала, нет? Не советую. С непривычки не только в него не влезешь, но еще всю верхнюю одежду с себя стащишь. Нет, кому-то это в радость, конечно. Скажем, мужчинам вокруг. А тебе как? Вот то-то!
Я-то в комбинезоне, но и то намучился. Еле-еле штанины натянул, выпрямился, чтоб дух перевести, а местные вокруг меня столпились, руками машут и всё на табло показывают, которое красной надписью мигает. Да, еще пальцем крутят возле масок. Каких-каких? Аквалангистских. Они, пока я со штанинами воевал, успели и костюмы надеть, и акваланги нацепить. Потому что надпись извещает, что сейчас внешние створки шлюза откроются.
Я ж не такой умный, как ты. Сообразил, что неспроста они так одевались. Того гляди шлюз откроют и потечет внутрь водичка. «Потечет» — это я слабо сказал. Ты водопад видела? Ниагарский? Да не на экране, а так, живьем. Вот примерно оно такое.
Любой бы испугался. Вода, она мало с жизнью совместима. Ну, я человеческую имею в виду, мы ж с тобой явно не рыбы. Но местные, хоть и крутили пальцем, настоящими людьми оказались. Те, что поближе, в шесть рук меня в костюм запихнули, акваланг на спину повесили, а на лицо маску с загубником приляпали. Тут как хлынет! Я думал — смоет. Ну, это сначала. Потом я стал думать, чего это шлюз под водой открылся. Неужели, думаю, нормально не сесть было? Пусть на водный космодром, но чтоб выходить не прямо в море?
Нет, потом разобрался, конечно. И про космодром, и про планету. Инфу почитал — сразу всё понял. Ну, да, мог бы и раньше, всё ж десять дней летел. Да мало ли чем может на корабле свободный мужчина заняться? Свобода — понятие относительное, сама понимаешь. Например, отоспаться вволю.
А, ну да. Посадка. Выбрались мы из шлюза без проблем. Даже плыть не пришлось — потому-то нам ласты и не дали. Там везде указатели светящиеся — куда идти — даже сквозь воду видать, не заблудишься. А для слепых — канаты в три ряда по высоте натянуты, чтобы невзначай не свернули, куда не надо. Ну, мне-то, сама понимаешь, туда и не надо. Мне поговорить бы с кем. А как тут поговоришь, когда вода льется, а во рту загубник от маски только и позволяет, что дышать. Одна надежда, что скоро придем, и всё это безобразие закончится.
Пришли, конечно. Всех запустили, двери наружные закрылись, вода и перестала течь. Я вслед за всеми и маску снял, и баллоны. А костюм не могу стащить — прилип он. Так и стою, будто передохнуть зашел. Отдышусь и дальше потопаю.
Тут ко мне кто-то из администрации подбегает. Да я их сразу узнаю. Во-первых, не с корабля мужик. Во-вторых, вид у него одновременно напыщенный, словно он нисходит до меня, и угодливый. Ну, и бирка на лацкане, конечно, — с именем и должностью.
«Вот и вы! — говорит. — Мы уж заждались! Пройдемте, пройдемте, костюм можете не снимать, так даже удобнее будет».
Объяснил, типа. И вперед умчался. Не буду же я ему в спину кричать, дескать, чего это у вас на планете деется? Не стал, конечно. За ним пошел. Думаю, там всё разъясниться. Ну, там, куда мы придем, в конце концов.
Как же! Они мне слова вставить не дали. «Здравствуйте, уважаемый гость! Мы так вам рады! Десятитысячный посетитель! Все ваши желания! Мы даже ничего спрашивать не будем, всё вам предоставим, что только можно! Всё-всё! Даже, — тут главный мужик, к которому меня привели, голос понизил и страшным шепотом продолжил, — даже стеклянную раковину…»
Не, ну прикинь! На кой мне раковина стеклянная? Я что — в обычной не умоюсь? И чего в ней такого, что таинственность напускать надо? Решил пока помолчать. Мало ли какой у них сервис, там видно будет.
В общем, пожал мне местный начальник руку, прямо в перчатке, и своим махнул, дескать, проводите до места.
В гостиницу пошли. Опять сквозь воду. Тут до меня стало доходить, что люди, вроде, на дне водоема живут. Иначе с чего бы все эти шлюзы и акваланги? А спросить — неловко, вдруг обидятся. Они мне раковину стеклянную обещают, а я про их житье-бытье вообще не в курсе.
Опять шлюз, опять тамбур, я уже и привык. Только тут костюм гидрофобный снять пришлось. Ну, как его снимать — это отдельный рассказ. Тут, главное, правильные выражения употреблять, когда снимаешь. Если не сильно ругачие, так никто ж не поможет.
Вытряхнули меня из костюма — красного да распаренного — и в номер доставили. Да нет, стандартный номер, только без окна — одна картинка движущаяся висит, чтоб не скучно было. Кровать двуспальная, тумбочка, шкафчик, стол — из мебели. Санузел. Кабинка душевая, унитаз, раковина. Кстати, раковина совершенно обычная. «Наверно, — думаю, — потом поменяют, когда у них тут ночь наступит. Чтобы другие постояльцы ничего не заметили. Может, им тоже стеклянную раковину хочется, а она только мне положена. Завидовать будут, жалобы писать администрации. Проблемы, одним словом».
Окна доставки, кстати, нет. В смысле, совсем некстати его нет — есть-то хочется. У меня всегда после полета такое состояние: в невесомости питание ограничено, и как сажусь на планету, сразу голод нападает. Да, и колокольчика, чтоб персонал позвать, тоже нет! Ну, не придирайся к словам-то. Будто не знаешь, что кнопку вызова «колокольчиком» называют. Принято так. На ней даже всегда картинка нарисована соответствующая. Чтобы проживающий знал, что будет, если он на кнопку нажмет. «Может, постучать?» — думаю. Ага. Из номера — в коридор. Типа, разрешите в ваш коридор войти. Ну, вообще — маразм. Взял и просто вышел. Погулять. Ну, может, приезжий погулять-то? Хотя бы по гостинице, если с выходом на улицу есть проблемы? Нет, проблемы чисто физические. Ну, задолбался костюм гидрофобный надевать. В нормальной гостинице обязательно ресторан должен быть. Ну, или кафе, на худой конец. Найду — поем.
