Сама Беллатриса явилась за ней. Юная МакКиннон знала, что может погибнуть. Она должна предупредить своих друзей. В кармане её рука нащупала кусочек пергамента, который она всегда носила с собой на такие вот экстренные случаи. Джеймс, как старший брат, научил её этому всему. Марлин быстро нацарапала на пергаменте фразу, но шорох рядом спугнул её. Девушка сунула пергамент обратно в карман и стараясь, как можно тише, направилась в самую сердцевину леса. Крик Беллатрисы раздался вдали, Марлин старалась успокоить себя.

Внезапно отблески заклятий поразили небо над лесом. Девушка со страхом следила за ними, но осознавала то, что теперь её могут заметить. Шорох послышался слишком близко. Юная МакКиннон замерла на месте, она перестала на мгновение дышать. Перед её лицом возник Северус Снейп.

- Остолбеней! - произнёс его спокойный голос.

Заклинание оглушило юную МакКиннон. Северус отстранённым взглядом следил за девушкой, которая без сознания лежала на сырой земле. Позади послышались шаги. Неуверенные шаги и слишком медленные.

- Я это делаю только из-за тебя, - огрызнулся юный Снейп, не поворачиваясь к незнакомцу, который был скрыт под мантией-невидимости. - Но я не обязан убирать за тобой.

Северус направил палочку на висок Марлин.

- Обливиэйт, - произнёс он спокойным голосом. - Надеюсь, что я не сильно задену ей память, иначе она забудет всё и всех. Тогда твои друзья поймут, что что-то не так.

После того, как Северус стёр некоторые детали из жизни Марлин, он убрал палочку в свой карман. Тяжело вздохнув, юноша с сальными волосами обернулся. Позади него, как никого не было, так и не было. Он взял МакКиннон на руки, и понёс её обратно в школу, стараясь не попадаться на глаза Пожирателям.

- Что здесь?! - к нему неожиданно подошёл Аластор Грюм, хромая и опираясь на трость. - Кто это?

- Марлин МакКиннон, - ответил серьёзно Северус. - Нашёл её, лежащей в чаще. Кто-то оглушил её.

- Дочка МакКиннонов, - прохрипел мужчина, осматривая девочку. - Альбус!

- Я рад, что мы поймали нескольких Пожирателей, - Дамблдор подошёл к ним. - Теперь нужно отправить их в Азкабан.

- Я лично этим займусь, - Грюм посмотрел на директора. - Твой мальчишка молодец, хорошо, что ты его предложил. Лейстрейндж сбежала, сумасшедшая истеричка.

- Черты настоящей Блэк, - хмыкнул Северус, ощущая, что ещё немного и уронит Марлин.

- Нам нужно вернуться в школу, - Альбус посмотрел в их сторону. - Аластор, я буду ждать твоих известий. Как только переправишь их в темницу, то сразу отправь письмо с отчётом остальным членам Ордена. Я полагаюсь на тебя, тебе придётся взять на себя руководство.

- А ты? - удивился мужчина. - Альбус, что случилось?

- Пожиратели начали нападать на другие школы. Я думаю, что это были всего лишь цветочки. Мне нужно усилить охрану Хогвартса.

- Я постараюсь освободиться, как можно скорее.

Северус шёл следом за Альбусом Дамблдором, на руках он держал Марлин. Юный Снейп считал, что лучше бы было отдать её Беллатрисе. Но затем резко передумал. Ведь Сириуса вернут обратно, будет слишком много вопросов, паники. Поттер прибежит к нему с допросом, а там опять Мародёры, которые только и будут делать, что угрожать и издеваться.

Слизеринец уложил девушку на койку в Больничном крыле, отдавая её полностью в руки мадам Помфри. Выйдя в тёмный коридор, он почувствовал, как кто-то часто дышит рядом с ним.

- Сколько можно прятаться? - огрызнулся парень, стараясь контролировать свои эмоции. - Мне всё это надоело!

Он двинулся в сторону подземелья родного факультета, как в спину полетело заклинание. Северус, словно змея, увернулся и вывернулся в сторону, откуда летело заклятие. Зашипев, парень начал направлять палочку в разные стороны, стараясь уловить, откуда будет удар.

Послышались удаляющие шаги. Слизеринец в бешенстве развернулся вновь в сторону подземелья, и быстрыми шагами двинулся. Ему хотелось уничтожать и убивать. Хотя секунда, и хладнокровие вновь стало его родной маской.

========== Глава 49 (Он среди нас) ==========

Джеймс потянулся в постели, стараясь замедлить ход времени. В постели всегда лежать как-то безопасно. Здесь нет проблем, если не брать в руки газету “Ежедневный пророк”. Парень удобнее устроился головой на подушке. Глаза шоколадного цвета грустно смотрели на пустую кровать. Образ Сириуса моментально образовался на постели. Юноша не знал, что их могло такое ожидать.

“- Привет! Я, Сириус Блэк!”

“- Я, Джеймс Поттер!”

Парень начал вспоминать, как они проводили время вдвоём. Вспоминал, как веселились на летних каникулах в доме Поттеров. Джеймс почувствовал, как к горлу подкатил непонятный ком. Слёзы начали гореть в глубине его глаз. Солнце вот-вот проснётся, его лучи будут пробиваться в окно спальни.

- Мы тоже по нему скучаем, - прошептал Римус, они вместе с Питером следили за другом.

- Мне его так не хватает, - ответил юный Поттер убитым голосом. - С Сириусом мне никогда не было страшно. Он был рядом, и мне было всё равно, что нас будет ожидать. Мы готовы были смеяться в лицо самой смерти.

- Мы это с первого курса делаем, - пискнул Питер, натягивая одеяло на нос. - Интересно, как там он?

- Нам нужно не задавать вопросы, - прошептал Джеймс, садясь на кровать, спустив ноги на пол. - Нам нужно действовать…

Он резко замолчал, его глаза расширились от ужаса и паники. Друзья моментально оказались рядом с ним.

- Что случилось? - спросил нервно Римус, заглядывая в лицо Джеймсу. - Сохатый?

- Мантия, - прошептал юный Поттер, вставая и направляясь к кровати Сириуса. - Я спрятал её вчера под матрац Бродяги.

- И? - не понимали друзья, переглядываясь.

- Что она теперь лежит на полу, - сказал Джеймс, поднимая своё наследие и показывая Мародёрам. - Кто-то ночью брал её.

- Может, Марлин? - предположил Лунатик, поправляя очки.

- Кстати, мы так и не смогли с ней вчера поговорить, - произнёс Питер. - Может, сейчас поговорим?

- Да, - согласился Джеймс, одеваясь. - Надо, чтобы Лили её уговорила выйти к нам.

Ребята выбежали из спальни, Римус от неожиданности столкнулся лицом к лицу с Лили Эванс. Девушка тоже выскочила из-за двери комнаты для девочек. Юная волшебница была слишком перевозбуждённой. Зелёные глаза начали в панике бегать, осматривая друзей.

- Что случилось? - Джеймс мгновенно оказался рядом с возлюбленной. - Лил?

- Марлин, - заплакала девочка, утыкаясь лицом в любимое тело. - На неё вчера напали, она сейчас в Больничном крыле.

- Что?! - выдохнули одновременно Мародёры, их глаза расширились от ужаса.

Они все решили отправиться к подруге, чтобы навестить её и узнать, что случилось ночью. Мародёры спустились с лестницы, и замерли. На диване гостиной факультета Гриффиндор спокойно сидел Сириус Блэк. Джеймс почувствовал внутреннюю радость, когда увидел наконец-то своего лучшего друга.

- Бродяга, - он подошёл к нему, и радость сменилась неким напряжением.

- Почему моя девушка лежит в Больничном крыле? - спросил юноша хладнокровным голосом. - Что с ней? Отомстили за то, что считаете меня предателем?

Сириус резко повернулся к ним лицом, друзья забыли одновременно, как дышать. У него на щеке был шрам.

- Что это? - спросила Лили со страхом в голосе.

- Матушка подарок вручила перед тем, как вновь отпустить меня в школу, - произнёс юный Блэк. - Вы не ответили.

- Мы не знаем, что произошло, - пожал плечами Римус.

- Я уже в курсе, что вы все прошли допрос Дамблдора под воздействием сыворотки правды, - сказал брюнет, поднимаясь на ноги. - Аластор высказал мне в лицо всё то, что думает по поводу всего этого.

- Мы собираемся навестить Марлин, - произнёс Джеймс, понимая, как тяжело сейчас его другу. - Мы хотим выяснить, что произошло?

Мародёры с Лили отправились в Больничное крыло. На кровати уже сидела Марлин, её осматривала мадам Помфри.