- Что? – удивилась Лили. – Против Пожирателей мы не выстоим.

- Может, хотя бы попробуем, - пожал плечами Джеймс.

Неожиданно вагон повело, и произошёл взрыв.

- Они отцепили наш вагон! – закричал Фрэнк в панике. – Мы умрём! Мы все умрём!

- Успокойся, - крикнула на него Лили. – Если они отцепили последний вагон, то нам нужно за что-нибудь держаться.

- Зачем? – спросил Долгопупс в истерике.

- Наш вагон сейчас будет падать! – закричал Джеймс, притягивая к себе юношу.

- О, нет, - выдохнула Лили, когда он прижал её к себе. – Держитесь крепче.

Вагон полетел в чащу огромного леса. Волан де Морт вместе со своими приспешниками стоял и наблюдал за всем происходящим.

- Ты уверена, что он там? – спросил Тёмный лорд, посмотрев на Беллатрису.

- Да, Регусус сообщил мне, - улыбнулась девушка, вытаскивая палочку. – Вперёд! Нам пора, у нас мало времени. Скоро сюда прибудут преподаватели и Министерство магии, чтобы спасти ребятишек.

- Ты знаешь, что делать, - ответил Волан де Морт, исчезая.

***

Джеймс чувствовал, как голова раскалывалась от боли. Он на ощупь нашёл свою волшебную палочку, и поднялся на ноги. Рядом лежала Лили, её пальцы до посинения сжимали его мантию.

- Очнись, Эванс, - прошептал парень, пытаясь сообразить, что случилось.

Он помнил, как она пыталась удержаться на ногах, но после того, как вагон начал переворачиваться, они потеряли сознания.

- Что, - девочка открыла глаза, и её личико скорчилось от боли.

- Скажи, что ты в порядке, - прошептал Джеймс, помогая ей подняться.

- Нет, нога, - Лили показала ему раненную ногу, она была вся в крови.

- Нам нужно идти и искать других, - сказал Фрэнк, он внезапно появился рядом с ними. – Пожиратели здесь будут через считанные секунды!

- Не паникуй, - улыбнулся Джеймс, сжимая палочку. – Тогда залезай на меня, - сказал юноша.

- Что? – девочка смутилась. – Я сама смогу дойти.

- Нам нужно это всё сделать быстро, а ты будешь идти медленнее черепахи. Залезай мне на спину и не спорь.

- Метла бы нам не помешала, - шептал Фрэнк. – Интересно, как Алисия?

Неожиданно он вздрогнул, будто что-то вспомнил.

- Она была вместе с нами в этом вагоне! Я же бежал к ней!

- А что Алисия делала в последнем вагоне одна? – поинтересовался Поттер, держа ноги Лили, девочка всё-таки села к нему на спину.

Они шли вдоль разбитого вагона.

- Она была с Марлин и Питером, - пожал плечами парень.

- Подожди, - Джеймс замер. – Питер и Марлин тоже должны быть здесь?

- Да, а ещё твои друзья, - прошептал Фрэнк, не понимая, что случилось. – Сириус ругался с братом, поэтому ушёл подальше от него, именно сюда.

- А Римус?

Долгопупс не успел ничего ответить, как послышались крики. Недалеко начали происходить вспышки от заклятий.

- Нет, - зашептал Джеймс, удерживая на своей спине Лили.

Девочка сжала его мантию, пытаясь вспомнить, как дышать. В её ладони находилась палочка.

- Джеймс, - прошептал её голос ему на ухо. – Они нуждаются в нас. Мы так и будем стоять на этом месте?

Ребята направились в столовую, откуда происходили отголоски вспышек, и были слышны крики. Будто кошмар стал реальностью. Джеймс чувствовал, как сердце бешеным ритмом начало вырываться из груди. Крик Сириуса прорезал ему слух. Он опустил Лили на землю.

- Следи за ней, - велел он Долгопупсу.

- Стой! – вскрикнула девочка. – Я пойду с тобой.

- Тебе стоит остаться здесь, это для твоей же безопасности, - ответил Поттер.

Он бежал в сторону битвы, которая происходила между Пожирателями и Сириусом. Рядом с ним находился Римус. Парни отбивались от различных заклятий.

- Quicksand! – вскрикнула Беллатриса.

Под ногами ребят земля начала изменяться и превращаться в песок. Сириус и Римус начали уходить вглубь.

- Нет!

Марлин и Питер появились рядом с ними, но их сил было не достаточно.

- Это всё, что мне нужно было, - произнёс голос позади Джеймса.

Парень увидел Волан де Морта и рухнул на сырую землю, выкатываясь на поляну, где происходила битва.

- Простите, что так нужно было сделать, - улыбнулся тёмный волшебник. – Но каждый из вас мне нравится по-своему. А где малышка Лили? Она хоть и грязнокровка, но носит в себе большой потенциал.

- Джеймс! – вскрикнул Сириус, его голова ещё немного и уйдёт в песок.

Поттер словно очнулся после долгого сна. Он схватил друзей за руки, и начал тянуть на себя. Бродягу ему помогала вытаскивать Марлин, а Лунатика – Питер.

- А теперь мне интересно, какие вы в бою, - громко рассмеялся Волан де Морт, исчезая.

- Что? – Блэк начал откашливаться песком. – Спасибо, как вы все вовремя.

- Неужели, вы живы, - прошептал Джеймс, прижимая друзей к себе. – Я так испугался, что могу вас больше никогда не увидеть.

- Эй, осторожно, моя шевелюра, - улыбнулся Сириус, радуясь возвращению друга.

Лили и Фрэнк подошли к ним. Неожиданно их начали окружать Пожиратели.

- Вот сейчас будет горячо, - прошептал Римус, сжимая палочку, он спиной столкнулся с друзьями.

- Можно сказать, что Мародёры снова вместе? – поинтересовался Джеймс с ноткой веселья в голосе.

- Мы можем сейчас погибнуть, - сказал Питер, трясясь, парнишка прижимался спиной к друзьям.

- За то мы погибнем вместе, - улыбнулся Сириус, подбадривая ребят. – Я хочу, чтобы ты была рядом, - он притянул к себе Марлин. – Будем бороться плечом к плечу?

- Главное, что ты уже озвучил, чего хочешь, - улыбнулась девочка. – Мне кажется, мы должны сегодня выжить.

Джеймс закрыл собой Лили, девочка старалась устоять на раненной ноге.

- Не бойся, я тебя прикрою, - улыбнулся он ей.

- Нам нужно немного продержаться, пока не прибудут преподаватели, - сказал Фрэнк. – Дамблдор будет скоро здесь!

Битва началась. Джеймс не понимал то чувство, которое внезапно проснулось в нём. Он был рад, что стоит рядом с друзьями и борется против врагов вместе с ними. Словно кто-то придавал ему силу, подпитывал юношу со стороны. Он никогда не ощущал себя таким сильным и счастливым одновременно. Лили отбивалась от заклятий, защищая его со спины. Это было лучшее, что могло с ними произойти. Битва всё-таки вернула всё на свои места. Либо Волан де Морт захотел их вернуть обратно, чтобы затем в будущем как-то повлиять на их судьбы.

- Круциатус! – воскликнула Беллатриса.

- Протего! – Марлин защитила Сириуса.

Их взгляды столкнулись, Беллатриса со злостью и ненавистью изучала девочку.

- Мы ещё встретимся, - прошипела девушка, глядя прямо в синие глаза.

На поляне в лесу появились Дамблдор и Макгонагалл. Джеймс с друзьями рухнули на землю, пытаясь отдышаться. Они сегодня боролись за свою жизнь и за жизнь каждого из компании.

Марлин осторожно обняла Сириуса, стараясь понять, что происходить внутри неё самой. Лили со стоном упала рядом с Поттером и Римусом.

- Сильно болит? – поинтересовался Люпин.

- Терпимо, - слегка улыбнулась девочка.

- А ты сильная, - прошептал Джеймс, посмотрев на неё. – Волан де Морт не зря рассматривает тебя, как талантливую волшебницу. Ты сегодня молодец.

- Вы все сегодня молодцы, - сказал Альбус, подходя к ребятам. – Я рад, что вы смогли выжить.

- Мы тоже рады, - улыбнулся Сириус.

- Думаю, что в меру тех обстоятельств, которые у вас возникли, вам всем нужно будет поговорить, но не здесь. Хогвартс всё так же вас ждёт, поэтому все разговоры переносятся туда.

Джеймс понимал, как и все остальные, разговоров не избежать. Римус был обижен, Питер растоптан, Сириус единственный из них, кто радовался за то, что к нему на помощь пришёл именно Джеймс. Марлин почувствовал, что могла потерять его раз и навсегда, поэтому быстро обняла юношу за шею. Лили помнила всё, что происходило между ней и Джеймсом с самого первого дня. Теперь она не знала, как себя вести с ним.

Комментарий к Глава 18 (Всё может быть подстроено не нами)