– Как и ты. Уволишь? – спокойно поинтересовалась женщина. – Я твой равноценный партнер, забыл?

– Я тебе слишком много позволил…

– Ладно. Будь по–твоему, босс.

Женщина взяла из рук шефа бутылку, разлила по бокалам и один протянула мужчине. Он же неохотно с видом уставшего человека принял его, но пить не спешил. Уж очень ему не нравились речи помощницы, а они говорили о том, что глупо считать себя умником, когда все самое тайное написано на лице.

***

В квартире было темно. В холодильнике пусто. Закир уже стал сомневаться, что помещение жилое. Лишь только тонкий аромат масляных духов от одежды в шкафу говорил о том, что недавно ими пользовались. Закрыв последнюю дверцу кухонной мебели, он окончательно понял, что как ни крути, а чтобы поесть придется готовить. Мужчина медленно подошел к телефону, и набрал рабочий номер Шанталь. На том конце провода ответил приятный женский голос:

– Агентство «Утонченность». Чем могу быть полезна?

Мужчина помедлил:

– Соедините, пожалуйста, с миссис Кроуэнс.

Девушка смущенно хихикнула:

– Вы хотели сказать мисс Кроуэнс, – поправила девушка. – Она ненадолго вышла. Меня зовут Присцилла, я ее временный помощник. Если хотите, можете оставить через меня сообщение. Хотя агентство уже близится к закрытию, поэтому подъезжайте завтра в офис…

– Нет, спасибо. Просто передайте ей, что настоящие друзья ближе, чем мы полагаем. – И повесил трубку.

Присцилла, которая временно замещала секретаршу, уже была одета и ожидала сестру в приемной.

– Шанталь! – испуганно крикнула она сестре. – А я была права в свое время, когда настаивала на приобретении определителя номера! Подобные странные звонки нужно отслеживать, а затем наказывать болтунов по всей строгости закона!

– А в чем его странность? – задала вопрос Шанталь, поспешно одевая пальто. – И вообще, полиция никогда не воспринимает в серьез заявления, которые основаны на домыслах. Даже при наличии словесного запугивания людей они бездействуют, так как считают, что оно не рассматривается в качестве опасного деяния в виду отсутствия состава преступления. А про какие звонки ты толкуешь?

– По телефону тебе просили передать о друзьях, которые рядом… – тихо передала суть фразы Присцилла.

Шанталь не сразу сообразила, что имеет в виду сестра. Но та с серьезным видом показала ей цифры, перенесенные на бумагу.

– Это твой домашний номер?… То что ты сегодня ночуешь у меня – не обсуждается, а с этим преступником пусть разбирается полиция!

Шанталь взяла в руку клочок бумаги и испуганно посмотрела на сестру: определитель номеров действительно показал ее домашний.

Присцилла резко потянулась к телефону, но в последний момент повесила трубку.

– А может, подождем до завтра? – задумавшись, предложила она. – Я полагаю, что кто–то мог ошибиться квартирой. Знаешь, голос не был устрашающе зловещим. Если бы кто другой поднял трубку, то уверенна не подумал бы об опасности. Просто я же знаю, что ты никакая не миссис и тебя в квартире никто не ждет… Вот и …

– Миссис Кроуэнс? – нахмурившись, переспросила Шанталь.

– Да, – спешила добавить к сказанному Присцилла. – Может кто–то забрел не туда? Голос не принадлежал выпившему или человеку под кайфом. Он переночует, а потом сообразит, что попал не по адресу и тихо уйдет. Помнишь, однажды мы подобную историю слышали в вечернем развлекательном шоу? – с притворной улыбкой успокаивала она и себя и сестру. – Мне очень не хочется верить, что кто–то имеет злой умысел по отношению к тебе. На том конце провода тембр и интонация располагала к себе… Нет, все же пусть разбирается полиция!

Сестра дозвонилась в службу спасения. Они обещали дать знать о результате проверки квартиры. Сами же они были слишком расстроены, чтобы идти ужинать в людное место. Шанталь было необходимо выспаться, так как еще не ложилась после перелета. Заказав пиццу, они поехали домой к Присцилле. Шанталь туго соображала, но в голове закралась мысль о том, что кто–то знает о ее поездке в Эмираты. Может она обронила поддельный паспорт на улице и ей с благими намерениями хотят его вернуть? Глаза пугливо округлялись каждый раз, вспоминая последние сутки. Она любила сестру, но рассказ про небольшое приключение с клерком не шел с языка. Может, как–нибудь потом?…

За ужином они сухо побеседовали, потому что Шанталь была погружена в мысли, оставляющие глубокую складку на лбу. Присцилла же не хотела ее мучить вопросами, а поутру лишь оставила записку о том, что советует не спешить с приходом в офис, так как все будет находиться под ее личным контролем.

Утром после ухода сестры, Шанталь приняла душ и гипнотизировала телефон вплоть до долгожданного звонка из полиции. Инспектор просил подъехать к ним в отделение.

Агентство «Утонченность».

– Здравствуйте, я только сегодня получил ваше сообщение! – в приемную к Присцилле быстрым шагом вошел Харви Дуэльс. – Шанталь у себя?

– Извините, но нет еще.

Девушка не хотела, чтобы понравившийся мужчина сразу же удалился, как делал прежде после подобных ответов. Единственное, что его могло удержать, это разговор о Шанталь. – Я вам не говорила, что я ее сестра?

Харви, который уже разворачивался к выходу, вдруг остановился:

– Родная? – с нотами сомнения промямлил он. Мужчина не верил, что родные сестры могут быть настолько не похожими, хотя… Или он просто не замечает больше никого кроме Шанталь? – Не упоминали. В таком случае Вы должны знать, что наша встреча с Шанталь очень важна для вашего агентства.

– Вы пришли потребовать долг обратно? – На лице Присциллы уже не было прежнего умиления от его прихода.

Харви опешил. Ему бы не хотелось, чтобы его визиты отождествляли с финансовым террором.

– Нет! – отрезал он и тут же понизил тон. – Это не связанно с денежным вопросом. Я хотел бы сделать крупный заказ, – быстро сообразил он новую ложь, лишь бы отвести подозрение от его личной заинтересованности хозяйкой агентства.

Девушка так же напряглась. Сестра как–то намекнула, что мистер Дуэльс положил на нее глаз, и значит задержать его возможно только разговором о Шанталь.

– Не хотите ли кофе? – скромно улыбнувшись, предложила она. – Нас сейчас действительно спасет крупное предложение… Но, Вы правы, что можете обсудить это только с ней. А пока она не пришла, я вам расскажу о вчерашнем происшествии. – Девушка жестом пригласила мужчину присесть. – Шанталь говорила, что Вы хороший человек, Вы нам сильно помогли и отлично постарались, работая здесь. Главное – вам можно доверять. А так как мы очень встревожены случившимся, то я бы хотела узнать ваше мнение.

– Относительно чего? – внимательно слушая, присел он в кресле напротив у стола для переговоров с клиентами.

– Вчера в агентство позвонил мужчина и попросил сестру подойти к телефону. Он разыскивал, по–видимому, другую женщину. Но представьте, звонок поступил из квартиры Шанталь!

У Харви внутри все оборвалось. Лицо вытянулось, а дыхание остановилось. Прежде чем он открыл рот, Присцилла поспешила добавить:

– Мы тут же позвонили в полицию и ожидаем их отчета о проверке сигнала! Надеемся, что тревога ложная, но что делать двум беззащитным девушкам в этом рассаднике преступности, если подтвердится, что Шанталь действительно была в опасности? Не ровен час завтра еще какой–нибудь сумасшедший вновь заберется к ней в дом!?

– В какое отделение Вы обратились? – скороговоркой отбарабанил он.

Присцилла не успела ответить, как Харви исчез за горизонтом. Девушка шумно вздохнула, но порадовалась тому, что сумела привлечь его внимание, хоть и не на свою наживку. Сестре он точно не нужен как мужчина, она это знает, поэтому стоит попытаться задержать его внимание на себе под любым предлогом, даже если общение будет выстраиваться исключительно на тему личности Шанталь. Мужчина действительно был высший класс! А как одет!? Сестра говорила, что он без большого достатка, но одежда и парфюм говорили об обратном. Может Шанталь что–то не так поняла?