– Куда он нас везет? – с опаской шепнула она в ухо клерку.

– Ко мне домой…

– Но мне нужно в аэропорт! – не подумав о конспирации взвизгнула девушка.

– А как по–вашему я полечу без документов? – возмущенно фыркнул он на Шанталь.

От подобной наглости у девушки перехватило дыхание:

– Так Вы серьезно собрались лететь со мной в незнакомую страну? Возможно, чек на внушительную сумму убедит тебя тихо–мирно разойтись?

– Я не пойму, так мы на «вы» или на «ты»? – уточнил тот, и ощетинившись продолжил свою мысль. – Чтобы мне оторвали голову, когда нашли?

– Почему сразу оторвали?..

– Потому! – И отодвинулся от нее к противоположной дверце на сколько это было возможно.

– Я признаю ошибку… – пыталась она повернуть ситуацию в иное русло. – Я правда заплачу сколько потребуется!…

– Мне моя жизнь дороже. Я лучше живым останусь. Поэтому наберитесь терпения, и привыкайте к мысли, что мы теперь в одной лодке.

Шанталь устала от бессмысленного разговора, так как парень уже похоже давно решил прилипнуть как банный лист. Его осуждать приходится только за глупость, так как поручение было проще пареной репы. В остальном же он возможно прав: останься он здесь – ему будет крышка. Подъехав к захолустным домам, клерк буркнул:

– Плати! И больше, синьорита! – вырывая из ее рук лишние купюры, мужчина сунул их таксисту.

Девушке ничего не оставалось, как поплотнее стиснуть зубы, и проглотить на время язык. Убедившись, что на улице никто не обращал внимание на двух упакованных в арабские одежды женщин, они вошли в дом. Жилье было так себе, учитывая что парень явно проживал в нем временно и возможно каждый день сидел на чемоданах в ожидании подходящего момента для отъезда.

– Зачем надо было отдавать ему вдвое больше? – возмущалась девушка, подсчитывая сколько непредвиденных трат впереди. – И запомни: я не синьора и не синьорита! Я мисс Кроуэнс! Гражданка… Ой!

– Закройте, пожалуйста, рот! – шикнул араб после того как позволил себе толкнуть Шанталь в бок. Девушка не на шутку злилась на себя, ведь она просто не представляла, как в будущем будет сводить концы с концами. – Это было необходимо. Молчание тоже стоит денег, и немалых, – со всей серьезностью подчеркнул он.

Мужчина стал снимать с себя национальную женскую одежду и затем начал рыться в комоде в поисках мужской. У девушки от удивления открылся рот:

– Постой–постой… Куда делся твой акцент? Ты практически чисто и уверенно говоришь …

Парень поймал себя на мысли, что после стрессовой ситуации, когда они оказались в стенах его временного жилья он потерял чувство реальности и, расслабившись, допустил фатальную ошибку. Видя испуганные глаза Шанталь, он поспешил объясниться, чего совершенно не планировал:

– Вы правы, мисс. Я неплохо говорю без акцента. Глупых не трудоустраивают в шикарные отели коридорными. И, к счастью, не такой лопух, каким кажусь. Но в данной ситуации это даже неплохо для вас. Вы придумали отличный план, но на деле потерялись как маленькая девочка. Но вам нечего бояться… Все то время, которое я провел в этом городе, только и мечтал, как слинять отсюда. Но все что–то мешало. Теперь же моя мечта сбывается. Именно Вы – мой счастливый билет!

– Я? – У девушки слова не шли с языка.

– Именно. Вы оплатите мне путь в один конец, а потом разберемся. Лишь бы подальше отсюда. Располагайтесь. – Молодой мужчина сделал жест руками, приглашая устроиться поудобнее в этом скромном жилье. – А я приду позже. Мне необходимо сделать документы. А кстати, может и вам заодно?

– Нет! – воскликнула Шанталь. – Я не преступница! Зачем мне прятаться за поддельными документами?

– Ну, как хотите. Через некоторое время я вернусь за деньгами, которые Вы охотно дадите на оплату липового паспорта, – медленно подчеркивая каждое слово, произнес он. – И как раз принесу поесть.

После ухода араба девушка не на шутку испугалась. Если он легко достает документы, то значит не впервые знаком с фальсификаторами. Страх закрался ей в душу. Отойдя от оцепенения, Шанталь поспешила взять самое необходимое для того, чтобы покинуть это место, но дверь не открывалась: клерк ее запер. Девушка не переставала ходить со стороны в сторону, так как ходьба помогала в том же темпе работать и серому веществу, клетки которого выдавали только один результат анализа ситуации: если выхода нет ни в двери, ни в окна, то стоит задуматься об обороне. К счастью, в комнатке, похожей на гардеробную, она нашла длинную пластиковую палку, очень похожую на трость, о функциональной принадлежности которой оставалось только догадываться. Повертев ее в руках, у Шанталь перед глазами замелькали разные варианты нанесения ударов мужчине этим предметом. Но чем дольше шло время, тем меньше хотелось обороняться. Даже если он и задумал нечистое, то трудно его в этом упрекнуть, ведь она сама его втянула в эту историю, после которой он не может оставаться в этой стране. А если участь, что у него есть темное прошлое, то тем более не причинит вред, а ухватится за нее, как за спасательный круг. Она явно ему нужна живая. Следовательно, у нее есть шанс, потратив некоторую сумму, которая тает на глазах, отделаться лишь испугом. Только не стоит нарываться и дразнить его. Во взвинченном состоянии человек, которому нечего терять, очень опасен. Спокойно, Шанталь! Девушка не успела опомниться, как клерк вошел в дом с ароматными пакетами, и был сильно удивлен застав ее в оборонительной позе.

– Это еще зачем?

Мужчина не спешил защищаться. Шанталь слишком хрупкая и миниатюрная. Ей бы на подиум, подумал он.

– У нас будет урок кендо? – пошутил он. – Для начала познакомься с его философией…

– Мне бы выпутаться из этой паутины, – вздохнула девушка, опуская предмет. – Сейчас как–то не до возвышенного.

– Эй, не вешай нос, как индюшка! И если ты считаешь, что я зверь и готов на крайности, но сильно ошибаешься. Ты – мой билет в новую жизнь. А то, что ты красива – я перенесу стойко.

Шанталь не ожидала таких слов. Ей стало неловко, и она решила перевести тему разговора:

– Что в пакетах?

Аромат еды заполнил все небольшое пространство комнаты.

– Голод – хороший знак! – улыбнулся он. – Для начала посмотри сюда.

Мужчина вытащил новые документы и положил на стол. Девушка с опаской подошла и взглянула на них.

– Я не просила делать и мне!? – воскликнула она.

– А я и не настаиваю предъявлять их. Просто так будет разумнее. Но потом не жалуйся, если тебя поймают.

– А за что меня ловить? Какой закон я нарушила? – негодовала она.

– А такой, что если быть внимательным, то можно заметить, что в номер вошел мужчина, а через время из него вышли две женщины! Конечно, это не вызывает подозрений!? – не унимался в своих версиях мужчина. – И вероятно, я прячусь где–то под кроватью! Или все–таки постоялица отеля Шанталь Кроуэнс скрыла от службы безопасности арабского негодяя, якобы, очистившего номер богачей?

– Но ты же утверждаешь, что ничего не взял? – тихо с нотками недоверия переспросила она.

– А кто мне поверит? Хотя, нет. Все же верить должны мне, ведь у меня такие честные глаза! Очнись! А лучше поешь. Неизвестно когда нам еще доведется отведать приличной пищи.

– Что ты хочешь этим сказать? – затаив дыхание почти шепотом произнесла девушка и села на стул, смиряясь с неизбежным.

Видя ее страх, мужчина сбавил обороты:

– Просто путь не близкий. Со своей едой в самолет садиться запрещается. А деньги на исходе. Разве не так?

– А откуда ты знаешь это?

Мужчина явно был осведомлен о ее финансовом положении. Парень закатил глаза и досчитал до пятнадцати, прежде чем ответить:

– Давай сядем в самолет, а там поверь времени на болтовню хоть отбавляй! Лады?

Шанталь, просмотрев документы, оторвала глаза от паспортов и еле слышно произнесла:

– Мы вернемся супружеской парой?

– Ты перестанешь наконец задавать глупые вопросы? – грубо резанул он, но через секунду раскаялся в резкости и перевел все в шутку. – Кстати, ты же не была никогда замужем? Вот и отличная тренировка! Но тебе стоит больше улыбаться, глядя на меня, иначе мы не пройдем досмотр. Или тебя вовсе зачехлить в паранджу? – задумчиво произнес он, окидывая ее взглядом с головы до пят.