— Так, молодые люди. Хочу вам напомнить, что вы идете проверять силовые маячки. Я вот заглянул пожелать вам удачного похода. Кстати, если поход немного затянется, я не против.

Аскер смущенно отпрянула от Шеверса, однако тот не пустил. Обнял девушку за талию и привлек обратно. Саяна покраснела и опустила взгляд. Дрейк, наоборот, со вздохом завел глаза к небу.

— Но… как это? — спросила, наконец, девушка.

— Он сам тебе расскажет, — кивнул Дрейк в сторону Шеверса.

После «прогулки по джунглям» Шеверс начал учиться. Даже во время съемок фильма. А последние месяцы провел в северо-американском университете. То валяясь в медицинской капсуле, ускоренными темпами усваивая базовый курс университета. То проводя бесчисленные часы в тренировочной комнате. То засиживаясь по ночам за книгами, чтобы быстрее закрепить знания. Он мало спал, восстанавливая силы энергетиками, ссорился с Джессикой, гробил здоровье, но продолжал двигаться вперед. Идея, родившаяся в конце его путешествия с Саяной, закрепилась в мозгу и навязчиво его преследовала. Ему хотелось другой жизни. Ему хотелось приключений. Ему хотелось свободы. Природы. Путешествий. И хотелось быть рядом с Саяной. По возвращении из джунглей Сахары они с Дрейком долго разговаривали. Командор считал его мечты блажью зажравшегося богача, а увлечение Саяной временным. Дрейк поставил ему условие — доказать, действительно ли он этого хочет. У Шеверса был год. За это время ему нужно было снять фильм, освоить и сдать университетский минимум — хотя бы на уровне теории, практику ему потом обеспечат. И убедиться в своих чувствах к Саяне. Целый год он вынужденно игнорировал девушку. И нет, его чувства никуда не делись. Возможно переосмыслились. Возможно, перешли на другой уровень. Но не исчезли, как боялся командор.

Молодые люди проверили снаряжение и ушли за пределы силового купола станции. У них будет три недели, чтобы наговориться. Или больше. Потом они вернутся, и командор оформит Шеверса в команду Райдера, напарником Саяны.

Дрейк смотрел им в след и в кои-то веки не чувствовал себя мерзавцем. Хотелось улыбнуться. Широко. Радостно. Дрогнул и пополз вверх уголок губ, появилась на щеке крошечная ямочка… Колин весело хмыкнул и, насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, направился обратно к флакару.

Дата — первая половина 21 века

Южная Америка.

Усольцев смотрел на незнакомую штуку на столе Орейро и не мог поверить. Значит, ему не показалось тогда?.. Ведь он уже видел однажды этот прибор. Кажется. В руках у… Да нет, не может быть. Даже сейчас Андрей не был до конца уверен. А тогда он был оглушен взрывом, находился в состоянии шока от гибели родных…

А затем повилась эта бешенная кошка, прервав его размышления. Сначала пропал Ярик, за ним и Андрей почувствовал знакомое головокружение. И все. Исчезла комната, люди, стол с чертежами… В лицо дохнуло влажным теплым воздухом.

Лес. Опять какой-то лес. Глаза наткнулись на пальму. Андрей шумно выдохнул. И куда его занесло на этот раз? А Ольга… как он сможет ее найти, если его переместило во времени?

Последнее как раз проблемой не оказалось. Андрей наткнулся на Ершову спустя пять минут. Та сидела возле кучи мусора и с интересом его осматривала. Андрей зажал нос.

— А ты по прежнему топаешь как слон, — не оборачиваясь, сообщила Ольга. — Первая половина двадцать первого века. Даже не верится… Значит, прибор работает.

— Откуда ты знаешь?

Ольга покрутила в руках пакет от сока.

— Здесь срок годности пробит. Кроме того, именно в двадцать первом веке человечество окончательно засрало планету и уничтожило значительное количество оставшихся видов животных и растений. К счастью, потом люди одумались. И начали активнее искать способы не только создавать мусор, но и перерабатывать его, — Ершова встала, отряхнулась. Посмотрела по сторонам. — На этом экскурс в историю закончен. Сейчас надо найти Ярика, если он тоже сюда попал. Или, может, еще кого зацепило.

Они несколько часов потратили на осмотр окрестностей. Тщетно. Никого больше не было. То ли при перемещении была большая погрешность во времени и расстоянии, то ли Волошина унесло куда-то не туда… Но поблизости он не появлялся.

— Ярик не маленький. Найдется, если что. А ночевать здесь не хочется. Надо добраться до города. Предполагаю, что нас унесло только во времени, но не в пространстве. Южно-Американский Централ стоит недалеко от старого Рио. Туда и пойдем.

Вскоре Ольга начала злиться. Андрей то и дело останавливался. То птичку увидит, то букашку. Как ребенок! Сама Ершова успела составить план на ближайшее время — добраться до города, найти деньги, найти еду и ночлег. Затем обдумать текущее положение и составить план на будущее. Теперь Ольга привычно настроилась на достиженипе цели, а Усольцев ее задерживал.

— Оль, смотри! Сколько пальм. Это ведь пальмы?

— Конечно, пальмы! Можно подумать, ты их никогда не видел.

— Видел, — покладисто согласился парень. — Картинка в учебнике географии была. И еще в других книгах немного. Только в книгах они черно-белые были. Гравюры. И в Сахаре. Только там не такие были.

Ольга пожала плечами, не замедляя шага. Хочет смотреть на пальмы — пусть смотрит. А потом догоняет.

— Оль, а вот это что?

После невесть какого по счету «что это?» Ершова резко развернулась:

— Усольцев! Мы с тобой сейчас черте-где! Нам надо добраться до людей, надо устроиться, надо решить, что делать дальше и как попасть обратно! А ты со своими пальмами и птичками! Ты вообще о чем-нибудь серьезном думаешь? Или я должна тащить тебя как баласт? Хватит копаться!

Андрей замолчал. Ольгу запоздало кольнула совесть, но быстро умолкла. Наконец-то тишина. Наконец-то можно подумать о важном.

В Рио они попали к вечеру. Из джунглей вышли на автомагистраль, там Ольга оставила парня на обочине, а сама завернула на заправку. Включила ненадолго искин, чтобы сориентироваться в незнакомых вещах. Нашла банкомат и, подключившись опять же с помощью искина, сняла денег. На еду и жилье пока хватит. Узнала, как можно добраться до города. Пока ждали автобус, присела в уголке и включила экстренное изучение португальского языка. Через час встала с жуткой головной болью, но оно того стоило.

Глядя, как Ершова расплачивается в автобусе, Андрей поинтересовался, откуда у них деньги.

— У…

«Украла», — чуть не ляпнула его спутница, но прикусила язык. Ольга, без проблем сказавшая бы правду любому из коллег, вдруг смутилась. Не смогла признаться, что деньги она украла — не поймет Андрей. Ярик бы понял, Саяна бы поняла, Рик или Дрейк — любой из них сделал бы то же самое. Им надо продержаться первое время, прежде чем найдется законный заработок. Но не Андрей. Усольцев идеалист. Раз воровство плохо — значит, плохо. И Ольга, обычно не упускавшая случая уязвить младшего коллегу, вдруг соврала, упустив возможность смутить его очередной раз, увидеть негодование на лице — смешно поджатые губы и взгляд с детской укоризной. Почему? С каких пор ей стало важно, что он о ней подумает? Ершова покосилась на парня, все еще ждущего ответа.

— Продала кое-что… Из вещей будущего.

Усольцев кивнул, поверив. Ольга расслабилась. В глубине души она была рада, что попала сюда не одна. Пусть даже с Андреем. Хотя от Ярика толку было бы больше. От Усольцева помощи не будет. Наоборот, еще за ним смотреть придется. Но все равно — одной остаться в настолько чужом месте не хотелось.

Дата (некоторое количество тысяч лет тому назад)

Южная Америка

Третий день Ярик сидел в туземной хижине. И думал. Заряд искина был почти полон. А это значит, что при благоразумном использовании его можно растянуть надолго. Благоразумное использование, к сожалению, не включало ни силовую защиту, ни постоянное использование самого искина. А значит, несмотря на свои возможности, он остается достаточно уязвимым. Конечно, военная форма, пусть даже городского образца, не поддастся допотопному каменному ножу. Но от удара по голове не спасет. Как жаль, что он никогда не носил полную форму, как того требовал устав. Там были и запасные батареи, и крошечные шарики силовых полей, и вообще много чего полезного, что ему сейчас ох как пригодилось бы. Собственно, как раз для критических ситуаций весь набор и собран был. Только, кто в последний раз видел в Городе критическую ситуацию? А вот Ольга, наверняка, все это барахло с собой таскает, как и положено. Что ж, в этот раз Ольга оказалась права — вынужденно признал Ярик. Критическая ситуация может застать тебя где угодно. Хорошо хоть силовой нож с собой был. Ярослав снова осмотрелся.