- Этого в темницу, - распорядилась принцесса и храны короля подхватив пытающегося отдышаться валенца увели, а принцесса спокойно глядя на оставшихся, растерявших свою заносчивость и спесь произнесла:

- Оружие на пол или разделите участь Килима, - потом повернулась к храну, который первым опустил оружие, - как тебя зовут воин?

- Тарус Илим Тониру, принцесса, - он с достоинством склонил голову.

- Наследник великого имени, - с удивлением и почтением произнесла девушка.

- Последний из рода, - печально добавил он.

- Ну что ж пока у Валенсии нет герцога прошу проконтролировать гвардию и по возможности отправить большую часть по домам, - она внимательно посмотрела в глаза храна, - не сочтите приказом, это просто просьба, во избежание подобных инцидентов.

- Я понимаю вас, принцесса, и постараюсь выполнить вашу просьбу, - он опустил голову в почтительном поклоне и тут же одними глазами показал валенцам на дверь, храны не прекословя подняли оружие и окружив остатки возмущенных юнцов, что остались с капитаном Килимом, подталкивая друг друга вышли из зала.

- Тарус Илим, - окликнула храна принцесса, он остановился и повернулся к ней, - скажите, а у вас не осталось случайно каких-нибудь записей от предка, исповедников, свитков? – она так умоляюще посмотрела на храна, что тот улыбнулся.

- Остались, принцесса, конечно остались хроники походов вашего предка, которые мой предок уже в старости составлял и записки погибшей супруги Рианора остались, вы ведь это ищете, - и кивнув на прощанье вышел, - я пришлю вам списки…

***

Ника стояла прислонившись к холодной решетке камеры и прислушивалась к объяснениям одного из мальчишек магов, из тех, что слепо верили магистру, которых обрабатывали здесь дольше всех. Когда Ника вслед за Карсби спустилась сюда они уже были здесь – четверо с потухшими глазами, разгоравшимися лишь фанатичным блеском, одного Ника помнила еще по верхним этажам, Велар - парнишка балагур, тогда она удивлялась, что он забыл в мрачных стенах храма, а потом его спустили вниз и для остальных он пропал, а вот теперь Ника смотрит на его остановившийся взгляд, смотрит и не узнает. Последние дни занятия с новоприбывшими проводили именно они – старожилы этого каменного мешка и Ника с Карсби совсем не выходили на занятия, хотя не слышать они не могли, ведь их камеры через небольшой коридорчик соединялась с залом, где их обучали. Ратон не появлялся уже дня три и девушка слегка расслабилась, в присутствии этого мага она чувствовала себя мышью в клетке сознавая что если дверца и откроется, то только для того, чтоб вытряхнуть ее на завтрак этому змею.

- Внимаешь, - с легкой улыбкой к ней подошел Карсби и слегка приобнял за плечи согревая, девушка постоянно мерзла, каменные сырые стены не способствовали отдаче тепла.

- Наблюдаю, - тихонько ответила девушка, - пока нет Ратона обучение идет без магического внушения и наши подопечные «внимают» спустя рукава… - выделила она любимое словечко верховного жреца.

- У Инары опять не получается, - усмехнулся юноша.

- Может это спасет ей жизнь? – мрачно предположила Ника прижимаясь спиной к теплому телу юноши, в этом месте было не до приличий, да и объятья Карсби как-то незаметно стали для нее необходимы, ощущая его теплые ладони на своих плечах она чувствовала что еще жива…

В углу общего помещения разрывая пространство разгорелась арка портала и Ника в испуге еще ближе прижалась к юноше в то же время внимательно поглядывая вперед, она догадывалась кто может так бесцеремонно вломиться в бывшую тюрьму, но таким образом он появлялся впервые. Здравый смысл не обманул из портала спотыкаясь и падая вывалился верховный жрец, куда подевалась его неторопливая походка и степенная важность, сейчас перед адептами стоял старик с трясущимися руками и мокрой от пота лысиной, Ника презрительно скривилась, но следом из портала вышел взбешенный Ратон и девушке захотелось забиться в дальний угол, в щель между камнями, только бы не видеть этот змеиный взгляд. Однако глаза мага остановились прямо на ней и спрятаться от его взгляда не представлялось возможным, он прожигая насквозь каплями яда, поймал ее глаза в капкан и девушка не могла отвести взгляд, от страха она попыталась сделать шаг назад забыв, что там стоит Карсби и неловко ударилась об него спиной, споткнулась и только это помогло ей отвести глаза и наконец-то уткнуться взглядом в пол. А Ратон стоял сжимая в бессильной злобе кулаки и прожигал все вокруг яростным взглядом. Спотыкающуюся фигуру верховного жреца уже под руки увели в его покои, а маг все стоял, обводя блуждающим взглядом подземелье, за его спиной остановился адепт Тарнисий и молча ждал указаний, но вот взгляд Ратона в который раз прошелся по замершей в страхе девушкой, остановился на ней и блеснул осмысленностью, ядовитая ухмылка скользнула на его лицо и он ткнул пальцем в ее сторону приказал:

- Эту ко мне в комнату, живо, - и решительно вышел из зала направляясь на верхние этажи к своим покоям.

Тарнисий таким же жестом указал на девушку гороподобному адепту Колину, тому самому который увел когда-то вниз Карсби и тот не раздумывая направился к их камере. Карсби отчаянно старался что-нибудь придумать, каждый шаг Колина отдавался в его сердце похоронным набатом, он задвинул девушку себе за спину и медленно отступал, но никакого решения в голов не приходило, пользоваться магией он не смел, ведь совсем немного отделяло его от выполнения его задания, да и не только это тормозило – он понимал, что здесь, в подземелье, даже вся его сила не поможет справиться с превосходящими силами многих адептов, да и маг Ратон не постесняется присоединиться, и юноша с ужасом осознал, что сейчас он бессилен перед сложившимися обстоятельствами. К тем же выводам пришла и Ника, но ей смириться было сложнее, несколько лет она старательно избегала внимания жрецов и адептов, старалась не попадаться им на глаза, пряталась за потрепанной хламидой, и вот теперь, когда она почувствовала тепло и заботу человека – ставшего ей там близким Ратон все-таки протянул к ней свои сальные руки и деваться ей было не куда, она ощутила, как юноша не смотря на все доводы рассудка стягивает в себя жалкие крохи магии разлитой по подземелью, как напрягается его спина и выйдя из-за него она видит отчаяние в глазах.

- Мы не справимся, - она мрачно кивнула на браслеты на своих запястьях, - они просто убьют тебя, одним магом больше, одним меньше - и она печально оглянулась на толпу детей. – Оставь…

Шаркающие шаги приблизились и Колин схватил девушку за плечо, его огромная волосатая рука сжала хрупкое предплечье и Ника скривилась от боли пополам с отвращением. Карсби одним ударом откинул его лапищу от девушки на что она лишь печально усмехнулась:

- Не тронь, сама пойду, - и гордо вскинув голову направилась вперед по коридору, где находились покои Ратона она знала, не даром всегда обходила тот коридор десятой дорогой. А вслед за нею потопал Колин гулко гремя деревянными подошвами башмаков.

Юноша молча смотрел ей вслед, в душе боролась боль с гневом, его магические способности не были сильны настолько, чтоб совладать с Ратоном, он трезво мыслил и объективно оценивал свои силы, но отпустить вот так Нику, смириться с тем, что возможно именно сейчас ее насилует ненавистный маг… все внутри него бунтовало, хотелось сбежать отсюда, но адепты, сторожащие выход из подземелья никуда не делись и все так же как и всегда играли в кости у единственной двери… хотелось кричать от бессилия и юноша опустился на пол прям там где стоял обреченно ударившись затылком о стену и не заметив боли.

- Она скоро вернется, - тоненький голосок Инары прервал его самобичевание, - не бойся они ее не обидят…

- Все-то ты знаешь малышка, - охрипшим голосом произнес он едва сдерживая злые слезы, но пугать ребенка не хотелось и он подавил их усилием воли.

- Давай вместе будем ждать Нику, - и она с уверенным видом уселась рядом на каменный пол.

- Замерзнешь же, - и Карсби непривычным движением посадил девочку себе на колени, а сам откинулся на стену и замер, теперь, чтоб не испугать малышку, ему приходилось сдерживать порывы яростного бессилия и биться головой о стену уже расхотелось.