- Но мы с ним только что обручились!
- Что?! Как вы успели за пять минут?!
- Джарет!
Крик Ганконера прервал семейную ссору в самом начале. Джарет крутнулся на месте.
- Проклятье! Впервые вижу призраков на Авалоне.
- Мы тоже рады тебя видеть, дорогой кузен, - насмешливо пропела Мэб. Брайан мрачно кивнул. Моргана с упреком покачала головой.
- Как ты мог забыть о нас, Джарет? Как ты мог забыть мои уроки?
Призрачные владыки стояли, образовав треугольник, внутри которого оказалась Аниала. Напряженная, как струна. Уна незаметно отступила подальше.
- Что вам нужно? - Джарет шагнул к светящимся линиями. - Отпустите ее!
- Вы хотите освободиться, верно? - Ганконер встал рядом с ним. - Я понимаю, почему вы злитесь на Джарета. Однако это мои владения, поэтому...
- Твои?! - взвилась Моргана. - Твоего здесь ничего нет, ничтожество! Авалон подчиняется только женской магии!
Линии треугольника полыхнули восьмицветной радугой. Аниала застонала и упала на колени.
- Прекратите! - Джарет сжал кулаки. Атаковать он не решался. Если нарушить линии, Аниала, скорее всего, немедленно умрет.
- За что они ее? - возмущенно вскрикнул Арак.
- Не знаю. Но нам лучше не вмешиваться, - Дара покрепче взяла его за руку. Она узнала призраков — их портреты висели в Галерее владык.
- Правильно, - одобрительно кивнула незаметно подобравшаяся к ним Шейла. - Это не ваша битва. Так что расслабьтесь, детки. Всё под контролем.
Дара окинула ее загадочным взглядом.
- Нам следует пасть ниц перед тобой, Древняя?
- Это лишнее, - Шейла широко улыбнулась, показав клыки. - Не отвлекайтесь. Сейчас будет самое интересное.
- Мы вместе сражались, Джарет, - в провалах глаз Брайана едва просматривался намек на прежнюю синеву. - А ты просто забыл о нас. На этом острове никто никого не убивал. Никогда. Потому что есть предел даже коварству сидов. А Джодоку было плевать, что будет с нашим душами.
Внутри треугольника, почти скрытая разноцветными вспышками, корчилась Аниала, срывая горло в беззвучном вопле.
- Но что вы хотите от меня? - Джарет обвел их яростным взглядом. - Если есть способ освободить вас, просто скажите. Необязательно пытать заложницу.
- Заложницу?! - взвизгнула Мэб. Столетнее пребывание в бестелесном состоянии не улучшило ее характер. - Да мы тебя спасаем от большой беды, кузен! А не следовало бы, честно говоря.
- Ты просто не видишь, - Брайан снисходительно усмехнулся. - Впрочем, одержимость трудно определить, особенно если демон никак себя не проявляет. А уж если тело полностью захвачено...
- Что ты сказал?! - Джарет подался вперед.
- О боги... - ахнул Ганконер.
Аниала дернулась в последний раз и обмякла. А над ее телом возник призрак высокого мужчины в черном бархатном костюме. Длинные белые волосы его искрились. Полностью игнорируя своих мучителей, Джодок смотрел на Джарета. И в кошачьих глазах его была такая жажда, что Ганконер содрогнулся.
- Этого не может быть... - Джарет рванул ворот кожаного колета. - Кто сотворил эту иллюзию?! Признавайтесь!
- Это не иллюзия, мой принц, - Джодок криво усмехнулся. Разряды магии наотмашь хлестали его, но он даже не вздрагивал. - Ты оказался хорошим учителем. Или наоборот — слишком плохим? Даже не знаю, как будет точнее. Но так или иначе, мы снова встретились. И признаться, пару моментов нашего совместного пути я буду вспоминать с наслаждением.
- Заткнись! - Брайан вскинул руку. Джодок содрогнулся и засиял. - Во имя Великого Хаоса, Моргана, почему мы не можем с ним справиться?!
- Ему кто-то помогает, - она обернулась на группу зрителей и напряженно всмотрелась в скромно улыбающуюся Шейлу. - Ах вот как... Началась новая игра? Сочувствую, Джарет. Тебе предстоит жить в очень интересные времена.
- До свидания, мой принц, - Джодок по-прежнему игнорировал всех вокруг, кроме Джарета. - И не забывай про свой долг. Однажды тебе придется его оплатить.
В центре треугольника полыхнуло так, что все зажмурились. А когда открыли глаза, то не увидели ни Джодока, ни трех призраков. Только в траве уродливым шрамом остался выжженный треугольник.
- И где они теперь? - тихо спросил Арак.
- Кто где, - ответила Шейла. - Демон — в Преисподней, а остальные вернулись в круговорот жизни. Они хорошо сыграли свои роли и заслужили награду. Музыкант, ты бы отошел подальше от Джарета. Боюсь, он сейчас начнет бушевать.
- Ты правильно делаешь, что боишься, - Джарет медленно протер глаза, избавляясь от мельтешащих точек. Потом так же медленно начал снимать перчатки.
- Я не стану с тобой драться, - Шейла вздохнула. - Поговорим позже, когда ты успокоишься.
Она сделала шаг в сторону и удивленно подняла брови.
- Однако...
- Не надейся сбежать! - Джарет раскинул руки. Деревья откликнулись глухим шелестом. - Сто лет назад Авалон принял меня, как своего владыку. Так что никто отсюда без моего позволения не уйдет.
- Ты так уверен в своих силах? - Шейла склонила голову набок.
- Он не один, - Дара шагнула к отцу.
- Я тоже с вами, - бледная Уна, старательно не глядя на Джарета, положила руку на плечо подруге.
- Грехи замаливаешь? - Джарет ожег ее бешенным взглядом. - Ладно, с тобой я потом разберусь. Арак, отойди подальше. А ты на чьей стороне, Музыкант?
Казалось, что побледнеть сильнее, чем Уна, уже невозможно. Но Ганконеру это удалось.
- Ты же сказала, что всё объяснишь, - он умоляюще протянул к Шейле руки. - Пожалуйста, не молчи!
- Ты что-то знал?! И не предупредил меня? - Джарет отстранил от себя Дару и взмахнул рукой, выхватывая из воздуха палаш. - Всего я от тебя ожидал, кузен, но не предательства.
- Я не знал, что речь идет о Джодоке, - Ганконер беспомощно посмотрел на него. - Если хочешь, убей меня. Я всё равно ее не переживу.
- Приятно, что ты в меня веришь, - хмыкнул Джарет. Кончик клинка замер у горла Ганконера.
- Просто я знаю, что Шейла ничего тебе не сделает, - Ганконер печально улыбнулся. - Она поклялась.
- Подождите! - к Шейле вдруг кинулся Арак. - Ну зачем ты дразнишь Джарета? Я ведь знаю, ты не враг. Просто расскажи всё...
- Всё? - Шейла звонко рассмеялась. - Милый мальчик, всё на знает даже Лабиринт. Хотя, если соединить мои и его знания... - она мечтательно прижмурилась, - тогда по сравнению с нами даже Перекресток со всей библиотекой покажется всего лишь детской энциклопедией.
Злость в раскосых глазах Джарета сменилась пониманием.
- Ах вот как... Но я всё равно не желаю больше участвовать в ваших играх! Ни как пешка, ни как фигура!
- А вступить в игру наравне с нами согласен?
Джарет опустил клинок.
- Что именно ты предлагаешь?
- Здесь не место для серьезных переговоров. Лучше нам всем переместиться в Лабиринт, - Шейла усмехнулась. - Твои гоблины создают такой замечательный шум, Джарет, что подслушать нас не сможет никто.
Собраться на совет удалось далеко не сразу. В Лабиринте Джарет первым делом кинулся разбирать накопившиеся без него дела, прихватив с собой нервно кусающую губы Уну. Про скоропалительное обручение своей дочери король гоблинов словно бы забыл. Пользуясь общей суетой, Дара и Арак незаметно исчезли.
- Надеюсь, она догадается заглянуть с ним в Галерею владык, - Шейла с ногами забралась на подоконник стрельчатого окна библиотеки.
Ганконер присел рядом.
- Я помню похожий на Арака портрет, но не подпись. Кто на нем изображен?
- Кернунн. Первый владыка сидов. Древний, выбравший для себя путь фейри. Арак — его прямой потомок. Сильная кровь, хотя и разбавленная.
Ганконер тихо присвистнул.
- Ты прочишь его на Великий трон?
- Нет, - Шейла усмехнулась. - Разве что, как запасной вариант.
- Если откажется Джарет? Однажды он отверг похожее предложение.
