Я ещё раз осмотрел доступный интерфейс, в поиске важных деталей, которые мог бы пропустить. Вкладка "Заклинания" исчезла, хотя точно видел, что она совсем недавно была. Типа, не успел активировать за положенное время, попрощайся с магией? Вот жеж подстава...

Затем я оглядел выход на поверхность, вполне закономерно ожидая очередной подлянки. Например, что мерзкая тварь, притом явно не бумажная, пришла не одна и в засаде ждут товарки особо злобного существа.

Но нет, прилегающая территория оказалась чистой. На первый взгляд, и на второй тоже. А вот из боковых ответвлений послышались весьма тревожные звуки и мне подумалось, что лучше бы покинуть пещерку на своих двоих, пока не набежали помогальщики, готовые взять за плату кусочек вкусной мягкой плоти от неосторожного путника.

И будто потери потенциального места для отдыха было мало, на некотором отдалении началась какая-то возня, от участия в которой мне захотелось уклониться. Особенно, после того как в воздух начали взлетать отрубленные руки, ноги, головы. Пока что лошадиные, но там скоро и до человеческих дело дойдёт, если махач не сбавит обороты.

Из клубка тел показалось кроваво-красное чудовище с бритвенно-острыми клинками в каждой руке, коих оказалось аж пять с половиной (если считать прижженную наспех культю).

Увиденный монстр сразу не понравился, в отличие от его оружия. Не похоже, что передо мной оригинальный автор комплекта украшенных мечей, скорее, уж чудовище взяло трофеи в бою с какого-то церемониального отряда.

Может имеет ли смысл потом поискать шестой клинок? Работа искусная, стоит на вид недешево, возможно, зачарована, или вовсе привязана к владельцу... Недостаточно информации, чтобы решиться на вылазку...

И вроде бы я видел здоровенный шар на цепи, каким-то чудом удерживающийся на огромном змеином хвосте, иногда мелькающим среди нападающих, но мало ли какие тут чудеса бывают.

Ведь взялись же на лесной дороге откуда-то гордые сыны Степи, которых поддерживали, эм, кентавры с ирокезами, метающие копья на полном скаку?

Тэк-с... сам не местный, что тут происходит - представления не имею, ввязываться в драку на стороне чёрт знает кого - себе дороже, при нешуточных рисках не пережить свою первую виртуальную смерть.

Что ж, могу поздравить себя со встречей условно-разумных существ, отдаленно похожих на людей. Похоже, я не одинок в этом месте, что вовсе не обязательно благо. Робинзон Крузо был рад "Пятнице", но не его ближайшим родичам, алчным до мяса белого человека. А тут, как ни странно, негры заваливали трупами порождение ночных кошмаров, и кто тут прав, а кто виноват, выяснить наблюдая издали довольно проблематично, а подходить ближе смертельно опасно.

Ещё один мутант нарисовался, блин, и гораздо серьёзнее почти безобидной зверушки, чей грех был разве что в чрезвычайно низком параметре Харизмы (если такое понятие вообще применимо к "картонному" убожеству).

Или подобная внешность стала результатом именно отсутствия параметра среди имеющихся? При подтверждении информации, мне стоит задуматься над способом получения/покупки/разблокировки нужного стата, иначе ни одно вменяемое существо, которому не чуждо ощущение прекрасного, не согласиться иметь со мной дела, без совершенно безбожной накрутки за сопутствующие неудобство.

Подозреваю, что под куполом сейчас находиться два недружественных мне "сорвавшихся", состоящих в близком родстве, а значит, почти наверняка выступающих в союзе, потому что отступать им, в отличие от меня, больше некуда, что повышает меру враждебности ко всем подозрительным типам до неприличия. Один из них, правда, считается нпс-аколитом, но кого волнуют подобные мелочи?

Ёшкин кот, да мне самому в обычный водоём посмотреть противно, потому что оттуда на меня станет пыриться эдакое страхолюдище, и уж кого, а "это" посчитают полезным союзником, способным к разумному диалогу, едва ли не в последнюю очередь...

Как я, с такими экзотическими внешними данными, вообще выживать-то собираюсь оставшееся время до завершения операции? Сам же, как увидел, решил добить уродца, так почему бы местным не оказаться не менее "милосердными" к увечным формам жизни? Особенно если сыны Степи разделяют идеи кочевников в отношении слабых чужаков: - Добыча!

Ритм мелькания клинков Наги сбился, масса темнокожих навалилась на красную фигуру со всех сторон, в последний раз мелькнул змеиный хвост и послышался радостный вопль от выживших, тут же затеявших трапезу, совмещенную с танцем победителей.

Что ж, если они были в своём праве, то я не собираюсь поддерживать такие порядки в отношении поверженных противников. А окажись они врагами местной власти, силёнок не хватит проредить их ряды, хотя бы на том же уровне, как сделал шестирукий змей, и чего очевидно не хватило для победы. Уж слишком тут много негров, лошадей и кентавров на меня одного...

Хм, а откуда вообще берется иррациональное желание наброситься на нпс, попросту следующих своей программе? Опять влияние психоматрицы на душевное равновесие пользователя? Ох, доиграются же разрабы до массовых бунтов игроков и потери существенного притока денег.

А пока стоит направиться к приглянувшемуся укромному местечку. Не Бог весть что, покосившаяся землянка, но там можно переждать какое-то время, пока пьянка-гулянка у этого табора подойдёт к концу, а потом видно будет...

========== 3. ==========

Путь до временного пристанища занял некоторое время.

Можно было бы добраться и быстрее, но разъезды кентавров показали подозрительно высокую выучку для диких панков, потому я принял решение не нарываться на неприятности. Звуки пиршества негров ещё не смолкли и мне вовсе не хотелось стать десертом на этом празднике живота.

В темпе миновав открытое пространство, я приблизился к покосившейся двери в землянку и уловив какую-то смутную неправильность, поспешил отступить назад, рискуя попасться на глаза очередному разъезду.

Спонтанное решение оказалось довольно разумным, поскольку в следующую секунду в дверь вонзилось здоровенное жало огромного насекомого, которое похоже только и ждало неосторожных путников, дабы скрасить свой досуг.

Помимо большой особи, внутри оказалось предостаточно и "мелочи", которая тут же начала вылезать из всех щелей и я понял, что надо тикать и быстро, иначе полчища хитиновых бойцов сожрут и косточек не оставят.

Что и сказать, милое местечко. "Точка интереса" для странствующего героя, дабы прибарахлиться добычей из закромов землянки-ловушки, но мне там явно делать нечего. Жаль, что понял это слишком поздно, когда уже сунулся к двери, летя будто мотылёк на огонь, навстречу верной гибели.

Чёртовы дизайнеры с их игрой на душевных струнах пользователей - не надо так делать...

От патрулей "коней в пальто" послышались азартные крики и ко мне стал быстро приближаться топот копыт сразу с нескольких сторон (и это не считая свистящих в воздухе метательных копий). Редкостные мазилы, только боеприпасы зазря переводят...

Прикинув направление, выбрал маршрут, чтобы насекомые, гонящиеся за мной по пятам шевелящимся ковром, натолкнулись на пирующих негров.

Будет им бодрящая приправа к мясу из жареной саранчи, или что это там ползёт следом? А не важно, не до энтомологии сейчас...

Острый укол под коленную чашечку отвлёк от бега и я почувствовал как немеет конечность. Яд.