Хех, среди мелких преследователей оказались и свои бойцы дальнего боя. Стоило догадаться раньше, что не я первый пытался убежать от роя и средство противодействия шустрым одиночным целям должно было появиться, при том, не тратящее неоправданно много сил и боеприпасов на ловлю добычи.
Из пещеры, откуда я вышел, показался ещё один выводок насекомых (правильно сделал, что оттуда ушёл), но высланные разведчики почему-то схлестнулись с фуражирами моих нынешних преследователей, хотя выглядели твари совершенно одинаково. Отличался только запах...
Блин, точно! Насекомые же плохо видят, слышат, ориентируются в основном, именно на обоняние, вкус и определение вибраций.
Часть роя попала внутрь склепа, пропахла мертвым драконом и теперь воспринимался своими союзниками как враги, из-за того, что их запах (знак "свой-чужой") стал отличаться от стандарта. Так им и надо, усатым дегенератам! Воюйте между собой, а на меня внимания не обращайте...
Ух, черт, вторая отравленная игла в ту же ногу. В некотором смысле, повезло, что не в другую, а то бежать стало бы совсем тяжко, но новая порция отравы здоровья точно не добавила.
Негры уже совсем близко, кочевники резво вскочили в седла, но шумный праздник сыграл с ними дурную шутку. Кентавры почему-то не стали предупреждать союзников (не хотели делиться лакомой добычей?), или их воинственные кличи попросту пропустили мимо ушей, а насекомые перемещались очень тихо и потому их перемещения не привлекали внимания (даже жало громилы пробило дверь почти что бесшумно).
Я с трудом перепрыгнул через степняка, который не растерялся и тут же поднял меня на копьё. Была бы нога здоровой, фиг бы он меня подловил, но история не терпит сослагательного наклонения.
Впрочем, в следующую секунду моего противника, как и многих других неудачников, захлестнула волна летучего десанта.
Малые бронированные насекомые раскрывали куцые крылья, позволяли подхватить себя попутному ветру и бесстрашно бросались в бой, распыляя облачка феромонов... Ох ё, да это же целеуказание! Стоит заполучить "метку" и всё, рой будет гнать до победного, или я их, или они - меня.
Нападавшему негру стало не до всяких уродцев, внезапно выскакивающих на честных охотников во время заслуженного отдыха, как и его соседу, также угодившему под химическую атаку мелких камикадзе, так что я подхватил второе копьё из ослабевшей хватки, уцепился покрепче за то древко, что подняло меня в воздух, и стал шустро перебирать импровизированными ходулями, чтобы не угодить под основное направление атаки роя.
В обычном случае меня бы с головой выдали капли крови, но бойня, устроенная Нагом, щедро оросила окрестности живительной влагой, а потому я вполне имел возможность удрать с незначительными повреждениями.
Было неудобно чистить рану от заразы на ходу, избавляясь от яда, сплевывая вместе с высосанной кровью из мест уколов. Рот ощутимо занемел от неумелой попытки помочь самому себе. Как-то не учел в горячке сражения особенности новой анатомии, по привычке ориентируясь на нормы взрослого тренированного мужчины и чуть было не поплатился за оплошность, едва не рухнув, от накатившей слабости, прямо в скопище очередной волны атакующей живности, не обращающей особого интереса на пару длинных деревяшек, когда на земле так много вкусной еды, в том числе, ещё живой, верещащей от боли, и мне совершенно не хотелось оказаться на их месте.
Так что в ход пошла пара трофейных факелов, для прижигания ран. Высокая температура губительна для большинства органических ядов, а я глубоко сомневаюсь, что жук-стрелок плевался в меня синтетической гадостью из тайных лабораторий времён будущего, когда тут почитай каждая особь - ходячий реактор на биотопливе.
Негры в спешке использовали "козырную карту" огня в борьбе с вредителями, для отпугивания опасных насекомых, и с обычными безмозглыми тварями это бы, наверное, сработало. Но рой имел центральное командование и исторг из своих рядов болезненно-бледных мучнистых червячков, которые тут же были брошены в держателей огня, и при контакте с огнём, живые контейнеры дружно лопнули, гася горящие ветки резко пахнущей дрянью, удивительно эффективно справляющейся с пламенем.
"Магия" инсектоидов, блин. Пожарный огнетушитель и то не обладает столь чудовищной эффективностью...
Здраво оценив свои шансы, я использовал 101 приём каратэ - стратегическое отступление (куда глаза глядят).
Моё нынешнее вместилище скорее напоминало декоративную обезьянку по габаритам, нежели внушительного воина, способного сражаться с превосходящими силами противника дни и ночи напролёт. Потому пафосное превозмогание оставлю для Героев, кому за это хотя бы иногда платят...
Эх, дихлофоса бы сюда, в промышленных масштабах, а лучше и напалма добавить, чтобы и хитрая мелочь, с замкнутой системой дыхания, получила по полной.
Вроде бы имелся у кентавров кто-то шибко умный? Где же он? Командует издали, хладнокровно наблюдая как его подчиненные идут на верную смерть?
А, нет, всё оказалось проще и банальней- его пылевые следы как раз скрылись за относительно недавно разгромленной "точкой интереса". Предводитель горячих жеребцов одним из первых смекнул, когда надо валить, наверное, потому и ещё жив, несмотря на коварные ловушки, поджидающие здесь чуть ли не под каждым кустом...
Если бы кочевье не мешало обзору, то мне стоило бы ползти в однозначно пустое, разграбленное место (уж не оттуда ли выкурили Нагу на последний бой посреди дороги?), нежели испытывать удачу в как бы заброшенном пристанище, обещающему отдых усталому путнику. Хотя желающие именно вечного покоя могут и заглянуть - рою не сложно перевести живую материю в мертвую.
Или же сейчас пришло время откладывать новое потомство, что займёт место выбивших сородичей? Наиболее хорошие инкубаторы получаются как раз из живой, разумной, чувствующей боль добычи. Например, из негров, кому не повезло попасть в плен и их дальнейшая участь была достойным завершением для каннибала. Сначала ты ешь других, затем едят тебя (ме-е-едленно) - это же так естественно...
Насекомые остались пировать на месте, где совсем недавно праздновали негры, и, думается мне, до них был кто-то ещё, например, Нага.
Не просто же так он принял последний бой именно там, а не в какой-нибудь речке, благоприятствующей морскому народу?
Может там особенная территория, дающая дополнительные бонусы от поедания плоти врагов? Шут его знает, мне было как-то не до исследований - ноги унёс и то хорошо...
Для отдыха, я выбрал разрушенную башенку со сломанными часами, усеянную обломками шестеренок, пятнами машинного масла, ржавым металлоломом и тут и там попадались на глаза скрюченные трупики уродцев, вроде моего "образца".
Если бы не антураж, вряд ли бы я опознал в этой помеси худших качеств природы широко известных гремлинов, конструкторов големов, признанных мастеров по метанию тюремных гирь.
Видать, они и научили приблудного Нагу очень нетипичному приёмчику броска ядра змеиным хвостом. Чай из одного замка снежного Мага когда-то происходили, пока морские гады не выделились в отдельное поселение. Найти общий язык оказалось несложно и даже немного жаль, что уникальный талант (Нага-метатель) так глупо помер...
А тем временем нынешнему телу уродца становилось всё хуже. Яд оказался коварным, разработанным, видимо, как раз против гремлинов, и не каких-то "сферических в вакууме", а совершенно конкретной популяции, к коим относилось и "это" тело.
