"Попробовать что? - ошалело подумала Тамара. - Внушить стае голодных зверей, что кот - это не предмет охоты, а такой милый домашний питомец, которых люди держат для удовольствия, а не загоняют до смерти по городам и весям? Или переписать их легенды, чтобы начало их ипостаси бралось от каких-нибудь лисиц или попугаев? Он не просто издевается, не просто хочет, чтобы я спровоцировала его народ, он хочет еще и уничтожить меня морально. Он только что открыл перед всеми мои карты и, по сути, объявил охоту. Причем, не погнушавшись использовать для этого одного из своих подчиненных...".
- Хорошо, Айдар. Я подумаю, что можно сделать с вашей просьбой, - Тамара, несмотря на бледность, одарила его чистой белозубой улыбкой (и неважно, что думала она при этом о том, как медленно затягивает петлю на его шее).
- Ну, тогда со следующей недели просим приступать к своим обязанностям, - кивнул ей Предводитель, напоследок единым невидимым ударом разрушив ее щиты, явив на всеобщее обозрение смятение и страх. - А мы переходим к следующей теме... - И Совет свернул в привычное русло - обсуждения еженедельной текучки.
***
В этот же вечер Святослав с Даниилом разругались в пух и прах и подрались, едва не разнеся в щепки веранду в доме оборотня и до визга напугав Маю и Яна.
Силы у друзей действительно были примерно равны. Святослав успешно компенсировал нечеловеческую скорость реакций магией, поэтому небольшая стычка после Совета быстро переросла в классическую рукопашную - только в несколько раз стремительнее и разрушительнее, чем это бывает у людей.
Тамара, глядя на происходящее и обнимая жмущихся к ней детей, трижды пожалела о том, что они вообще зашли к оборотню - обычно после Совета он занимался с ней, тренировал эмпатию и защиту. Однако сегодня это была явно плохая идея.
Какой ужасный бесконечный день, когда же он, наконец, закончится?
Глава 22.
Домой Святослав и Тамара возвращались в полном молчании. Хотя для Тамары тишины, как таковой, практически не существовало - она всем существом ощущала, как клубится внутри спутника злость пополам с расстройством и обидой. На скуле и подбородке у него багровели синяки, бровь была глубоко рассечена, костяшки пальцев сбиты в кровь. Ускорение регенерации, конечно, работало, но не так быстро как хотелось бы - ходить с таким боевым раскрасом Святославу предстояло еще не менее трех часов. Хорошо еще, что Милу он сегодня утренним рейсом отвез на выходные к матери, а то было бы сейчас двойное представление...
Машину вела Тамара. Ее настроение было примерно там же, где и у Святослава. Затея сблизиться с оборотнями оказалась неудачной, теперь Тамара осознавала это целиком и полностью. Нужно было пускать ситуацию на самотек и будь что будет! В конце концов, она - ведомое звено, вот и шла бы, куда показывают. А теперь Айдар не успокоится, пока не отомстит за будущее... Как будто это что-то изменит!
Жигуленок в который раз дернулся, и снова, уже в третий раз подряд, заглох - прямо посередине дороги. Тамара повернула ключ зажигания, но вместо привычного ворчания заводящегося мотора послышался тоскливый гул, благодатно разливающийся по бескрайним полям. Святослав что-то мрачно, неразборчиво проговорил насчет жизни, автопрома, начальства и ситуации в целом, вылез из раритета и поплелся к капоту - разбираться, что за муха укусила их железного недоконя сегодня.
Тамара, наблюдающая за ним через лобовое стекло, чуть прищурилась - в сумерки уже подмешался темно-синий, заставляя картинку смазываться и расплываться.
Святослав дошел до капота, потянулся было его открыть, но вдруг замер, словно к чему-то прислушиваясь. А потом настороженно огляделся и, выставив вперед раскрытую ладонь, медленно пошел вперед по дороге.
- Святослав? - окликнула Тамара, выбираясь из машины. - Ты чего?
- Сейчас, - не оглядываясь, отмахнулся он. - Посиди немного, не мешай.
Мужчина остановился и осторожно повел ладонью вправо - за ней потянулся и остался в воздухе серебристый след, словно он мазнул мокрой тряпкой по стеклу. Тот же самый жест влево и еще один след отпечатался в воздухе. Короткий взмах и слева направо, от горизонта к горизонту потянулась серебряная полоса. Святослав удивленно склонил голову - еще одна серебристая стрелка прошла от земли до самого неба.
- В чем дело? - Тамара все-таки подошла к нему. - Что это такое?
- Граница взломана, причем без моего ведома, - озадаченно сказал мужчина. - Меня не пускает собственное заклятие.
Тамара шагнула вперед и, протянув руку, коснулась препятствия. Невидимая мембрана спружинила, отталкивая ладонь.
- И до Якова дотянуться не могу, словно что-то глушит, - тем временем продолжил маг. - Сейчас так попробую... - он достал из кармана сотовый и набрал номер начальника, затем еще раз. - Сигнала нет, - наконец, констатировал Святослав. Поводил ладонью в воздухе, мрачно добавил: - И не будет.
И тут началось. Невидимая доселе граница неожиданно обрела туманные очертания и, заклубившись, вдруг швырнула в попутчиков сгустком силы. Святослава с Тамарой резко отбросило назад, прокатив по дороге и едва не ударив о стоящий позади жигуленок. Следующую волну мужчина успел отбить, наскоро выставив защиту. Сгусток ударил в его ладони, растекся по невидимому щиту и искрами осыпался в мирно покачивающийся по обе стороны от дороги подсолнечник. Низкорослые, хилые из-за жары, толком не вызревшие корзинки мигом занялись неестественным сиреневатым пламенем, нагоняя темный, влажный дым, быстро заполняющий все вокруг. Тамара закашлялась. По границе снова прошла судорога, и поля занялись по всей длине, разгораясь вдоль агрессивной полосы.
- Ни фига себе! - выдохнул Святослав. - Тамара, не отходи от меня! - он коротко пошевелил пальцами, и дым вокруг них метнулся в стороны и недовольно заклубился, натыкаясь на сотворенный купол.
Мужчина быстро оглянулся, что-то прикидывая, просчитывая, оценивая, потом кивнул, принимая какое-то решение, и посмотрел на девушку:
- Тамара, слушай меня внимательно, - спокойно и четко сказал он, поймав ее взгляд. - Мы с тобой в ловушке. Связи нет, ни ментальной, ни сотовой, машину вырубили, вокруг сама видишь, что творится. Сейчас ты берешь мой телефон и не отходишь от меня ни на шаг, поняла? Я попробую распутать заклинание, и, насколько это позволит мой резерв, погасить пламя. Как только граница упадет, и я открою купол - сразу беги на ту сторону и звони сначала Даниле - пусть предупредит своих об опасности, потом Якову - здесь нужны маги. По возможности, уйди от этого места как можно дальше. Поняла?
- А ты?
- А я как получится, - ответил Святослав, хлопая ей в ладонь простенький кнопочный телефон. - Поехали.
Он прищурился, что-то прикидывая, крутанул кистью левой руки, ткнул собранной щепотью в правую ладонь, схлопнул обе лодочкой, и с его запястий, одна за одной, начали срываться остроносые, резко очерченные слепые алые птицы. Они разлетались в разные стороны и с размаху впивались клювами в стену. В разных местах, одна выше, другая ниже, хаотично и невпопад. Но когда искавшая в записной книжке Святослава нужный номер, Тамара вновь подняла глаза - птицы медленно растекались кровавыми линями, превращая всю границу в огромные соты. Святослав вскинул было руки для следующего заклятия, и вдруг вздрогнул, осекшись. Повернулся к Тамаре:
- Защиту дома ломают... Хорошо, что Милы нет.
"Но там Алтай и Иней!" - дернулась Тамара. Но мужчине уже было не до этого - граница дрожала и изгибалась, втягивая текущие через его пальцы светлые нити. А потом вздулась мыльным пузырем и лопнула, оседая черным пеплом вниз. Следом упал защитный купол, впустив во внутрь въедливый дым.
