Годы выживания заграницей превратили Шэнь Ляншэна в совершенного эгоиста. В его мозгу была книга вложений и прибыли. Если б он только захотел, не было бы проблемой найти человека, с которым он встретился, но это того не стоило.

Расплывчатая фигура появлялась только в моменты желания и рассеивалась, как вампир, с первыми лучами солнца. Неважно насколько притягательным был этот призрак из снов, он никогда не смог бы соперничать с реальным партнером, в которых у плейбоя не было недостатка. Что касается снов, то у него никогда не было ничего столь страстного.

Прошла весна, и наступило лето. Вскоре уже и оно подходило к концу. Большой Китайский Театр был достроен, и церемония открытия стала общегородской сенсацией. В самом первом представлении - «Собрании героев» – играли многие известные актеры. Билеты были распроданы задолго до показа. В день представления многие люди пришли в надежде перехватить кого-то, кто пожелал бы возвратить билет. Другие только добавляли шума из-за билетов на стоячие места.

Шэнь Ляншэн не был заинтересован в опере, но семья Шэнь обладала большой частью акций театра, так что ожидалось, что он придет.

Машина встала в пробке, когда поворачивала на 20-ю, и продвигалась вперед периодическими рывками. Не вытерпев, Шэнь Ляншэн выскочил, сказав шоферу оставаться в машине, и направился к театру.

Около года прошло с убийства Сунь Чуаньфана, и больше ничего подобного не происходило. Шэнь Ляншэн уже не нуждался в охране и имел при себе только спутницу для компании. Тут же присутствовал симпатичный секретарь по имени Чжоу, которому было около 30-ти. Он не только хорошо выглядел, но был еще и очень полезным помощником, правой рукой Шэнь Ляншэна.

Женщина была одета по последней моде, но каблуки затрудняли ее движения. Со своим опытом заграницей Шэнь Ляншэн никогда не пренебрегал этикетом. Он просто по-джентльменски неторопливо прогуливался с ней на буксире.

«Насчет приема, о котором я тебе говорила в прошлый раз, Винсент, как ты думаешь, у тебя будет время?»

Шэнь Ляншэн всегда просил подружек называть его своим английским именем.

«Я посмотрю», - ответил он без энтузиазма.

Умная леди не настаивала на ответе и продолжала идти. После нескольких шагов, однако, она осознала, что ее «денежное дерево» остановилось. Она посмотрела в направлении его взгляда, но увидела только кучу голов.

Шэнь Ляншэн понятия не имел, как ему удалось различить в этой огромной толпе того, кого не видел уже несколько месяцев.

Это была та же высокая худощавая фигура, но в этот раз облаченная не в платье, а в синий хлопчатобумажный чаншань. Сейчас очки в черной оправе исправно сидели на переносице, скрывая его утонченные черты и придавая его внешности некую старомодность.

Конечно, Шэнь Ляншэн не искал его намеренно, но он бы не был собой, если б упустил возможность, предоставленную ему на серебряном блюдечке. В этот момент его сердцебиение участилось. Он оставил спутницу и направился к мужчине большими шагами.

«Вы тоже здесь ради представления?» - выпалил он.

Только после того, как слова слетели с языка, он осознал, насколько неуместным был его вопрос. Мужчина мог даже не помнить его, поэтому он добавил: «Несколько месяцев назад в Тяньгуне…»

«Ах, да». Цинь Цзин поклонился с улыбкой: «Приятный сюрприз – встретить Вас здесь. Спасибо Вам еще раз за тот случай».

Он тоже меня помнит – на секунду он снова ощутил приступ головокружения. Сердце заколотилось, и он почувствовал что-то вроде радости. Но, независимо от того, что происходило внутри, лицо Шэнь Ляншэна всегда оставалось невозмутимым. Он сделал ответный поклон и представился: «Меня зовут Шэнь. Шэнь Ляншэн. А Вас?»

«Цинь. Приятно познакомиться», - Цинь Цзин ответил вежливо, но не раскрыл свое полное имя. Шэнь Ляншэн надеялся услышать его имя, но когда Цинь Цзин опустил его, он намеренно не стал продолжать разговор. Возникла неловкость.

«Вы пришли на шоу, господин Шэнь?» Цинь Цзин был одет в традиционную одежду, но носил западные часы на запястье. Он посмотрел на часы, забыв о неловкости, и заметил с улыбкой: «Осталось не так много времени. Нужно поспешить, чтобы не опоздать».

Услышав от него обращение «господин Шэнь», Ляншэну стало очевидно, что он знал, кем был его отец. Он догадался, что мужчина не назвал своего полного имени, не желая завязывать знакомство из-за различия в статусе. Но это не объясняло всего. Во-первых, Шэнь Ляншэн вел бизнес для своего отца, при этом, нисколько не возвышая себя. Во-вторых, семья Шэнь была известна своими тесными связями с Англией и Соединенными Штатами. Это было не потому, что Шэнь Ляншэн был хорошим человеком, а потому что японцы были слишком жадными. Вести с ними бизнес означало потерю денег. Шэнь Ляншэн никогда не планировал задерживаться здесь, и естественно не стал бы жертвовать настоящей выгодой ради будущих планов. Поэтому комментарии СМИ о семье Шэнь не были столь суровы. Так же было несколько купленных репортеров, которые писали хвалебные статьи о Шэне Старшем, так что общее мнение было положительным.

«Так как Вы тоже пришли на представление, пойдемте вместе», - сказал Шэнь Ляншэн, не пропуская удара. Цинь Цзин умело ушел от предыдущего вопроса, но Шэнь Ляншэн не собирался упускать этот шанс.

«Извините, но я здесь не ради шоу». Все еще вежливо улыбаясь, Цинь Цзин указал кивком в сторону: «Ветер сегодня очень сильный, господин Шэнь. Не заставляйте леди ждать».

Шэнь Ляншэн посмотрел в ту сторону и увидел свою спутницу и секретаря Чжоу. Было ясно видно, что женщина легко одета, так как она сильнее укутывалась в шаль.

«Одну секунду».

Сказав это, Шэнь Ляншэн отошел и попросил секретаря отвести леди в ложу первой. Затем он вернулся и продолжил беседу с Цинь Цзином.

«К сожалению, я некомпетентный человек и обязан всем своим успехом отцу», - прямо сказал Шэнь Ляншэн. «Достаточно справедливо, что мистер Цинь находит меня недостойным и не хочет иметь дело с мне подобными».

«О, господин Шэнь, Вы, конечно же, шутите».

Цинь Цзин определенно хотел ускользнуть еще раньше, но время, понадобившееся на обмен парой фраз Шэнь Ляншэну, было недостаточным, чтобы уйти далеко. Это сделало бы его побег более очевидным, и он решил остаться на месте. Но кто бы подумал, что молодой господин, вернувшись, станет обвинять его в высокомерии.

Сяо-Лю, заявлявший, что знает много секретов высшего света, не предупредил, однако, что мистер Шэнь Младший - такой экстраверт, и, что от него так сложно отвязаться.

С другой стороны, было поразительно, что впервые Цинь Цзин, с его мягким нравом, был настолько против знакомства с кем-то без законной на то причины. Он встречался с Шэнь Ляншэном лишь однажды. Этот человек не был японским шпионом и даже помог ему тогда. Не было причины недолюбливать его.

Более того, впечатление об этом мужчине было настолько ярким после одной встречи, что, когда Сяо-Лю нашел подтверждение его личности в старой газете, он взглянул на нее еще раз, чтобы проверить, было ли там что-то о Шэнях.

Из всего этого было очевидно, что он не испытывал антипатии к этому человеку, скорее даже наоборот. Однако его первая реакция от столкновения с этим мужчиной снова, после нескольких месяцев, говорила о том, что он не хотел иметь с ним ничего общего. У него было предчувствие, что из сближения с ним ничего хорошего не выйдет. Побуждения такого рода были настолько абсурдными, что сам Цинь Цзин находил их смешными.

«В таком случае, чем я не угодил Вам, мой дорогой сэр?»

Шэнь Ляншэн был одет с иголочки для этого события. Он стоял в белом костюме, создавая разительный контраст с темнотой ночи, и заставил обернуться не одну голову. Не каждый бы мог позволить себе одеть белый костюм, но элегантное одеяние, казалось, только набирало больше цвета на Шэнь Ляншэне. Возможно из-за его на четверть португальской крови, он был на дюйм или два выше Цинь Цзина и казался особенно худым и высоким. Точная копия модели в смокинге со страниц журнала мод. С руками в карманах брюк и в удобной позе, он естественно источал игривость и расслабленность.