— Я сказала, чтобы ты отпустил этих мужчин. Приказывай! — отсмеялась я и вперила испытующий взгляд в короля.
— Отпустить заключенных! — пискнул Лаор, но никто не сдвинулся с места.
Ну, и чего застыли? Кого ждем? Приказ никто не торопился исполнять, а пленники смотрели на меня с восхищением. Пришлось приказывать огню, и к узникам потянулись три алые змейки, обвивая их запястья и щиколотки. Кандалы стекли лужей к их ногам. Мужчины кинулись к своим родителям, друзьям и любимым. Все хорошо, что хорошо заканчивается.
— Король, я тебя предупредила! Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Точнее, я заберу твою душу, — повторила свои угрозы я. — А пока я погощу здесь. Ты ведь не против?
Все синхронно замотали головами, а я почувствовала слабость. Голова закружилась, в глазах замелькали звезды. Видимо, резерв на нуле. Только не сейчас. Только бы не потерять сознание. Поддержка воздуха ослабла, глаза закрылись сами, я почувствовала падение в забвение, но крепкие руки подхватили меня. Последняя здравая мысль была об отшельнике и своем провале: «Учитель, я не справилась».
Глава 6
Мысли возвращаются, сознание становится ясным, тело начинает двигаться. Я жива? Я вернулась? Приоткрыла один глаз, и тут же закрыла. Свет. Яркий свет ворвался белым пятном. Я проморгалась и все-таки открыла глаза. Где я? Что случилось? Как я сюда попала? Что происходит?
Я лежала на кровати в светлой комнате, обстановка которой говорила о другом времени. Здесь были ковры, резная мебель, камин из камня, тяжелые шторы и белоснежные занавески. Было просто, но со вкусом. Никакого пафоса и высокомерия в обстановке. Я оглядела себя, красное платье, рыжие длиннющие волосы. И теперь картина была полной.
Король, смертники, женщина в белом переднике и моя демоническая Вий. Вот это я повеселилась, что резерв прикончила. Это надо же так безответственно отнестись к своему появлению на людях. Ладно, отчитаю себя потом, а сейчас надо понять, где я, и выбираться. Мне еще в школу поступить надо.
Мое негодование прервал скрип двери, и в комнату зашла та сама дама в белом переднике с подносом в руках. Она олицетворяла добрую бабушку, на ее лице светилась приветливая улыбка.
— Доброго дня, деточка! Я — Кория, — приветствовала она свою гостью. — Я тут тебе поесть принесла. Весь город благодарен тебе за наших мужчин. Ах, если бы не ты, их вчера казнили бы.
— Здравствуйте, Кория! Можете называть меня «Вий». Я не люблю, когда обманывают и убивают ни в чем не повинных людей. А как я оказалась здесь? Что произошло? — спросила я и принялась уплетать съестное.
— Тебя принес мой муж, Вий. Видимо твой магический запас истощился.
Ну, да, истощился. Хорошо, что не бросили на растерзание королю. Комната погрузилась в тишину, а я в свои мысли, поглощая при этом вкусную булочку.
— Так ты — демон? — после неловкого молчания спросила хозяйка дома.
— Демонесса, — поправила я ее. — Простите, я не хотела пугать ни вас, ни жителей. Хотя, теперь я уже, наверно никуда не денусь из этого мира. Что-то мешает мне вернуться домой в Преисподнюю, и мне придется здесь задержаться.
Это была откровенная ложь, но мне необходимо попасть в школу магического искусства. И для этого необходимо идти по головам, пусть и в переносном смысле. Глаза Кории расширились, но она тут же взяла себя в руки и протянула мне бархатный мешочек.
— Что это? — осторожно спросила я, не пытаясь взять подношение.
— Король был так взволнован твоими угрозами забрать его душу, что не поскупился заплатить за твои труды в качестве судьи. Это деньги, Вий.
А неплохо оценивает Величество мои услуги. Мешочек-то довольно увесистый. Я взяла ношу хозяйки и высыпала содержимое на одеяло. Каково было мое удивление, когда я обнаружила здесь монетки из чистого золота с изображением монарха. Пересчитывать не хотелось, но видимо их было здесь около тысячи или больше.
— И что мне прикажете делать с таким богатством? — это был риторический вопрос.
— Ты можешь сходить на рынок, купить себе одежду и обувь. Вий, ты такая хорошенькая. Негоже девушке незамужней ходить одной в таком наряде, — покачала головой хозяйка.
А она права. Я вся такая красивая раскрасивая, что любой оборотень потеряет голову. Да, и драконов рядом нет, чтобы защитить меня от опасных типов. Надо идти за покупками. И в чем скажите мне на милость я туда пойду? Там же народу…
— Не переживай, Вий, сейчас что-нибудь подберем. У меня от дочки кое-какие вещи остались.
Через пару минут у меня был ворох разной одежды. Да, горожанки носят парчу, шелк, бархат. Одним словом, только платья. Пришлось напялить простенькое бежевое с длинным рукавом и полностью закрытое, правда юбка меня немного раздражала своим пышным кроем. Что не сделаешь, ради достижения цели. Я заплела волосы в косу и спрятала их под широкую шляпу, накинув на лицо вуаль.
В таком виде и в сопровождении Кории я отправилась на рынок. Торговая площадь оказалась небольшой. Но я нашла все, что мне было нужно. Я приобрела пару брюк, пару рубашек, удобные сапожки, куртку, шляпу в лучших традициях пиратов и так по мелочи.
Вечером, отдохнувшие от шопинга, мы с Корией сидели в большой комнате на мягком диване и пили травяной чай. Болтали о Тиренсии, мне было любопытно узнать, чем живут люди здесь. Я немного рассказала о демонах. В общем, атмосфера была приятная и спокойная.
— Вий, это просил передать тебе маг Его Величества, — хозяйка протянула мне белый конверт, на котором было написано золотыми буквами: «Демонессе Северной башни огня», и стояла печать монарха.
Я провела над конвертом ладонью, но никаких подводных камней не увидела. Интересно, что же такого мне написал маг короля. Я открыла конверт и развернула белоснежный лист. И что он хотел этим сказать? Пустой листок я покрутила в руках, провела ладонью по бумаге. Но так ничего не поняла. Да-а-а. Плюнуть на это все и подпалить бы этого мага-шутника.
По телу прошла волна жара, и в руке вспыхнул огонь, сжигая чистый лист пергамента. В мгновенье пламя поглотило его, оставляя лишь пепел. Хозяйка вздрогнула от моих фокусов, но мешать не стала. Я уже хотела выбросить тлен и взмахнула рукой, держащей некогда лист бумаги. И в это же время пепел закружился в воздухе и из серой массы появился золотой свиток.
— Кория, прочтите, пожалуйста, — попросила я хозяйку дома. — Я ведь не сильна в ваших языках.
«Уважаемая Демонесса!
Имею честь сообщить вам, что наша Высшая школа магического искусства будет рада принять вас на Отделение огня. У вас будет время пополнить свой магический резерв и немного познакомиться с нашим миром. Если вы согласны принять мое предложение, вам просто нужно прибыть в столицу Тиренсии Веариду на собеседование. Это простая формальность.
С уважением маг Его Королевского Величества Санер уво Диори».
— Кория, меня приглашают в школу магии! — воскликнула я. — Это будет весело!
В душе я потирала руки. Все получилось. Я смогла, я справилась! Ура! Они сами меня позвали. Конечно, я могу понять магов короля, они хотят видеть такого сильного волшебника в друзьях, нежели врагом. И мне это только на руку.
— Вий, я тебя поздравляю, — ликовала хозяйка, улыбаясь моему успеху. — И когда ты отправишься в столицу?
— Завтра с утра, — мечтательно сказала я, прикрыв глаза.
Разузнав дорогу в столицу, я отсыпала себе немного золотничков монарха на дорогу. Остальное же отдала Кории, они ей нужнее. Мои пожитки уместились в небольшом рюкзаке, Кория положила провизию. Оделась я по-походному и отправилась в путь-дорогу. Благо не далеко топать, и к вечеру я уже буду на месте.
*
Белый замок величественно возвышался над обычными драконьими поселениями. Высокая стена и отряды стражников защищали покой Повелителя драконов. Все вокруг казалось таким незначительным и мелким, что глаза снова и снова возвращались к великолепию отшлифованного камня, из которого был сложен дворец правителя чешуйчатых.
В библиотеке среди толстых томов в кожаных переплетах шли поиски ответов на многочисленные вопросы. Два неутомимых и неугомонных существа уже неделю пребывали в книжной лихорадке. Они пытались понять, уложить в своих головах тот факт, что могли сгореть во всепоглощающем пламени дракона, но остались в живых лишь благодаря одной хрупкой и неповторимой девушке, что подарила им самое великолепное и неземное чувство. Она зажгла любовь в их сердцах. Она заставила их поверить в существо не только магических привилегий драконов, но и в их эмоциональность и чувственность.
