— Фиолетовый… — многозначительно задумчиво произнес маг. — А черный при чем?
Я стянула кожаный браслет, укрывавший кровавую змейку на моем запястье, и протянула отшельнику.
— Да-а-а-а… — протянул Учитель. — А ирг это очень хорошо. У тебя с ним прочная связь. Да, ты та, кто мне нужен! А теперь учиться! Скоро начнется прием в школу, и тебе просто необходимо получить азы магии.
*
Драконы сбились со счета, сколько дней и ночей прошло с исчезновения наследницы, но они не сидели на месте, сложа руки. Небольшие отряды прочесывали Норгашт в поисках хоть малейших зацепок, которые помогут найти похитителя принцессы. Повелитель не выходил из своего кабинета, перебирая предсказания, сделанные ранее его магами. Саан и Тош прочесывали горы, их зов крови оборвался на севере Норгашта, где отвесные скалы складываются в непроходимые лабиринты.
Долгие дни и ночи поисков не принесли никаких результатов. Все драконы пребывали в негодовании и замешательстве. Какой маг умудрился похитить принцессу из-под носа самих драконов? Эту головоломку не мог решить и Руз. Ирг пытался связаться с Вираей, но ее блокировали мощные заклинания отвода. Складывалось чувство, что она просто испарилась, словно и не была. Руз не находил себе место, он храпел, ржал, рычал, показывая свое недовольство сложившейся ситуацией. И только с Ришем он мог немного расслабиться, так как дракончик твердо верил, что Вира вернется к нему.
В один из полетов над грядами северных гор, когда драконы пребывали в своих истинных ипостасях, Тош заметил легкое колебание воздуха на небольшой поляне, устланной алыми цветами. Оба дракона спустились вниз, приобретая человеческое очертание, их преследовало чувство, что девушка где-то рядом, еще шаг, и они встретятся. Но сколько драконы не обследовали этот клочок земли, ничего не могли найти.
— Странно все это, — сказал Саан, подходя к Тошу. — Ничего не могу понять. Вроде бы она здесь, и в туже секунду ее здесь нет.
— Сильный маг, — подтвердил догадки фиолетового черный. — Он отлично отводит глаза от своего убежища. Я уверен, что где-то в этих горах его логово. Надеюсь, он не причинит малышке вреда.
— Ты чувствуешь? — спросил Саанриш, теребя артефакт белого дракона на цепочке, висевшей на его груди.
Котарш внимательно изучал его, потом прислушался к себе и ощутил теплое покалывание в районе такого же черного артефакта на своей коже.
— Что бы это значило? — неуверенно спросил ящер.
Драконы еще долго бы прибывали в недоумении, пытаясь понять, к чему так нагреваются их артефакты, подаренные Вираей, но миг расставил все по своим местам. Вот они стоят на твердой земле, изучая периметр, секунда, и их отрывает от твердой поверхности на добрых пять, а то и больше, метров. Чешуйчатые ничего не могут сделать с сильным потоком воздуха, удерживающим их на высоте. Им остается только довериться ощущениям и наблюдать за процессом, который начинается.
Тепло от артефактов растеклось лавой по всем нервным окончаниям драконов. Дыхание ровное и спокойное, хотя в голове каждого ящера паника нарастает с каждым ударом сердца. Мысли путаются и разбегаются, как тараканы от тапка. Единственное, о чем они могли думать, так это принцесса. Если они погибнут такой нелепой смертью, то она не узнает, что они чувствуют по отношению к ней. И тот и другой, они оба осознали по-настоящему, что полюбили Вираю своими черствыми сердцами, которые были созданы магией без права на чувства.
В этот момент артефакты взорвались неукротимым пламенем, заключая драконов в кокон огня неистовой силы. Саан и Тош горели заживо в природном огне драконов. Они прощались с жизнью, жалели о своем бесцельном существовании. Им было горько от того, что они потеряли любовь всей их жизни, только-только сумев найти ее.
Огонь поглотил их тела, их разум, их сердца, заставляя драконов очиститься, переродиться. Постепенно жжение стало стихать, а огонь собрался в области груди каждого ящера. Золотой змеей пламя ворвалось в сердца, взрывая эмоции чешуйчатых обилием чувственных красок. Этой боли они не могли выдержать. Дикий крик, можно сказать, рев раненого монстра, содрогнул окрестности, заставляя живых тварей искать укрытии.
Мужчины распластались на земле, устремляя взоры в чистые бескрайние небеса. Они не понимали, что только что произошло, почему они остались живы, и как это связано с принцессой. Главное, они живы и смогут найти ту единственную, что заставляет их сердца биться в груди.
Глава 4
Последующие несколько дней меня муштровали в этих самых азах. У меня стали получаться домашние заклинания по уборке, готовке, стирке и так далее. Маг вдолбил мне целую энциклопедию по применению в лекарстве трав и кореньев. Я научилась менять облик, накидывать иллюзии и видеть магические потоки.
За основу моей магии был взят огонь, поэтому Учитель не волновался, что я не пройду на высшую ступень, где обучаются стихийники и некроманты. Мне давалось довольно легко вызывать огонь разной интенсивности и направленности. Хотя резерв приберечь было бы не плохо, и маг презентовал мне тонкий браслет-накопитель из белого металла с россыпью изумрудов не больше одного карата.
Загвоздка оставалась в том, что драконы очень четко ощущают мою энергетику, и ультрамариновые глаза выделяются на фоне обычных глаз Крадора. Я просто сломала голову, как скрыть свою сущность.
— Какой образ ты хочешь оставить себе? — однажды перед сном спросил меня Учитель.
Меняться? Я не готова меняться. Мне нравится то, как я выгляжу. Хотя, я всегда мечтала выкраситься в рыжий цвет. Ярко? Да. Подойдет? А почему бы и нет? И я накинула на себя иллюзию. Теперь напротив мага стояла молодая, красивая и яркая особа. Ее рыжие волосы с кровавым оттенком легким водопадом струились по спине и плечам до самой попы. Горький шоколад глаз под пушистыми опахалами ресниц придавал загадочности. Это была смелая и бесшабашная девчонка, которой я всегда хотела стать. Да, и чувствовала я себя именно так.
— Неплохо! Я закреплю твой новый облик заклинанием, — похвалил Учитель. — А сущность твоя будет демонической. Так проще скрыть твою истинную силу наследия трона драконов.
— Учитель, откуда вы знаете о демонах? — поинтересовалась я. — Демоническую форму я могу принять быстро, но как мне избавиться от татуировок? По ним меня сразу вычислят.
— Раньше я много путешествовал по мирам, — маг протянул мне скляночку с темной мазью. — Будешь мазать картинки раз в неделю. Никто и не заметит. Самое главное, будь осторожна с силой. А вот эта серьга — артефакт перехода, она перенесет тебя ко мне в любое время, когда я тебе буду нужен.
На мою ладонь упала жемчужная серьга в виде капли. Я сразу же ее вдела на место. А она оказывается теплая, приятная и очень красивая.
Еще несколько дней изнурительных тренировок, зельеваренья и огня. Как и обещал, маг закрепил образ рыжей красотки сильным заклинанием. Теперь я совсем не я. И чувствую себя совсем другой, более свободной что ли. Да, и с магом я подружилась. Прикольное существо, ему понравились истории о земной жизни. Но никто не отменял поступление в школу магии. Этот день икс приближался неумолимо.
— Завтра я переброшу тебя в Тиренсию, в небольшой городок Кориал. Он находится совсем рядом со столицей, — начал претворять наш план в жизнь маг.
— И каким же образом я должна там появиться? Как я понимаю, это должно быть максимально феерично, чтобы все знали, что к ним принесло попаданку из другого мира.
— Вирая, ты меня недооцениваешь. По этому поводу не переживай, все будут в курсе, что в Крадор занесло демонессу. Да, красное платье тебе очень подойдет, и силу используй разумно. Чтобы напугать, тебе достаточно пустить дым. Принцесса, ты прилежная ученица. Я горжусь тобой.
Маг с восхищением говорил о том, что я его единственная ученица, умница и красавица. Пожурил за зелья, которые у меня взрывались. Ну, что он хотел от неумехи. Короче, он был доволен и моим появлением в размеренной жизни Крадора, да и в своей тоже, и моим рвением к познанию новых истин. Я и не спорила. От его слов на сердце становилось спокойней. Его вера в меня передалась каждой клеточке моего сознания. Я ему поверила. Я поверила в себя.
