– Ты звала меня?

Я отвлекся на свои мысли, но и Блэр, казалось, совсем забыла, для чего сюда шла. Она внимательно изучала содержимое бара, вынюхивая каждую бутылку.

Я бы подумал, что она просто отвлеклась. Ведь дом огромный, набит незнакомыми вещами и безделушками. Но дело в том, что это Блэр. Судя по всему, она в принципе не бывает сосредоточенной.

– Тебя? – удивилась она. – Зачем мне тебя… Ах, да! Я хотела спросить, не хочешь ли ты меня?

И мой стояк дернулся в штанах.

– Что, прости?

«Ты еще не окончательно сошел с ума», – напомнил я себе.

Блэр насупилась, затем расстегнула пуговку на своей рубашке, и моему взору открылся вид на черное кружевное белье, которое ровным счетом не скрывало ничегошеньки.

Я понял, что не дышал, когда горло болезненно сдавило. Из груди вырвался непроизвольный рык. Она решила меня убить!

– Ясно, – раздосадованно прошептала ведьма и завязала рубашку на узелок, на этот раз открыв для моего взора свой живот.

Я подорвался с кресла, когда она без каких-либо объяснений направилась на кухню.

– Стоять! – пророкотал я. Ноль реакции.

Я прыгнул через диван, оттолкнулся от пола и приземлился у арки прямо перед недовольным лицом ведьмы.

– Он же медведь, – произнесла ведьма, будто говорила не со мной. – Или обезьяна?

Гр-р-р!

– О! Ты уже осматривал кабинет? – спросила она как ни в чем не бывало. – Там было что-то ценное? Может быть, золото?

Дернув ее за руку, я прижал ненормальную к стене за горло и уткнулся носом в ее шею. Вот оно. То самое, что могло бы толкнуть меня к краю.

– Отпусти меня, – прохрипела ведьма. Я не душил ее, лишь удерживал. Но, видимо, не рассчитал силу.

Слегка отстранившись, заглянул в черные глаза, и меня передернуло. Что-то темное и зловещее клубилось в них, пугая зверя. Он заскулил внутри и заставил меня отскочить от Блэр, как от прокаженной.

– Что ты такое? – процедил я.

Блэр гордо задрала подбородок и все еще хриплым голосом ответила:

– То, что тебе не по зубам, глупое дитя.

Я поморщился и окинул девушку изучающим взглядом. Да уж, старуха. Ей не больше двадцати на вид. А я, между прочим, на несколько лет старше!

Покачав головой, Блэр словно пришла в себя и рассеянно улыбнулась.

– Ты, – ткнула она в меня пальцем, – за мной.

Я, черт возьми, пошел. Словно цепной песик. Клянусь, только потому, что она привязала к себе мой член невидимыми нитями. Он меня и тянул.

– Кажется, вчерашнее варево на тебя не подействовало, – забормотала она, залив в чайник воду. – Сегодня попробуем кое-что посерьезнее.

Она обернулась ко мне с ножом в руке и схватила мою ладонь прежде, чем я успел отреагировать.

«Потому что ты пялился на ее живот, кретин».

Боли почти не было, когда она сделала небольшой надрез. Она также полоснула и свою руку, а затем скрепила наши ладони.

– Что ты вытворяешь? – раздраженно спросил я.

– Доверяй мне. Мы же говорили вче… Это же было вчера, да? Когда ты хотел превратить Тарин в овощ.

Я послал ей убийственный взгляд. Говорить что-либо не было сил. Во-первых, я боролся с желанием придушить ее. Во-вторых, я боролся с желанием ее трахнуть. Но Блэр, похоже, совсем не замечала моих стенаний.

– Так вот! Мы говорили о том, что нам не нужна эта абсурдная связь. Мы можем быть напарниками в свершении вселенских заговоров. Ну, как напарниками… Я главная, а ты… Не суть! Чтобы ты на меня не отвлекался, нужна клятва.

– Какая еще клятва?

– Кровная. Что ты меня не тронешь.

Я призадумался.

– Это не та ли клятва, которую если нарушишь, то погибнешь на следующий день? – уточнил я.

– Ну зачем сразу драматизировать? Погибают в течение двух-трех недель. Так ты клянешься?

«Борись! Не убивай ее. Тарин нужна ведьма!»

– Нет.

Я ухватил ее за бедра и усадил на столешницу.

– Зачем мне рисковать своей жизнью? Этой стае нужен альфа и порядок. А мне нужны ресурсы, чтобы осуществить намеченные цели. Ты – один из таких ресурсов. И плевать мне на твои фокусы, ведьма. Видишь ли, я живу по очень простому принцу. Беру то, что хочу. – В подтверждении своих слов я развел ее ноги, отчего безобразная зебровая юбка задралась, открывая мне вид на черные трусики. – Как тебе такой план? – пробормотал я, не в силах отвести взгляд от полупрозрачной ткани и того, что она не скрывала.

– Изначально провальный, – ответила Блэр, даже не пытаясь сопротивляться.

Она либо дразнила меня, либо была слишком беспечной.

– Я тоже живу по простому принципу, мишка, – продолжила ведьма. – Во что бы то ни стало хранить свой священный дар, прибавлять ему могущества с каждым великим свершением. Я – ресурс самой Первозданной, а не какого-то потрепанного оборотня. Моя миссия началась задолго до твоего рождения, и ты никогда не станешь достаточно сильным, чтобы управлять Блэр Бенар. Моя сила направлена на удержание равновесия добра и зла. На свершение великих дел… Я уже говорила? На поддержку этого тела, в конце концов!

Запоздало осознав ее слова, я посмотрел в черные глаза.

– Что значит задолго до моего рождения? – уточнил я. – Вроде реинкарнации души? Ты об этом говоришь?

Она покачала головой и положила руки на мои плечи. Ее прикосновения обжигали.

– Если считать все мои предыдущие жизни, то мы забредем далеко до нашей эры. Я отключилась от этих знаний, потому что они полностью искажали реальность. Я бы тогда вообще… Нет, не прошлые жизни, Колтон. Ты ведь Колтон? Рэйн передавала тебе привет. Помнишь мою племянницу?

Конечно, я не успел забыть ту молодую ведьмочку, которую Вудворд поручил мне убить. Но сейчас меня волновала совершенно другая ведьма.

– Так сколько же тебе лет, Блэр?

Вздернув одну бровь, она окинула меня надменным взглядом и фыркнула.

– Восемьдесят три.

Мои глаза невольно округлились, и я отскочил назад, словно меня прошибло током. Нет, стоп! Она просто издевалась надо мной. Поджав губы, я снова вернулся к ведьме и сжал ее волосы на макушке, притягивая к себе.

– Ты врешь! Сколько живут ведьмы?

Признаться, я мало о них знал, но всегда считал, что даже одаренные женщины всего лишь женщины. Хрупкие и беспомощные, но коварные существа. В то время как вампиры были практически бессмертны, звериные сущности оборотней поддерживали жизни в человеческих телах до трехсот лет. Но ведьмы были другими.

– Все зависит от силы дара, – с превосходством заявила Блэр. – Именно поэтому ты не тронешь меня, не снимешь печать. Как ты сам сказал, я – ресурс для выполнения твоих целей. Хотя, должна заметить, звучит это немного оскорбительно.

Я смотрел на ее довольное лицо и анализировал. Что-то в ее словах не давало мне покоя, будто я упустил важную деталь. А когда появилось абсурдное предположение, я еще несколько секунд не решался его озвучить.

– Хочешь сказать, что ты…

Нет, это надо было проверить!

Опустившись между ее ног, я втянул запах женственности и закрыл глаза. Да. Это оно, вашу мать.

– Девственница, – прошептал я.

Поднял глаза на невозмутимую ведьму и добавил:

– Восьмидесятилетняя девственница! Ты что, млин, издеваешься?

Блэр скромно улыбнулась и пожала плечами.

– В этом заключается мое могущество, – с гордостью заявила она. – Теперь, когда ты знаешь, я надеюсь, ты найдешь в себе силы вытащить нос из моих трусов и закончишь ритуал.

Я медленно поднялся, чувствуя напряжение в каждой части тела. В моей голове была каша, мысли путались, не говоря уже об эмоциях. Столь противоречивыми они не были никогда. Зверь требовал взять свою пару, но в то же время выл от тоски за братом и потребностью завершить клятву, данную самому себе. Моя человеческая натура категорически отрицала связь с ведьмой. Я был раздражен и зол, и Блэр совершенно мне не помогала справиться с этим.

Она спрыгнула со столешницы, сняла закипевший чайник и принялась варить зелье.

– Поверь, я знаю, как ты себя чувствуешь, – заверила ведьма. – Блэр все видит. Ты не доверяешь мне, я понимаю, мы совсем не знаем друг друга. Но давай рассуждать логически? – на этом месте она засмеялась, но быстро взяла себя в руки. – У меня появился новый дом, и я не намерена покидать его ближайшие лет сорок. А значит, не собираюсь делать ничего, что может навредить этому месту.