- Вот это и надо выяснить, не переживайте вы так, вас будут охранять. И я повторюсь, вы можете отказаться. Сейчас ваш приятель единственный, кто может подтвердить ваши слова, если вы не хотите мне помочь, тогда оставайтесь здесь пока мы не найдем вашего друга. Решайте уже, у меня очень мало времени!

- Я согласен при условии.

- Каком?

- Вы сейчас выпустите Роя, он заберет мою машину, со всем содержимым, включая оружие.

- Я уже говорил, винтовка доказательство по другому делу, со всем остальным я согласен. К мистеру Дервилу у полиции вопросов нет.

- Тогда дайте ему другое оружие, такого же калибра.

- Я боюсь, в полиции Инвернесса не найдется ничего под 7.62мм. И мистер Суор, давайте закроем эту тему, то, что вашему другу оставят пистолет, уже серьезное нарушение закона, и еще пару дней назад такое невообразимо было представить. А мы бы вообще с вами не торговались. Нас уже ждет вертолет, вы или едете, или нет.

- Еду, только… - я показал руку, пристегнутую к стулу.

- Сержант, - детектив обратился к стоящему за дверьми полицейскому, - Освободите нашего друга, будьте так любезны.

23 марта. Окраина Эдинбурга. Временный координационный пункт программы Крепость. Александр МакФарлан.

Вертолет доставил меня на территорию какой-то строительной площадки, обнесенной металлическим забором, превращенной в некое подобие военной базы. Из нагромождения контейнеров были собраны временные дома, в некоторых из них были прорезаны окна, больше похожие на бойницы. У забора стояла военная техника, а на площадке в центре шла работа по погрузке ящиков и коробок в грузовики. Похоже, что мои новые наниматели сворачивали лавочку.

- Мистер Суор, сейчас мой помощник и ваш тезка, проводит вас в наш офис и даст посмотреть картотеку Скотланд-Ярда, возможно, ваш Гаррет есть в базе, и вы его узнаете. Это бы облегчило всем жизнь. После этого вам необходимо пройти краткий инструктаж о сложившейся ситуации, Александр вас проводит. Чуть не забыл, к пяти часам должны прибыть ваши сопровождающие, так что времени у нас мало, поторопитесь.

Просмотр картотеки занял несколько часов, но не принес желаемого результата, я не нашел в ней никого похожего на Гарретта. После этого меня отвели в комнату, похожую на архив и передо мной положили файлы с информацией о том, что сейчас происходит в стране. Из нее я почерпнул много нового и интересного. Оказывается, первый случай был зафиксирован 19 марта. В аэропорту Хитроу пассажиру рейса в Париж, Чарльзу Смиту, стало плохо, и его увезли в Госпиталь имени Королевы Елизаветы с предварительным диагнозом острая сердечная недостаточность. В 18:10 врачи констатировали смерть, в морге он “воскрес”, а затем напал на медсестру, охранника и пациента. Приехавшая полиция пыталась его задержать, поскольку подозреваемый был крайне агрессивен и не выполнял приказы, патруль открыл огонь на поражение. Полицейские произвели 23 выстрела в подозреваемого. Только после попадание в голову он “успокоился”. Трое полицейских получили ранения, одного из них оставили в той же больнице. Дальше ситуация начала ухудшаться в геометрической прогрессии. На следующий день после первого инцидента, полиция Лондона пыталась задерживать агрессивных граждан, а скорая увозила пострадавших в больницы. По оценкам потери личного состава полиции и пожарных в первый день эпидемии составили 28%, сотрудников медицинских учреждений 41%. 21 марта в ситуацию вмешались военные, был введен карантин. Также, 21 числа были зафиксированы случаи нападения на людей в других крупных городах, таких как Манчестер, Бирмингем, Ливерпуль, Йорк, Портсмут.

Заражение происходит воздушно-капельным путем, достаточно находиться рядом с инфицированным. Сам вирус в организме живого человека безопасен для носителя, также, по неподтвержденным пока данным, вирус начинает бороться с другими вирусами и бактериями, защищая организм носителя. В случае смерти носителя, вирус поддерживает функционирование нервной системы на самом примитивном уровне, высшая мозговая деятельность подавляется. Этим объясняется их поведение. Вирус, находясь в организме мертвого носителя, способствует быстрым мутациям у отдельных особей. Природа мутаций на данный момент не ясна. Зафиксированы случаи серьезных изменений мертвых носителей, таких как: увеличение мышечной массы, изменение формы конечностей и так далее. Предположительно изменения зависят от внешних факторов и условий, в которых находится мертвый носитель. Эти процессы находятся в стадии изучения. Данные особи представляют чрезвычайную опасность.

Мертвые носители крайне агрессивны, их нападения носят хаотичный характер. Предпочитают нападать на “живых” особей своего вида, но при отсутствии таковых, могут напасть на любое живое существо. На сегодняшний день зафиксированы нападения мертвых собак и крыс на людей. Мертвые носители не атакуют друг друга, предположительно из-за особых выделений, имеющих ярко выраженный запах, напоминающий растворитель или ацетон. Также, они крайне чувствительны к окружающей температуре, в ходе эксперимента температура в помещении с “зараженным” была понижена до нуля градусов, в результате физическая активность исследуемого объекта снизилась. Единственным способом уничтожения организма “мертвого” носителя является повреждение головного мозга.

Примерно в 16:30 на базу прибыла группа, которая должна была меня сопровождать. И сейчас они вместе с детективом направились на инструктаж. Видимо, меня рассматривали как балласт, и ставить в известность о предстоящих планах не считали нужным. Да и черт с ними.

23 марта. Полдень. Инвернесс. Рой Дервил.

Роя перевели из камеры и поместили в комнату для допросов еще вчера вечером, это была не та комната, в которой он утром беседовал с детективом. Помещение было значительно меньше, в нем было тесно и душно. Когда дверь открылась, вошедший констебль скомандовал: “На выход”! Дежурный передал ему пластиковый прозрачный пакет с изъятыми у него и Александра вещами. Первый шок вызвал пистолет и запасной магазин в пакете:

- Что это? - испуганно спросил Рой у дежурного, боясь притронуться к пакету. Дежурный просто пожал плечами, сунул Рою под нос ведомость и сказал подписаться.

- А что с Александром, парень который был со мной? - вдруг спросил Рой у дежурного.

- Улетел час назад, - безучастно ответил дежурный, а затем добавил, - Машина во дворе на служебной парковке, в ней пропуск на выезд, отдадите патрульным на мосту.

Рой откопал в пакете брелок с ключами от Дефендера, автомобиль пикнул и приветственно заморгал фарами. Он подошел к двери и увидел заваленное продуктами заднее сидение, вчера он не успел на это обратить внимание. Рой сел за руль и повернул ключ в замке, но трогаться было страшно, это был тот страх, когда ты боишься неизвестности, не понимаешь, что вокруг тебя происходит, с тобой играют в игру, правил которой ты не знаешь. “И что теперь делать, почему меня отпустили, где Алекс, почему мне отдали его пистолет”? - вопросов в голове Роя было больше чем ответов, страх его не оставлял. На подкорке мозга вертелась мысль, вдруг это подстава, Алекса взяли, при нем было оружие, я вроде бы не причем. Сейчас меня остановят на посту, найдут оружие и вернут в клетку. “Выбросить пистолет!” - пришла в голову мысль.

Рой выехал со служебной парковки полицейского участка и направился в сторону набережной реки Несс. Не доезжая метров пятисот до поворота на мост, он остановился, не глуша двигатель, вышел из машины и выбросил пистолет вместе со вторым магазином в воду. Оглядевшись по сторонам, он бегом вернулся в машину и поехал к выезду из города. На мосту была пробка, на блок посту досматривали весь транспорт и Рой встал в длинную очередь. Ужас и паника то накатывали на него, то отступали, несколько раз он хотел развернуться и ухать прочь, но тот же страх его останавливал. Чем дольше он стоял в пробке, тем страшнее ему становилось. Когда подошла его очередь, и полицейский приблизился к его машине, паника полностью овладела Роем. Его тело одеревенело и отказывалось слушаться, он не мог сказать ни слова и просто сидел, вцепившись в руль обеими руками. Пропуск лежал на приборной панели и полицейский, подойдя к машине, только с третьей попытки, уже перейдя на крик, добился от водителя, чтобы тот передал ему пропуск. Рой вышел из ступора и как только, услышал от полицейского заветное “проезжайте”, нажал на педаль и рванул из города, он знал, дома его ждет дочь, а о том, что происходит вокруг, и что делать дальше он пытался не думать. Он бежал от ужаса прошедших двух дней, ища безопасность и надежду в слове дом.