Консъержка, Клавдия Ивановна, поднялась с места и вопросительно на меня посмотрела.

–Ненормальная какая-то, – сочла нужным пояснить ей я и возмущенно добавила: – Требовала, чтобы я продала ей свою кошку!

–А-а, это та шалава, что уже три часа тут отирается, два раза зайти пыталась! Пошла вон, я сейчас полицию вызову! – гневно крикнула она в дверь. – У нас здесь видеокамеры стоят, все записывается. Нечего к людям приставать!

После этих слов стук в дверь наконец прекратился. Я выдохнула.

–Спасибо, Клавдия Ивановна! – с чувством поблагодарила я. – И пожалуйста, если эта особа еще появится здесь, сообщите мне в любое время дня и ночи. Какая-то она… странная…

–Сообщу, Дианочка, – с готовностью кивнула консьержка.

Я поблагодарила ее еще раз и пошла к себе.

Шейла сидела посередине коридора, обвернув лапы хвостом и внимательно смотрела на меня. Я подхватила кошку на руки и зарылась лицом в черный мех.

–Никому тебя не отдам, – прошептала я. Шейла потерлась мордочкой о мою щеку.

Срочно позвонить Ксении. В скайпе ее как назло не оказалось. Пришлось набирать по сотовому.

–Да? – отозвалась Ксения после седьмого звонка.

–Ксень, привет, – торопливо выпалила я в трубку.

–Привет.

–Ксень, мне тут встретилась… – я запнулась. Черт, а кто она? – Какая-то странная женщина.

–И что? – непонимающее спросила она.

–Она просила продать ей Шейлу! – выпалила я.

–Что??? И ты продала??? – взвизгнула Ксения.

–Дура, что ли? – обиделась я. – Как ты могла так подумать? Конечно нет.

На том конце провода шумно выдохнули.

–Она такая брюнетка с длинными волосами? Нос острый, губы тонкие, глаза неопределенного цвета?

–Да, – подтвердила я. – И взгляд очень неприятный.

–Кажется, я знаю о ком ты. Диана, умоляю, будь осторожнее. Она – ведьма! И очень сильная!

Я хмыкнула. Та, что не так давно себя саму величала ведьмой сейчас выплюнула это слово как самое грязное ругательство.

–Выжди час и приезжай ко мне. Вместе с Шейлой! А еще лучше, если ты приедешь не одна. Возьми с собой кого-нибудь надежного. Приезжай, я все объясню. Она очень опасна, Диана, – выдала она на одном дыхании и отключилась.

Я повертела трубку в руках. Подумала немного и набрала номер Макса.

–Привет! Я тут подумала, может вы с Юлей хотите посетить котопитомник? – сходу начала я и торопливо добавила: – Только это прямо сейчас практически… выезжаю через час.

–Спрашиваешь! – хмыкнул он. На заднем фоне послышался счастливый визг Юли. – Ты слышишь это «да»?

–Ну тогда жду вас у себя через час плюс-минус минут десять.

Я отключилась. Что ж, как раз завезу неизрасходованный кошачий корм и лоток с наполнителем.

Через час мы вчетвером ехали к Ксении. Юля почти всю дорогу тискала Шейлу. Шейла вздыхала и бросала на нее недовольные взгляды. Наконец, Макс не выдержал и отобрал мою кошь у ее тезки. Уложил себе на колени.

–Она не царапает тебя только потому, что хорошо воспитана, – сказал он Юле. – Я бы на ее месте уже и поцарапал и покусал.

Юля надулась. Но ненадолго. Минут через пять она полезла к кошке с разговорами.

–Шейлочка, лапочка, ты ведь на меня не сердишься?…

Макс закатил глаза.

–Диан? Мы скоро приедем?

–Минут через пятнадцать, – отозвалась я.

–Слава всем богам!

Вскоре показался дом Ксении. Она уже ждала нас у ворот, переминаясь с ноги на ногу.

–Привет!

–Привет! Загоняй машину и проходите в дом. Шейлу привезла? – обеспокоенно спросила она.

–Конечно.

Мы прошли в дом. Ксения проводила ребят на кошачий чердак, быстро им там все показала и спустилась ко мне.

–Пойдем, – серьезно сказала она и потащила меня на кухню. – Давай сюда Шейлу. Она ее не видела?

–Нет, – я отрицательно помотала головой. – Она подошла ко мне возле подъезда. У нас консьержка женщина серьезная, дальше ее не пустила.

Ксения кивнула и водрузила кошку на стол. Там уже стояли три чаши с какими-то отварами. В каждой лежал маленький веник из каких-то прутиков, мне показалось, что это ивовые, только уж больно тонкие. Ксения поочередно окропила Шейлу каждым веничком и тем же отваром рисовала вокруг нее круг.

–Теперь ты, – сказала она. – В той же последовательности.

Я послушно все повторила, потом спросила:

–Это для чего?

–Для отвода глаз, – коротко пояснила Ксения. – Возьми ее на руки.

Я взяла кошку, а Ксения вылила остатки отвара из чашек и протерла стол.

–Понимаешь, – выдохнув, начала она. – Эта… ведьма давно положила глаз на мою Мелани. Один раз даже попыталась ее выкрасть. К счастью, муж был дома и предотвратил попытку. Потом… она как-то оставила нас в покое. Я даже забыла про нее. Пока у Мелани не родились первые котята. Все как один были черными. Эта появилась снова. Хотела купить котенка. Я уперлась и не продала. Ну, котят разобрали через какое-то время. А после… где-то через месяц прибегает ко мне одна из покупательниц в совершенно невменяемом состоянии и из ее рассказа я узнаю, что к ней приходила «черная» женщина и буквально вынудила перепродать ей котенка. Как и почему она согласилась, покупательница не помнила. Все бы ничего, но после разговора с «черной» женщиной ей пришлось скорую вызывать. Чуть инфаркт не хватил. Так вот мы быстро собрались, я, мой муж, покупательница, еще несколько ребят из общества по защите животных и нагрянули к этой..

–И что? – нетерпеливо спросила я.

–Что… дверь нам никто не открыл, конечно. Но из квартиры доносились истошные кошачьи вопли. Мы постучали к соседям и при них уже взломали замок. А там… мрак, алтарь, свечи черные и эта тварь нашего котенка в жертву приносит. А точнее, ждет пока он истечет кровью благодаря ее стараниям и испустит дух. Кот уже не мяукал, хрипел. Она… перерезала ему сосуды на всех четырех лапах и привязала к какой-то хрени. Диана, ты бы видела его глаза!

Меня передернуло.

–А дальше? – уже почти шепотом спросила я.

–Дальше… дальше была баталия. В результате моя покупательница кинула этой ведьме в лицо ее деньги и отвязала кота. Потом мы еще и в суд на нее подали за издевательство над животными. Ребята все зафоткали, соседи дали показания. А она… на суд не явилась. Она вообще исчезла, понимаешь? Как и не было. Квартира оказалась не ее. Хозяин квартиры в стране вообще не появлялся. В общем, дело замяли…

–Ясно, – я опустила глаза. – Кот выжил?

–Да, – как-то грустно сказала Ксения. – Его долго лечили, но он выжил. Немного хромает на левую заднюю лапу, а так… вырос здоровый матерый котяра. Я не хочу, чтобы это повторилось, понимаешь? Особенно с тобой и Шейлой. Эта ведьма гипнозом владеет, понимаешь?

Ах вот оно что!

–Не бойся, – уверенно сказала я. – Я к гипнозу совершенно невосприимчива. Пытались… некоторые, ничего не вышло.

–Это замечательно! Просто даже очень. Только все равно будь осторожна.

Я вздохнула. Придется.

–Ну что, может останетесь на выходные? – устало спросила Ксения. – Время-то уже.

–Не знаю. Ребят надо спросить.

Ребята оказались очень даже не против. Особенно Юля. Она откровенно балдела от общества такого количества кошек. А кошки, ну кошки относились к проявлениям внимания с ее стороны философски. Благосклонно принимали восторги, позволяли себя гладить, пока их не начинали откровенно тискать.

Короче, мы остались. Провели приятный вечер за неспешной беседой и чаепитием. Ближе к полуночи возникла небольшая заминка с размещением на ночлег. Просто гостевая комната в доме была всего одна. Машу на время переселили в родительскую спальню, но кому-то все равно надо было спать вдвоем. Я предложила Юле разделить кровать в гостевой, но она, немного помявшись, попросила постелить им в одной комнате с Максом. Почему я не удивляюсь?

Вольготно развалившись на широкой кровати в уже почти родной мне гостевой комнате, я испытала небольшое дежавю – под боком мурлыкала Шейла, где-то в изголовье устраивала себе гнездо Мелани. Под мерные убаюкивающие звуки я погрузилась в сон. Еще подумала – в городе мне город не снился… каламбур какой-то…