–Начало положено? – спросила Ксения.

Я кивнула не в силах больше что-либо говорить.

–Ну тогда предлагаю это дело немножко отметить, – бодренько сказала она и прошествовала на кухню. Я последовала за ней. А там… вот когда она это только успела? Или это я так долго разговаривала с ребятами? Опять, как и в день моего приезда, чуть ли не тридцать три блюда, накрытые тарелками от домашних хищников.

–Ксеняаа… – только и смогла сказать я.

–Не боись, не потолстеешь, – уверенно заявила она. – Начало нового этапа в жизни определенно нужно отметить.

И почему-то мне показалось, что начался этот «новый этап» с ее легкой руки и при непосредственном участии. Теперь я совсем не офисный работник, а практически фрилансер. Работать могу и дома. То есть кошка не будет мучиться от одиночества в моей квартире. Правда есть и другая сторона – мой доход целиком и полностью зависит от меня. Никакого стабильного оклада на банковскую карточку. Но и здесь с подачи Ксении у меня появились помощники. Я только что предложила сотрудникам своего бывшего отдела создать фирму в совсем другой сфере деятельности и что самое удивительное, они согласились.

Следующее совещание в «ВЕБ-КАФЕ» состоялось вечером в пятницу.

–Операция «Бета» успешно запущена, – без предисловий начал Макс.

–Почему «Бета»? – стараясь сохранить серьезное выражение лица, спросила я.

–Чтоб никто не догадался! – громким шепотом ответила Юля. Мы рассмеялись.

Дело в том, что злополучный банк, в котором мы имели несчастье работать, назывался «Банк Бета» с такой красиво выведенной греческой буквой «бета». В одном из рекламных роликов еще обыгрывалось «Банк Бета – просто better», то есть лучший (в переводе с английского). Макс, правда, сразу же внес свою трактовку названия с точки зрения профессионального программиста – «Банк Бета – еще не совсем, но мы работаем над этим». И еще долго возмущался – «Как можно назвать банк в честь не окончательной, пробной версии чего бы то ни было?». Сейчас я уже сомневалась, что банк так назвали случайно. Может, он и задумывался как «бета» в значении «пробный вариант» специально для отмывания незаконных доходов…

–Итак, в понедельник мы становимся абсолютно свободными людьми, – между тем говорила Юлия. – Компенсация в двойном размере за то, что нас не предупредили о сокращении в положенный Трудовым Кодексом срок, рассчитана и перечислена даже.

Я кивнула. Поступление на банковскую карту видела.

–Я все перепроверила, – продолжила Юлия. – Претензий нет, – она брезгливо скривилась. – Да, кстати, твою трудовую я забрала.

–Спасибо, – поблагодарила я.

–Все, страницу перевернули, черти с ними, боги с нами, – бодрой скороговоркой сказал Макс. – Теперь о хорошем. Юля подготовила пакет документов на наше ООО, устав, договор учреждения, протокол собрания нас любимых, заявление на госрегистрацию, заявление на упрощенку. Еще осталось решить вопрос с юридическим адресом, уплатить госпошлину и собственно все это оттопырить в налоговую.

–Насчет адреса я предварительно договорилась, – вставила я. – Гарантийное письмо собственника завтра будет у меня. В понедельник можно посмотреть офис.

–Отлично, – отозвалась Юля. – Значит, в понедельник встречаемся, дорабатываем детали. Думаю, во вторник-среду весь пакет сдадим в налоговую. – она улыбнулась.

–Кстати, сайт я запустил, – сказал Макс. – Там еще есть что дорабатывать, но в целом он уже работоспособен.

Я согласно кивнула. Видела, впечатлилась.

–Ди-и-ин, – неожиданно заискивающе протянула Юля и сложила ладони перед собой. – А ты нам свою няшку-то покажешь?

–Да, да, – поддакнул Макс. – Надо ж знать, благодаря кому я сайт ваял. Давно забытые навыки вспоминал.

–Бедненький, – притворно пожалела его и уточнила: – Сайт ты ваял благодаря мне. Но Шейлу я вам покажу, конечно.

«Тем более, что вот она, на коленях у меня лежит», – добавила про себя и аккуратно поднесла котенка к камере.

–Ви-и-и-и, – тихонечко завизжала Юля. – Шейла-а-а, из клана крадущихся в ночи! Какая няшка! Шейла, слышишь? – вполне серьезно обратилась она к кошечке, – Мы с тобой почти тёзки!

Кошь покосилась на экран, потом на меня, потом сладко зевнула.

–Ого! – восхитился Макс. – А клыки-то, клыки-то!

–Не клыки, а зубки! – обиделась я и спустила Шейлу обратно.

–Уууу, – разочарованный возглас Юли.

–Ну ладно, чего ты, покажи еще! – взмолился Макс.

Я все еще стоила обиженную, а Шейла уже запрыгнула на стол и с интересом вглядывалась в экран.

–Красотка, – Макс аж прицокнул языком. – Слушай, а она ведь большая вырастет, да?

–Вырастет, вырастет, – убежденно кивнула я. – Ты ее маму видел? Вот такая и вырастет.

* * *

Субботне-воскресную школу кошкохозяев предстояло вести мне. Точнее, заменить на этом поприще Ксению, ибо ее муж Денис ненадолго вырвался из командировки и они запланировали себе культпоход сначала в театр, а потом в ресторан.

Мои скромные познания о кошачьем образе жизни вполне подошли для подобного тренинга. К тому же, у Ксении был очень подробный план лекций. Прямо так открывай, читай, излагай «студентам». А я уж совсем забыла, что Ксения в своем недавнем прошлом преподаватель. Вот он и проявился, профессиональный навык.

–Стесняюсь спросить, – обратилась я к ней, перелистывая ее записи. – А что ты преподавала?

–Психологию, – немного поморщившись, все же ответила Ксения и продолжила красить ресницы.

–А почему ушла?

–Много причин было, – она задумалась. – И зарплата не устраивала и обстоятельства сложились так, что мне здесь надо было быть. Потом Денис стал хорошо зарабатывать, Маруська родилась, не до работы было… А после появилась Мелани, – Ксения расплылась в улыбке. – Когда она подросла и мы на себе прочувствовали, что такое кошачьи серенады в два часа ночи, муж предложил взять ей жениха… Так у нас появился Марсель. Мы зарегистрировали питомник.

–А тебе нравилось преподавать? Вернуться не думала?

–Нравилось, даже очень, – ответила она. – Но я не вернусь. Кошек я уже не брошу, а с питомником и так много работы, да и доход от него больше, чем от преподавательской деятельности.

–Понятно, – я понимающе улыбнулась. Заработная плата преподавателей у нас в стране – тема весьма острая. И как бы ее показательно не повышали, она все равно не дотягивает до достойного уровня.

Около четырех после полудня Ксения с мужем уехали в театр, а чуть погодя приехали «студенты». Я прочитала «лекцию», позадавала контрольные вопросы для порядка, а потом и взрослые и дети просто играли с котами.

Светлана между тем передала мне гарантийное письмо на использование юридического адреса. Именно у нее случайно оказалось совершенно свободное помещение офисного назначения.

–Спасибо! – искренне поблагодарила я, бегло пробежав письмо глазами.

–Да не за что! – улыбнулась она.

Мы еще раз уточнили время встречи в понедельник. После чего Светлана с дочерью засобиралась домой, а вслед за ними разъехались и остальные.

Еще час после отъезда гостей я собирала в кучу разбушевавшееся кошачье семейство. Они разыгрались и теперь с азартом гонялись друг за другом, дико тормозя на поворотах. Собрать сорванцов удалось только на кухне, изрядно погремев мисками, не пустыми конечно. Накормив банду пушистых и хвостатых, я заперла дверь, окна и с чистой совестью ушла спать. Отрубилась, едва коснувшись подушки. Как и когда вернулись хозяева дома даже не слышала.

Утром супруги вышли к завтраку ближе к одиннадцати. Имели вид несколько помятый, но довольный.

–Как спектакль? – спросила я, пряча улыбку за чашкой чая.

–Не поверишь, пошлый! – эмоционально ответил Денис. – Мужики голые по сцене бегали! Го-лы-е! Причем… было бы что показывать! – он выразительно фыркнул. – Извращенцы озабоченные!

–А мне понравилось, – рассмеялась Ксения. – Там ведь именно в этом вся суть сюжета – что показывать им особо нечего, но они показывают и еще и за деньги! Ну чего ты, – она ткнула мужа в бок, – зато посмеялись!