В этот момент из-за деревьев вынырнула та самая троица, судя по тому, что они слегка запыхались, парни совершили небольшую пробежку. Самый крупный из них в тёмно-синем спортивном костюме с тремя полосками был на голову выше меня, крепкое телосложение говорило о том, что парень не пренебрегает спортом. Он ехидно ухмыльнулся и мерзким голосом произнёс:

- Эй, зубрила, давно не виделись!

Гермиона резко обернулась на голос, на её лице отобразился ужас.

- Джейкоб? - удивлённо вопросила она.

- Ха-ха! Ребята, вы только поглядите на эту сладкую парочку, - продолжил мерзким голосом с издёвкой Джейкоб. - Что, зубрила, нашла себе такого же парня, хлюпика и к тому же ботана-очкарика?

Парочка прихлебателей мерзко захихикала.

- Чего тебе надо, Джейкоб? - собралась и твёрдо спросила Гермиона.

- Грейнджер, не хочешь, как в давние времена поделиться деньгами со старыми приятелями? Тут нет учителей, некому будет жаловаться.

- Отвалите от нас! - нервно огрызнулась Гермиона. - Мы ничего вам не дадим.

- Ребята, вы это слышали? - насмешливо обратился к приятелям Джейкоб. - Эта зубрила не хочет с нами делиться. Эй, ботан, ты же не хочешь, чтобы мы тебя избили? Наверняка желаешь поделиться сбережениями!

- А она ничего так стала, - гнусаво протянул худой парень в чёрном спортивном костюме, - может её того в назидание, чтобы знала, что надо делиться? - ухмыльнулся он. - Распишем на троих.

- Отличная идея, хе-хе-хе, - противным тоном выдал Джейкоб. - Давай, ботан, - обратился он ко мне, - выворачивай карманы, оставляй нам свою подружку и вали отсюда, тогда останешься цел.

- Всенепременно, джентльмены, - спокойно ответил я, правой рукой потянувшись к внутреннему карману, а левой поправляя очки.

- Колин, тут нельзя колдовать, - прошептала мне на ухо Гермиона, в её голосе слышались панические нотки. - Сюда дотягивается Надзор от моего дома.

- Эй, зубрила, нечего раздаривать свою любовь всяким ботанам, потом пошепчешь нам на ушко, - гнусаво воскликнул парень в чёрном костюме.

- Джентльмены, не находите, что сегодня замечательная погода?

В этом укромном уголке парка образовалась гробовая тишина. Лица троицы мерзавцев вмиг переменились, нахальные ухмылки были стёрты, уступив место страху. Гермиона с ужасом уставилась на пистолет, который я с непринужденным видом направил на малолетних бандитов.

- Это что, пушка? - не веря в происходящее, удивлённо протянул побледневший Джейкоб.

- А ты догадливый парень, Джейкоб, - улыбнулся я. - Пусть это не огненный меч ангела, несущего людям кару, но вселяет в сердца людей не меньший страх, не правда ли?

- Врёшь, ботан! - воскликнул третий парень с светло-синем спортивном костюме. - Наверняка это игрушка.

- Конечно, джентльмены, самая настоящая игрушка, - я нажал на рычаг безопасного спуска курка, раздался щелчок, тут же уверенности у парня поубавилось. - Но лишь для меня. Для вас же, джентльмены, это мой верный друг. Знакомьтесь - Зиг... Зиг Зауэр! Зиг, познакомься с ребятами. Вон тот в центре - Джейкоб. А ты, - направил я ствол на парня в синем костюме, - как тебя зовут, приятель?

- Мэтью, - испуганно ответил он.

- Зиг - это Мэтью, он рад знакомству, - я перевёл ствол на третьего парня. - А что же ты молчишь? Разве тебе не говорили, что в приличном обществе положено представляться?

- Я Стэн, - набычился парень в чёрном костюме.

- Вот видишь, как легко представляться, Стэн. У тебя в руках еда из Макдоналдса?

- Да, - приподнял Стэн бумажный пакет.

- Любишь питаться в этом кафе, Стэн?

- Ну... Так, это... Нравится иногда там перекусить, - неуверенно ответил он.

- А что тебе нравится, Стэн?

- Гамбургеры, - тихо ответил он.

- Ум... Гамбургеры! Наверняка они вкусные. Но они такие маленькие, разве можно ими насытиться?

- Я обычно беру несколько штук, - сказал Стэн.

- Мне больше нравится Биг Мак, но и гамбургером не прочь закусить.

- Мы можем оставить вам еду, только не стреляйте, - пролепетал бледный Джейкоб, которого потряхивало от страха.

- Ну что ты, Джейкоб, я же не бандит, чтобы забирать чужую еду. Пожалуй, достаточно любезностей, ведь вам, наверное, уже пора идти по своим делам, ведь так?

- Если вы не будете против, мы действительно пойдём, - испуганно произнёс Мэтью.

- Что вы, джентльмены, не смею вас задерживать. Дорога назад совершенно свободна.

- М-мы т-точно можем идти? - спросил Стэн.

- Конечно, Стэн, мы же просто мило побеседовали. Ведь так?

- Да-да! - закивал как болванчик Стэн.

Парни попятились, развернулись и быстрым шагом поспешили назад, как только они скрылись из виду за деревьями, до нас донёсся топот бегущих на всей скорости людей. Гермиона с невероятным изумлением провожала взглядом беглецов, которые только что хотели нас ограбить, а её ещё и изнасиловать. Она перевела взгляд на оружие, которое я уже оперативно убирал обратно в карман.

- Он же настоящий? Колин, откуда у тебя пистолет? - спросила она.

- Гермиона, это не тот вопрос, на который я готов ответить. Но заметь - вещь довольно компактная, полезная и внушает в сердца людей больше страха, чем волшебная палочка.

- Ты меня удивил, - сказала Грейнджер. - Испуганная рожа Джейкоба - невероятный подарок, такое чувство, будто я смогу вызвать Патронус, вспомнив этот момент.

- Что, эти хулиганы обижали тебя в начальной школе?

- И в средней, - нехотя ответила Гермиона. - У меня день рождения в сентябре, родители уговорили директора младшей школы, чтобы меня взяли на обучение до исполнения пяти лет, поэтому пошла в школу немного раньше и была там самой младшей. До Хогвартса я успела год отучиться в средней школе. И всё же, зачем тебе пистолет?

- Времена беспокойные, на одну палочку надежды нет, так что ещё один верный друг лишним не будет. Надеюсь, информация об оружии дальше тебя не уйдёт?

- Я никому об этом не расскажу, - заверила Гермиона. - Удивительно... Колин, ты так уверенно держался с этими парнями, что я сама тебя испугалась. Ты где так научился? Или состоял в банде?

- Состоял? Я вроде бы до сих пор в ней состою, как и ты, Гермиона.

- Погоди, ты что, имеешь в виду ОЛС? - опешила Грейнджер. - Но мы не банда!

- Да ты что?! Наше Общество Любителей Сыра, по мнению Министерства магии, организованная преступная группировка, нарушающая законные декреты и постановления. Зачем придумывать красивые эпитеты, если мы и есть подростковая банда? Сейчас и вовсе собираемся торговать дорогостоящим продуктом, полученным с помощью волшебства, опять же нарушение закона, которое никто не сумеет доказать. Всё, Гермиона, мы встали на преступную дорожку, теперь нас остановит только Азкабан или Авада.

- Фух! - с облегчением выдохнула Грейнджер. - Я тебе чуть было не поверила, а ты всё шуточки шутишь. Если так посудить, то мы с Гарри и Роном матёрые рецидивисты, с первого курса ведём противозаконную деятельность.

- Кто вас знает, может быть, это действительно так... Но мы же свои, друг друга не выдадим, - шуточным тоном выдал я, слегка подмигнув девушке.

- И всё же, интересно, где ты так научился осаживать хулиганов? - спросила Гермиона.

- Всё просто, леди, смотрите фильмы Тарантино, и будет вам счастье...

- Колин, ты действительно сумел бы выстрелить? - с задумчивым видом спросила девушка.

- Гермиона, не задавай вопросов, на которые я и сам не знаю ответа.

- Жаль, с нами нет Гарри, - сказала Грейнджер. - Он бы, наверное, тоже не отказался бы заработать денег. Дамблдор запретил нам с Роном связываться с Гарри.

- Да, припоминаю, директор мне что-то говорил о том, что нельзя посылать Гарри письма совами... Как раз перед тем, как я отослал Поттеру письмо курьером Ди-Эйч-Эл...