- Прощайте, Корнелиус, - сказал в спину министру Дамблдор.

Министр даже не обернулся и не попрощался, он вышел, держа за локоть Амбридж, за ними последовали авроры и Перси Уизли.

- Минерва, проводи мисс Эджком в Больничное крыло, - сказал директор.

- Хорошо, Альбус.

Макгонагалл взяла за руку Мариэтту и повела в сторону выхода.

- Мистер Криви, я слышал, что в преддверии школьных экзаменов проводить свидания - плохая идея, - с хитринкой в глазах и явным намёком произнёс Дамблдор.

- Конечно, директор. Больше никаких свиданий до конца учебного года, особенно с несколькими девушками одновременно.

- Я рад, что мы друг друга поняли, - улыбнулся Дамблдор. - Хотелось бы мне попробовать вашего сыра...

- Это можно будет устроить.

- Кю-рю-рю! - слетел с жердочки Фоукс и приземлился возле меня. Он боднул меня головой, я привычно на автомате почесал фениксу подбородок.

- Ты нравишься Фоуксу, - улыбка Дамблдора стала ещё шире. - Если будут проблемы, заходи, мой мальчик.

- Ага, - кивнул я. - До свидания, директор.

==========

Глава 48 ==========

Все пуффендуйцы-члены ОЛС сразу же после моего триумфального возвращения в общежитие услышали подробный пересказ похождений в кабинет директора. Они хлопали меня по плечам и спине, чествовали как величайшего героя.

Утром после завтрака Луна вручила мне сумку.

- Твой сыр, - улыбнулась она, после чего кинулась в объятия. Я крепко прижал девушку к груди. - Ты мой герой, - прошептала она, - победитель нарглов.

Это была лучшая награда за пережитый ужас, испытанный во время вчерашней эпопеи. Лучшее для мужчины - признание любимой девушкой его заслуг.

С Гарри Поттером в компании Гермионы Грейнджер удалось пересечься лишь на следующий день, я пришёл якобы задать вопрос декану Спраут как раз к концу урока гербологии. Ради этого пришлось прогулять историю магии, но думаю, учитель-призрак не обидится, он даже не заметит моего отсутствия. Заметив меня, стоящего возле входа в замок, Гермиона и Гарри отделились от толпы.

- Как прошло? - с волнением спросил Гарри.

- Слушайте...

Пять минут понадобилось, чтобы пересказать случившееся.

- Эджком! - яростно воскликнула Гермиона. - Предательница!

- Ну-ну, не стоит судить поспешно. У Мариэтты сложные обстоятельства, там явно не обошлось без влияния со стороны матери. Наверняка мать на неё давила, а на неё оказывало давление министерское руководство. К тому же Эджком единственная, кто пропустила первое собрание. До неё кто-то донёс информацию о магическом контракте?

- Вряд ли, - сдулась Гермиона. - Это моя вина.

- Успокойся, Гермиона, - сказал Гарри. - Тут нет твоей вины. У Рона тоже отец работает в министерстве, но у него же на лице не написано "ЯБЕДА".

- Гарри, ты слишком строг к Мариэтте. Ситуации бывают разные.

- Я останусь при своём мнении, - зло произнёс Поттер.

- Гермиона, чары у тебя вышли убойными! - восхищённо произнёс я. - Это нечто! А вообще, Мариэтта молодец, она нас в итоге выгородила. Пусть мотивы были не самыми радужными, но всё же перед министром и Амбридж девчонка держалась железобетонно.

- Значит, Дамблдор намекнул, чтобы мы больше не устраивали собраний, - пробормотал Гарри.

- Именно. Чуть ли не открытым текстом сказал. Явка провалена, пароли сданы, агенты засвечены - пора залечь на дно и не высовываться. Гермиона, уничтожь пергамент - это главная улика против нас.

- Решено, залегаем на дно. Мы известим остальных членов ОЛС, - твёрдо произнёс Гарри.

- Пуффендуйцы уже извещены, до райвенкловцев информацию в течение сегодняшнего дня донесёт Луна. Остались только ваши.

- Я уничтожу пергамент, - согласилась Гермиона. - Кстати, я видела инициалы нашего общества в туалете для девочек на третьем этаже, - нахмурилась она. - Только под ними была сделана приписка другой краской, неверно их расшифровывающая.

- Как именно? - спросил Гарри.

- Под "ОЛС" было написано "Вызов лиги борьбы"*! - сказала Грейнджер.

*(CLS - Calling League Struggle изначально же CLS - Cheese Lovers Society)

- Отличное место для провокационной надписи, как раз чтобы преподаватель женского пола, например, Амбридж, увидела и раззадорилась, - сарказм мой конёк. - Что за мода такая - писать слова из трёх букв на стенах и в туалетах?!

***

Все члены ОЛС стали вести себя как примерные ученики. Профессор Амбридж старалась вывести из себя учеников, особенное внимание уделяла мне, Гарри Поттеру и Гермионе Грейнджер. Но на её подначки никто не велся, что дико бесило женщину. Даже близнецы Уизли, самые хулиганистые, не посмели ослушаться "просьбы" Дамблдора и вели себя как примерные ученики. Все студенты упорно готовились к экзаменам. Уж в том, что сдадут защиту от Тёмных искусств, пятикурсники из состава ОЛС были уверены на сто процентов, ведь у них экзамен будет принимать комиссия, в которой не будет Амбридж.

На пасхальные каникулы мы не поехали домой, почти все ученики остались в школе.

Апрель пролетел незаметно. Из-за постоянной занятости казалось, что время ускорило свой бег, майские дни сменялись с невообразимой скоростью.

В заключительном матче по квиддичу Гриффиндор, как и ожидалось, проиграл Райвенкло, ведь у львов почти всех сильных игроков заменили на новичков. Вечером после матча я пересёкся с Гарри и Гермионой. Они были задумчивыми.

- Привет, вы чего такие хмурые?

- Привет, Колин, - кивнул Гарри.

- Здравствуй, - сказала Гермиона. - Колин, ты слышал, что кентавры рассердились, потому что Флоренц согласился работать у Дамблдора?

- И что нам с того?

- Ничего, но до этого был ещё какой-то конфликт, - продолжила Гермиона. - Ученики Хогвартса напали на кентавров. Уход одного из них к людям стал последней каплей...

- Мы только что были в Запретном лесу и наткнулись на кентавров, - перехватил словесную эстафету Гарри. - Они были очень агрессивными, хотя когда я встретил их в первый раз, всё было нормально.

- Ой, какие они нежные! - саркастично протянул я. - Даже ступефаем приложить нельзя, когда внезапно выпрыгивают из чащи и угрожают...

- Так это был ты? - удивился Гарри. - Это ты напал на кентавров? Зачем, Колин?

- Я учусь у Олливандера. Один раз мастер демонстрировал, как добывать волосы единорога. Так получилось, что я принял решение самостоятельно навестить единорогов. Не знаю, что там делали кентавры, но они выскочили и стали угрожать. А я тогда у Грюма занимался, так что ответил на рефлексах - послал Ступефай.

- Ты учишься у Олливандера? - недоверчиво спросила Гермиона. - Но как же - он лучший мастер палочек в Европе!

- И что с того? Если учиться, то у лучших.

- Так вот почему ты каждый день летом находился в Косом переулке! - обрадованно воскликнул Поттер. - Я на полном серьёзе думал, что ты торгуешь маглами в Лютном переулке.

- Пф-ф... Ха-ха-ха-ха! - меня прорвало на дикий смех.

Гермиона с недоумением смотрела то на Гарри, то на меня.

- Кое-кто не понимает шуток.

- Кое-кто не умеет шутить, - огрызнулся Гарри.