- Фигня! - чуть ли не плевался Финч-Флетчли. - Кто вообще додумался проводить такой этап? Ничего не видно, денег на покупку аквавизора ни у кого из студентов нет, сидели несколько часов как идиоты, ждали начала соревнования, потом ещё час как дураки смотрели на воду. Если бы Поттер своим асинхронным плаванием не веселил, вообще был бы полный отстой.

- Ага! - согласился Макмиллан. - Когда посиневшего Поттера вытащили из воды, вообще грустно стало. Мы правильно сделали, что ушли со стадиона пораньше. Несмотря на согревающие чары, я замёрз.

- Гарри даже их на себя не наложил, мне его жаль, - сочувствующим тоном произнесла Ханна Аббот. - Наверняка он себе всё отморозил.

- Вот первый тур был шикарным! - с восторгом произнесла Ребекка Тёрнер. - Жуткие драконы с огромными зубами, плюются огнём, а Гарри такой на метле вжух... вжух...

- Могли бы сделать первый тур более безопасным, - сказала Лиза Купер.

- Как, Лиз? Вырвали бы драконам зубы? - с сарказмом обратилась к подружке Ребекка.

- Беззубый дракон сделал бы последние минуты чемпиона незабываемыми... - это уже я не удержался от комментария.

- П-ф-ф! - фонтаном выплюнула сок Сьюзен Боунс. - Ха-ха! Колин, ты как скажешь... Я теперь не смогу избавиться от картины дракона, обсасывающего чемпиона.

- Не понимаю, чем вообще занимался Поттер? - возмутился Макмиллан. - Вот как волшебник может не использовать магию, а нырять, словно какой-то магл?! Даже Джинни, которая его на год младше, и та справилась с заданием.

- Джинни наверняка помогли братья, - заметил Финч-Флетчли. - Поттеру вряд ли кто-то помогал. Те же Уизли будут стараться, чтобы победила их сестра, как минимум из-за этого не будут помогать Гарри. А спрашивать о нужных заклинаниях у преподавателя или хотя бы у библиотекаря Мальчик-Который-Выжил вряд ли стал бы, как же, гордость не позволит!

- Или мозгов не хватит, - ехидно добавил Захария Смит.

- Хорошо, что Гарри такой неумеха, - воскликнула Ребекка. - Седрику будет меньше конкурентов.

Идя на выход из Большого зала, я оказался неподалёку от стола преподавателей. Грюм стоял рядом с Дамблдором, они тихо переговаривались, но я прекрасно слышал, о чём идёт речь. Начало прослушал, но решил дослушать диалог, для чего наклонился и стал с усердием перевязывать шнурки на ботинках.

- Альбус, а я говорю, надо всех студентов допросить с Веритасерумом, - хрипел Грюм.

- Аластор, ты же прекрасно знаешь, что зелье правды можно применять лишь в крайнем случае, - спокойно произнёс Дамблдор. - К тому же я не позволю использовать на студентах подобные методы. Подумаешь, кто-то из детишек решил оригинальным способом раздобыть ингредиентов для зелья.

- Уверен - это Пожирательские выкормыши! - чуть ли не выплюнул Грюм. - Они как-то умудрились аппарировать внутри замка, а тут почти все лазейки для перемещения порталами и аппарацией перекрыты. Для этого нужен был мощный артефакт, такой может иметься лишь у старых чистокровных семей.

- Аластор, ты слишком серьёзно относишься к пустякам, - добродушно произнёс Дамблдор. - Я усилил защиту директорского кабинета, так что повторить подобный трюк ни у кого не получится. Зато, какие таланты - рассчитали время, когда меня там точно не будет, приняли облик чемпионов, незаметно пробрались в кабинет и как-то заставили феникса дать слёзы.

- Они пытали твою птицу, Альбус! - возмутился Грюм.

- Феникса невозможно силой заставить дать слёзы, ты это прекрасно знаешь, Аластор, - покачал головой Дамблдор. - Он может в любой момент сбежать от опасности. Значит, слёзы были отданы добровольно. Фоукс не стал бы помогать плохим волшебникам.

- Но ты же не знаешь, что за заклинание использовали нарушители, уверен, какая-то редкая разновидность пыточного, разработанная специально для фениксов, чтобы птица не могла сбежать, страдала и плакала, - продолжил Грюм.

- Всех заклинаний знать невозможно, но ни я, ни Диппет этих чар не знаем, - вздохнул Дамблдор. - В справочниках тёмных заклинаний я таких чар не нашёл.

- Что же портреты директоров? Ты их расспрашивал? - хрипло вопросил Грюм.

- Спрашивал, - печально вздохнул Дамблдор. - Половина из них точно знает, что это за заклинание, но лишь хитро улыбаются и ничего не говорят. Так что это точно безопасные чары, если бы они представляли угрозу, то любой из портретов бывших директоров меня незамедлительно уведомил бы. Успокойся, старый друг, лучше давай обсудим твои методы преподавания... На тебя поступило несколько жалоб...

Директор подхватил профессора ЗОТИ под локоток и увёл к выходу из зала, так что не было смысла дальше подслушивать и изображать из себя неумелого вязальщика шнурков.

Из подслушанного разговора стало понятно, что шансы на нашу поимку близки к нулевым и директор не особо рвётся искать нарушителей - это успокаивало.

После уроков по пути на ужин, Луна завела разговор:

- Колин, надо подойти к профессору Хагриду и аккуратно расспросить его о том, где пасутся единороги.

- Я к Хагриду не пойду. Не нравится мне этот любитель собак и опасной живности.

- Есть ещё профессор Грабли-Дёрг, она несколько раз заменяла мистера Хагрида, когда тот был занят подготовкой к турниру, - заметила девочка. - Можно дождаться момента, когда она окажется в замке и расспросить о единорогах.

- В принципе, у нас есть время до июня, молоко всё равно надо будет добыть лишь ближе к созреванию мандрагор, так что это вариант.

- Колин, не беспокойся, я сама этим займусь, - сказала Луна.

***

Я был так загружен, что не замечал, как быстро летит время. Учёба, помощь в теплицах, изучение нюансов рунных заклинаний для палочек и портальной магии. Всё это отнимало уйму времени. Если бы не драконье молоко, которое заряжало энергией и бодростью, я бы точно валился с ног от усталости.

Пасхальные каникулы пролетели незаметно, мы даже не стали уезжать домой.

Наступила экзаменационная пора и приближался третий тур Турнира Трёх Волшебников.

Оценку по нумерологии мне и Луне профессор Вектор выставила автоматом. Мы с Лавгуд уже полностью изучили программу четвёртого курса и к этому моменту приступили к программе уровня СОВ.

Экзамен по Древним рунам всё же пришлось посетить, но мы его сдали на высший балл.

Зельеварение и Чары я сдал на "превосходно", а на экзамене по трансфигурации не сумел превратить чашку в кролика, у меня получилась чашка с лапками и ушами, за это профессор Макгонагалл поставила мне "удовлетворительно".

Астрономию чуть не завалил, но всё же наскрёб знаний на "удовлетворительно".

На ЗОТИ мне пришлось сразиться в учебном поединке против профессора Грюма. Я ему и в подмётки не гожусь, за весь учебный год сумел выучить лишь два заклинания: Протего (магический щит) и Ступефай (оглушающее). Но то, как я ими владею, было невероятно для третьекурсника - невербально и почти мгновенно. Аластор Грюм на протяжении всего года говорил: "Лучше знать один приём идеально, чем знать много приёмов и не суметь их применить во время опасности. Запомните, постоянная бдительность! Вы должны уметь не задумываясь защититься и атаковать". Дальше шли вариации на эту тему, но другими словами. Естественно, я проиграл профессору, но он всё равно мне поставил "превосходно".

Удивительно, но за год усиленных занятий старый аврор смог добиться того, что несколько избранных студентов достигли аналогичного результата, в их числе помимо меня был Деннис и ещё несколько старшекурсников с Гриффиндора, Пуффендуя и Райвенкло. И это немудрено, когда на каждом уроке грозный мужчина, сверкая волшебным глазом, заставляет тебя выполнить тысячу раз подряд Ступефай или Протего, отказаться невозможно. Особенно если в качестве стимула используется жалящее заклинание, а в качестве наказания не отпускают на перемену, пока не закончишь.