- То есть, - в глазах Боунс проступило понимание, - Каркаров решил отомстить бывшему подельнику из-за каких-то личных разборок в прошлом, вот и записал сына Люциуса Малфоя на турнир. И Джинни заодно включил, ведь всем известно, что семья Уизли поддерживает Дамблдора. Наверняка он решил убить двух зайцев одной Авадой - выиграть турнир и поспособствовать тому, чтобы молодые чемпионы не дожили до конца турнира.

***

Несмотря ни на что, Кубок Огня никто уничтожать не стал. Новых чемпионов не прибавилось, что не добавило радости руководителям зарубежных школ. В итоге в Турнире Трёх Волшебников впервые в истории осталось шесть чемпионов.

Ещё пару недель обитатели Хогвартса не успокаивались и обсуждали эту тему. Юных чемпионов многие подкалывали, некоторые им сочувствовали, ещё больше людей им завидовало. Некоторые считали, что Гарри, Драко и Джинни обманом попали на турнир, но всё же большинство учащихся склонялись к тому, что их подставили.

У профессора Грюма появилось двое "любимчиков", которых он на своих уроках гонял по усиленной программе. Видимо, преподаватель решил повысить шансы юных чемпионов на выживание. Говорят, что Драко Малфоя вначале Аластор не хотел тренировать, но директор Дамблдор настоятельно попросил Шизоглаза, после чего тот с неохотой согласился. Но в итоге сам Драко категорически отказался заниматься у профессора ЗОТИ, так что остались лишь Джинни и Гарри.

После приезда гостей из других стран нагрузка на занятиях немного снизилась. Я вздохнул полной грудью и налёг на изучение порталов и рунных цепочек для создания волшебных палочек.

Странное дело, вроде бы нагрузка была примерно такая же, как и в прошлом году, но уставал я гораздо сильнее. Раз в неделю приходилось обращаться к мадам Помфри, она выдавала мне укрепляющее зелье, но эффект от лекарства быстро сводился на нет.

Драко Малфой разгуливал по школе с важным видом, чуть ли не тыкая всех носом в факт своего чемпионства. Слизеринцы его полностью поддерживали, им было неважно, каким образом Драко стал чемпионом - главным был факт, что один из них стал чемпионом. Джинни Уизли выглядела подавленной. Гарри Поттер постоянно был хмурым и торчал в библиотеке. Чемпионам дали неограниченный доступ к Закрытой секции, чем Поттер пользовался по полной программе.

Сегодня у нас в расписании не было одной пары, я собирался вместе с Луной пойти в библиотеку и до обеда провести там время, но планы были нарушены профессором Макгонагалл.

- Мистер Криви, - сказала она, - в школу прибыл мистер Бэгмен с фотографами. Сейчас в аудитории возле моего кабинета будут фотографировать чемпионов. Сходите и позовите Гарри Поттера и Драко Малфоя, они сейчас на зельеварении.

- Хорошо, профессор, - тяжело вздохнул я. - Луна, давай в библиотеку без меня.

Луна тепло улыбнулась мне и сказала:

- Удачи, Колин.

Пришлось спускаться в подвал. Я постучался и открыл дверь в класс зельеварения. Тут же словил недовольный взгляд декана Слизерина.

- В чём дело? - сухо спросил он.

- Простите, сэр, но Гарри Поттера и Драко Малфоя вызывают наверх в аудиторию возле кабинета профессора Макгонагалл.

Снейп, нагнувшись, приблизил ко мне крючковатый нос, и посмотрел на меня гипнотизирующим взором.

- Студентам предстоит ещё час работы с зельями. Наверх они поднимутся после урока.

- Сэр, мне всё равно, - невозмутимо произнёс я, не испугавшись профессора. - Профессор Макгонагалл отчего-то решила, что из меня выйдет замечательный курьер, и просила передать, что мистер Бэгмен с фотографом ожидают всех чемпионов на фотосессию, я передал, а дальше хоть потоп, хоть апокалипсис.

- Хорошо, хорошо, - прошипел Снейп. - Поттер, Малфой, оставьте здесь сумки и идите на фотосессию.

Кидая друг на друга ненавидящие взгляды, Драко и Гарри покинули аудиторию.

Я не стал их дожидаться и отправился в библиотеку. Но дойти до вожделенного места без препятствий было не суждено, дорогу мне перегородила женщина в алой мантии. Волосы у неё уложены в причудливое сооружение из тугих локонов, нелепо сочетающееся с массивным подбородком; очки отделаны драгоценностями, толстые пальцы, сжимающие крокодиловой кожи сумочку, завершаются длиннейшими ногтями, покрытыми пунцовым лаком.

- Добрый день, юноша. Позволите взять у вас небольшое интервью? - елейным голосом вопросила она.

- Теперь это так называется? - выгнул я бровь подобно Снейпу. - Я слишком маленький для подобных извращений.

- Ох, какая прелесть! - оскалилась женщина. - Как же вас зовут, юноша?

- Колин Криви. А вас, леди?

Женщина вынула из сумочки длинное ядовито-зелёное перо и свиток пергамента. Растянула его на планшете. Сунула в рот кончик пера, пососала и с явным облегчением поставила вертикально на пергамент. Перо, слегка подрагивая, закачалось на кончике.

- Рита Скитер, репортёр "Ежедневного пророка".

Перо начало само писать. Я заглянул в планшетку. Там было написано: "Я, Рита Скитер - привлекательная блондинка сорока трёх лет".

- Скажи, Колин, ты давно знаешь Гарри Поттера, Драко Малфоя и Джинни Уизли?

- Я учусь на третьем курсе, лично общался лишь с мистером Поттером, а с мистером Малфоем и мисс Уизли знаком лишь шапочно.

- Какая прелесть, - широко улыбнулась женщина, продемонстрировав три золотых зуба.

Перо же на пергаменте вывело иное: "Юный блондин кидал горячие взоры на привлекательную репортёршу, он сокрушался, что ещё слишком юн для отношений со зрелой женщиной. В глазах горячего юноши читалась страсть, свойственная юности".

Меня подобный подход к написанию статей позабавил.

- Колин, ты поклонник Гарри Поттера?

- А по мне разве не видно? - саркастично вопросил я, поправляя очки.

Перо продолжало своё черное дело: "Я обожаю Гарри Поттера и являюсь его большим поклонником, - с жаром произнёс Колин. - Юноша сокрушался, что плохо знаком с другими чемпионами... Безобразный шрам, нанесённый на лоб поклонником в честь своего героя, портит во всём остальном очаровательное лицо Колина Криви, чьи глаза...".

- Наверное, ты много знаешь о Гарри... Расскажи, какой он?

- Гарри волевой и немного безумный. Если бы вы видели, как он рискует жизнью, играя в квиддич, то поняли бы, о чём идёт речь. Никогда не забуду, как Гарри, с отбитой головой, переломанный, словно после кулачного боя с великаном, да ещё подвергшийся проклятью за авторством Гилдероя Локхарта, всё равно встал и не выдал ни звука, хотя испытывал жуткую боль. Я бы вряд ли после такого когда-нибудь стал играть в квиддич, а Гарри упорно продолжает превозмогать.

- Прелестно! - радостно произнесла Скитер. - Колин, как ты думаешь, Гарри, Джинни и Драко сами бросили пергамент со своими именами в Кубок Огня?

- Вряд ли. Им бы не хватило смекалки на подобный трюк.

- А с кем дружит Гарри? - спросила репортёр.

- Он всё время общается с Гермионой Грейнджер и Роном Уизли.

- Спасибо, Колин, - произнесла Рита, после чего убрала в сумочку свои принадлежности и пошла дальше.